子吶……）
除了他们之外，就看不到其他工作人员的身影了──当然，也没有客人──托鲁一边观察著食堂里面，一边忽然冒出了这样子的想法。
＊
「这座山的山脚有一个较大的湖泊。」
过去征讨了〈禁忌皇帝〉阿图尔•贾兹的〈八英雄〉之一──葛伦•冬克沃特如此说道。
「在那座湖畔，建有一间旅店。那间旅店──一直遭到附近地痞流氓的骚扰。」
他的语调和声音里，并无悲怆感和紧张感。说话方式简直就像是无关紧要的闲聊。
但是，托鲁一行人并不晓得葛伦本人实际上面带著怎样的表情。因为托鲁等人的视线所及，并无葛伦的身影。
「拜他们所赐，旅店客人减少，工作人员也全都辞职了。现在感觉上是那对夫妻俩正在想尽办法硬撑著。」
在这片葛伦•冬克沃特的「领域」──可说是他地盘的这座山中。
在托鲁、嘉依卡、阿卡莉三人与葛伦交互一战之后──这位「弓圣」提出了「交易」，于是他们便在他修建的草庵前听他说话。
但是，即使葛伦谈及到「交易」的具体内容，他还是不打算在托鲁一行人面前现出身影。就只有声音一边回荡出重重的回音，一边从某处飘了过来。简直就像是幽灵之类的在说著话一样，有种令人毛骨悚然的感觉。
「那还真是多灾多难吶……但你提这间旅店是要干嘛？该不会要我们去那里工作吧？」
「正是那个该不会。」
「啥？」
托鲁皱起脸来，环视四周──但果然还是不晓得葛伦身在何方。他从刚才就已经试了好几次，看是不是能顺著声音抓出对方的位置，但总是不怎么顺利。阿卡莉恐怕也跟他一样吧。
另一方面……从葛伦那边，肯定能一目了然地看清他们这边。换言之，在这个状况下，要是〈弓圣〉有意为之的话，可以马上射死他们。虽然就托鲁一行人而言，这情况实在令人难以冷静，但现在也只能暂时相信葛伦刚刚所说的话了──在刚才的交战当中「他的手臂受了伤」以及「他想要交易」。
「我想要你们在那间旅店工作。作为保镳吶。」
「那间旅店和你的关系是？」
「…………」
葛伦没有回应。
托鲁试著等了一会儿，但不见踪影的弓兵，似乎坚持决定要保持沉默到底。是不想讲吗？还是不能讲呢？不管怎样，从他截至目前为止超然物外的说话态度而言，这反应感觉有点不太对劲。
「话说回来──」
在看不见对方身影的情况下，对方还持续沉默，这会令人甚至怀疑起这对话是否真的成立。就算葛伦突然改变心意离开，托鲁一行人也不会知道。为了确认是否还有要继续谈「交易」，托鲁决定暂时稍微改变一下话题的矛头指向。
「那些区区的地痞流氓，不管是要杀要剐，对你来说明明都应该是易如反掌吧？为何不自己下手呢──〈弓圣〉大人？」
虽然地痞流氓的总数不明，但单纯只是反覆骚扰旅店的家伙，应该不可能会想要抱著全灭的觉悟和〈弓圣〉交战吧？说得极端一点，他只要射死一两个人，地痞流氓做鸟兽散的可能性应该很高才对。
然而──
「〈弓圣〉？」
他们听见了葛伦低笑的声音。
「喔。曾经有人那样子称呼过我吶。无聊。头衔还是绰号什么的，真是无聊透顶。」
「…………」
看来葛伦本身并不怎么喜欢这个通称。
「出于某些缘故，我不能够直接出手。当我还在思考该怎么办的时候，你们就来了。所以我才觉得这真是太刚好了。而且你们跟我不一样，既有近身战的技能，甚至还有魔法师在。要在不被旅店主人知道的情况下保护这间店，也不是不可能的事吧？」
「等一下。」
托鲁连忙说道：
「你说──在不被旅店主人知道的情况下？」
护卫这个行为，本来就已经会遇到各式各样的困难了……要不被护卫的对象知道，难度会提升不少。因为既无法取得护卫对象的积极合作，也无法光明正大地全副武装。
「既然是乱破师的话，以你们的力量而言，应该办得到吧？」
「…………」
托鲁沉吟了片刻。
或许确实并非做不到，但是──
「──顶多只是要我们『保护』而已吗？」
阿卡莉接替托鲁，如是询问：
「不是把那些地痞流氓们全都杀死？」
正所谓攻击是最强的防守──对于持续来袭的敌人只是一味防守的话，事情会没完没了。如果不积极打击对方以改变现状的话，人数和物资较为劣势的一方，迟早会输给对方。
「旅店老板是个顽固的人吶，该说是讨厌暴力还是什么呢……再说了，那些地痞流氓的背后有地方官撑腰。要是动真格地来干预这件事情的话，情况会变得有点麻烦吶。」
「喂喂！你说什么！」
托鲁吃惊地说道。