兴的家伙。隔天，当我生气地对他说：「你为什么先回家？」他反而会错愕地对我说：「先回家的人不是你吗？」在很多方面来说，他真的很自由。
惠太的脚程很快，光是看他跑步就让人觉得畅快，不过，和他一起跑步会让人很沮丧就是了。总之，他的姿势真的很漂亮。我不懂跑步的姿势，但看得出来他的动作没有丝毫多余。看著惠太不断加快速度向前奔跑，感觉非常舒畅。舜也跑得很快，我跟他赛跑时完全赢不过他。我觉得惠太和舜并肩奔跑的身影非常帅气，感觉就是「短距离跑者」。当我对他们这么说时，舜不知为何好像很不高兴。
虽说美穗似乎也是练短跑的，但看她跑步的样子就知道她完全不是这块料。她大概本来就很笨拙，看起来也不像运动神经很好。她跑得手忙脚乱，跟惠太相比，就像在水中划狗爬式，一点也不漂亮。不过，看到她仍然拚命跑步，雪白的额头都冒出汗水，我也不得不对她感到佩服。美穗从不妥协，连我都看得出其他人在打混的时候，美穗也不曾松懈。不知从何时开始，我在等待惠太的时候，看美穗的时间变得越来越长。
「美穗，你为什么要参加田径队？」
美穗刚好在听得见我说话的地方休息，我就随口问她。
「为什么……要参加田径队？」
坐在地上的美穗仰起红冬冬的脸，看向后方的我。
「没什么啦，我只是觉得……你看起来好像不是那么擅长跑步。」
「啊，对呀……我跑得很慢。」
美穗面露苦笑，然后指向运动场。惠太正在跑步。
「如果我说想跑得像他一样，你会觉得我很奇怪吗？」
「不会。」
我可以体会美穗的心情。惠太在跑步的时候看到的是什么样的世界？我对此很感兴趣。
「因为我从小就看著他跑步，理想中的短跑姿态一直展现在自己眼前，所以我也想如同他那样奔跑。」
美穗笑著说。
「所以你才会跑得那么努力吗？」
我问道，问得越来越卑微。
「努力？」
「对啊，刚才的练习只有你没有打混。」
「真的吗？」
「对啊。」
美穗难为情地用手指卷弄头发。
「因为我很笨拙，无法像大家一样很快就跑出好成绩；只要稍微松懈，绝对追不上大家。所以，如果大家在打混，我就必须利用这个机会缩小和大家的差距。」
那双凝聚了耀眼光芒的眼眸注视著惠太的背影。
这时候，我才惊觉为什么自己的目光总是追随著美穗。
我想，自己早就喜欢上她了吧，喜欢上这个身材娇小、跑得不漂亮却比任何人都努力的短跑女孩。
从那之后，我经常找美穗说话，不论是在教室、运动场还是在回家的路上。美穗很好骗，所以我总是说些无聊的谎话欺骗她、调侃她。我的脑海中深深烙印了她每次上当都会气得鼓起腮帮子的脸。
「你真的很坏心眼耶！」
美穗经常笑著如此说道。
「谁叫你那么好骗。」
「惠太也说过同样的话。」
「看吧，大家都觉得你很好骗。」
「但是，惠太到最后都不会跟我说实话。我每次发现真相，气得去骂他的时候，他反而会惊讶地问我在说什么。」
「那是因为你发现得太晚了吧？」
「咦？真的吗？」
那时候我们还笑著谈论这件事。但是，与美穗之间的距离越来越近，我总算察觉到一件事。
我和美穗聊的话题几乎都绕著惠太打转。
＊
太阳西沉、夜幕低垂后，我们仍然继续行走，但还是来不及翻越山岭。
「惠太也没能在第二天翻越山岭。」惠说道。
「他在野外过夜吗？」美穗问道。
「对，在往前一点……那片杂树林里。」
「你们看。」
莉乃指向竖立在马路旁的立牌，上面写著「小心动物」，还绘有一只野猪。
「这里有野猪出没吗？」
我喃喃地说。
「没问题吧……」
「不知道，但总不能睡在马路旁，从那里往上爬吧。惠，惠太在哪里露营？」
我跨越马路旁的护栏，踏进倾斜的杂树林。
「那里可以进去吗？」
美穗露出有点担心的表情。
「不知道。」
我耸耸肩。
「反正没有巡逻车经过，也没有人会去报警，所以不用太紧张，只要不升火就没关系吧？」
「是啊……感觉在马路旁搭帐篷比较惹人怨。」