第三卷 第三幕

  除夕来临了。

  这种时候就是要和家人围坐在暖桌前,剥著橘子看无关紧要的综艺节目,然后当暖桌上堆满橘子皮,就会开始讨论:「该有人去丢橘子皮吧?」「好冷喔,我不要~」「我的膝盖痛,不想站起来。」「可是刚刚也是我去丢耶!」──几年前,家里也曾经有过这样的光景。

  现在我们家的客厅里没有暖桌,正确地说,家里连客厅都没有。

  阿公过世后,家里的一楼经过重新装修,原本阿公的房间成了彩子小姐的寝室。最宽敞的客厅加装地暖系统,摆放助手用的桌子,成为工作间。厨房兼餐厅的水槽设备也换成新品,家人和助手都可以使用。浴室也顺便翻新,变得很舒适。

  但是那间客厅消失了。

  不,与其说是客厅,更像是起居室的空间。

  当时彩子小姐的工作还没有那么忙,阿公的身体也还很健康。

  三人一起度过的悠闲时光消失了。

  平常虽然不觉得特别寂寞……但不知为何,除夕夜总是不想一个人待著。

  「阿公,这是橘子。我买了你最喜欢的爱媛橘子。」

  我把橘子供奉在佛坛上,对阿公的牌位说话。

  「啊,还有很多。妈妈和阿公一起吃吧。听水果店的叔叔说,今年的橘子特别甜。」

  我也对其他牌位说话。没有烧香,只敲响佛坛上的磬并合掌。

  家里很安静。

  平常总是在赶稿的彩子小姐,到了新年假期也会稍作休息。她原本今天应该在家,但因为住神户的朋友突然病倒住院,因此她临时出门。听说那位朋友是独居的漫画家,虽然没有生命危险,却没有人照顾她养的五只猫……因此哭著求彩子小姐帮忙。

  彩子小姐露出歉疚的表情,问我她能不能过去。

  我当然无法回答不能。五只小猫太可怜了,而且我已经是高中生,自己看家三天也没什么大不了。

  虽然这么想……

  「可是,这些要怎么办?我一个人吃得完吗?」

  我望著刚刚送来的年菜饭盒,不禁叹气。

  因为我们家彩子小姐的厨艺那样子,所以年菜都是从百货公司订购美味的料理。近年来也有针对少人数推出的年菜,看目录挑选料理成为我愉快的工作之一。今年我订购了江户前寿司的美味层叠饭盒……可是彩子小姐要到一月二日晚上才回来,而这份年菜的保存期限竟然只到一月一日,只能撑过元旦一天。年菜本来应该是可存放的食品吧……话说回来,现代年菜包含不少生食,所以也无可奈何。

  总之,我先把饭盒放进冰箱。

  这时突然想到,我没有买跨年用的荞麦面。怎么办?要不要现在去买?现在才刚过七点,附近的超市还在营业。

  「……算了……」

  我开始嫌麻烦。

  或许是一种反作用力吧?从四月以来,我在学校忙翻天,和许多人谈话、游说许多人,在教职员室演出歌舞伎的独角戏,并在首次公演开幕前倒下……感觉一直在奔跑。虽然很愉快,但即便是我也是人类,当然会感到疲劳。或许是不停活动的反作用力现在才出现,让我变得有些感伤吧?

  而且,我现在只有一个人。

  ……老实说,我并不喜欢独处。因为这样很容易胡思乱想,也会想到不是很快乐的事情。

  比方说,我真想和阿公去新的歌舞伎座。

  或是说,妈妈如果知道我成为学校社团的社长,还成功上演歌舞伎,不知道会怎么想?她会替我高兴吗?

  「……不行,负面情绪走开!对了,我得来想迎新会的剧目才行。好,《红白歌唱大赛》就别看了,《不能笑》也先录下来就好,今晚通宵来看歌舞伎录影带和DVD。就这么决定。」

  正当我自言自语的时候,门铃响起。

  我检视对讲机萤幕,看到来客是蜻蜓。

  有朋自远方来!虽然他家根本不远!我匆匆跑过走廊,来到玄关。因为太过高兴,打开门就不小心提前喊:「新年快乐!」

  「……新年还没到。」

  酷酷的朋友低声回答。他手中拿的是……

  「啊!荞麦面?」

  「我妈叫我送来的。」

  「好棒,还有附天妇罗。啊,还有饭团!」

  「她要我在你家一起吃。还有,明天叫你到我们家吃麻糬汤。」

  蜻蜓不等我请他进门就径自走进来,同时对我解释。蜻蜓家的伯母总是这么体贴……还有,大概是彩子小姐去拜托她,说我在除夕夜只有一个人看家,请多多关照。这种时候我真心觉得,蜻蜓搬到隔壁实在是太好了。还有,能够成为彩子小姐的孩子真是太好了。

  面条是得自己煮的那种,所以我们并排站在厨房。我边用大锅子煮水边说:「关于迎新会的剧目……」

  「嗯。」

  蜻蜓很熟练地从橱柜里拿出盘子和大碗。他大致明白我们家厨房里什么东西放在哪里。

  「考虑到时间很短,又要有华丽的效果,还是应该演《白浪五人男》吧?」

  「哦……那出啊。」

  「嗯,就演里面的《齐

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