「咦？」
「『外郎卖』的比赛不能由你参加。」
「……啊？」
我瞪大平时就常被说很大的眼睛。我不能参加……也就是说，不能由我来一决胜负？
「当然。你喜欢歌舞伎，甚至还创立同好会，当然熟知『外郎卖』，甚至有可能已经会背了。如果由你来参加，未免太不公平。」
「不公平……？可是提议要比『外郎卖』的是你吧？」
现在才提出这种要求，就像猜拳慢出一样，因此我紧抓住这点辩驳。但雾湖学姊却淡淡地回答：
「是啊。因为是歌舞伎的剧目，应该对你们比较有利吧？戏剧社的社员没有人知道『外郎卖』，我也只看过影片。不论是谁来比，都得从头开始背起。为了在这一点讲求公平，不能由你出面比赛。」
「这……可是……」
「那么要由谁来参加？」
蜻蜓的声音虽低，却掺杂恼火的语气。雾湖学姊回答：
「只要不是来栖，谁都可以。其他人都是歌舞伎的初学者吧？那就和戏剧社的条件相同。啊，不过别派幕后人员，要派演员。这点我们也一样。」
如果不能派幕后人员，连蜻蜓也不能出场。擅长背诵的蜻蜓不能参加……情况会相当严峻，非常严峻。我为了回避这样的情况，努力思考反驳的理由……悲哀的是想不到任何理由。
「蜻蜓。」
只能依赖脑筋动得比我更快的好友。如果是蜻蜓，应该有办法想出有些勉强的歪理，设法突破僵局。我如此期待而抬头看他，但……
「知道了。」
「咦咦？」
我惊讶地叫出来。我们家的呆头鹅到底在说什么！
「不过戏剧社也不能由坪山学姊出场。」
「的确，我接受。」
「那就这样决定。」
「好的，后会有期。」
酷酷的两人迅速做出结论，我只能一脸呆愣地目送雾湖学姊的背影。当她绕过转角、双马尾消失之后，我几乎踮起脚尖逼近蜻蜓大喊：「这下怎么办！」
「我不能参加，你也不能参加，『外郎卖』的比赛要怎么办！」
「冷静点，小黑，对方似乎还不知道阿久津的存在。」
「阿久津？」
「那家伙学过歌舞伎。我们要瞒著这一点，让他去比赛。既然是有名的剧目，阿久津很可能也知道。」
看来蜻蜓要将赌注押在阿久津身上。理智上我可以理解……但为什么内心涌起不安……
「可是，如果阿久津不知道『外郎卖』呢……？」
「就算他不知道，也比找初学者来背要好得多。你应该知道他身为演员的能耐吧？」
「嗯……他的发音和咬字都很好。」
「对吧？也就是说，我们有很大的胜算。」
可靠的好友如此断言。如果是平常的我，应该会拍著他的背开朗地回答「没错」，但这回却没有这样的心情。
因为是「外郎卖」。
蜻蜓并不知道「外郎卖」的可怕。
*
「在下师父，在场诸君或也曾耳闻。」
「在、在下师父，在场鸡精外野曾耳闻？」
「从江户出发，往上方二十里，经相州小田原一色町，自青物町再往上方──」
「从江户出发，往向方二十里，清香粥小田原一色町，刺青物品再往上方？」
「栏杆桥虎屋藤右卫门，现今已剃发，法号圆斋。」
「栏杆巧虎又胃疼门，现今已剃发，法号圆加？」
「停！不行，说得乱七八糟！」
花满学长喊停，我按下携带式录音机的暂停键。
「骗人！我应该说得还可以吧？」
「哪有，错一大堆！」
「真的假的？你有没有仔细听？」
「没大没小！」
花满学长的大手「啪」一声打在阿久津头上，阿久津只得缩起脖子。我重播录音后，阿久津才承认自己的错误：「啊，我竟然说成『巧虎又胃疼』。」不过他说话时嘻嘻哈哈的。
担任示范的我内心发出深不见底的叹息。这样的发展就如我所担忧的……
花满学长问：「小黑，怎么办啦？真的要让阿久津去比赛吗？」
我无法立即回答，事实上我也非常迷惘。阿久津、花满学长、芳学姊、梨里学姊，得从这四人当中找一个人去参加绕口令比赛……
「对不起，我没办法，我最不擅长这种东西。」
梨里学姊确实连「吃葡萄不吐葡萄皮」都说不出来。此刻不在场的芳学姊则说「我身兼两个社团，立场上不方便参加比赛」，这个理由的确很正当。剩下的就是花满学长……但