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「公主殿下──这里还很危险。」
指挥官慌张地说。
然而，被他称呼为公主的少女，以优雅大方的动作摇了摇头，然后说道：
「让臣子暴露在严冬的寒气与战场的危险之中，唯独自己舒服地待在安全温暖的地方。我怎么可能做出这种事情呢！至少要到现场慰劳你们，这可是我身为君主的职责。」
「公主殿下──」
士兵们相当感动似的垂下了头。
少女一边环视著他们，一边说：
「更何况，虽说这里是边境，但这些山贼们也曾是贾兹帝国的臣民吧？如果可以的话，令其改过自新，然后让他们加入我的麾下，也是我的职责所在。」
少女吐出白色气息的同时，以凛然的语气说出了气魄宏大的话语。
她的言谈举止，确实很适合被称为「公主」。
就算是在这个刮著寒风的武打现场，她所具有的气度和威严也丝毫没有折损。
接著──
「我的名字是嘉依卡•贾兹。」
那名少女──嘉依卡环视了一圈那些被士兵们逮捕的山贼，然后说道：
「我继承了已故父皇的遗志，立志复兴贾兹帝国，乃贾兹帝国的正统继承者。我听说在你们当中，也有许多原本是贾兹帝国的臣民。虽说化为山贼，但如果你们对贾兹帝国的忠义与忠诚，还残留在心中一隅的话，那就请即刻悔过，并加入我的麾下吧。」
「…………」
想当然耳──山贼们还是没有出声回应。
因为他们多半都已经意识朦胧，连少女所说的话的意思都没能好好理解。不过，不管是少女、老人，还是士兵们，似乎都对这个情况毫不在意。或许他们并不是真心想要拉拢这些山贼来当伙伴，顶多只是为了慎重起见问一下而已──类似这种程度的「仪式」罢了。
「哎，算了。总而言之，就先带走吧。」
随侍在嘉依卡公主身边的老人，向士兵们这样下令。
这时……
「──！」
一道人影溜到了嘉依卡公主的身边。
黑衣年轻人──刚才扰乱山贼们的游击兵。
他毫不犹豫地把右手握著的小剑剑身，朝嘉依卡公主挥了下去。由于太过突然，周围的士兵和老人甚至连反应都来不及。
但是，下一瞬间……响起了尖锐的钢铁哀鸣。
有一支铁箭，在弯折的同时，朝别的方向弹跳而去。
黑衣年轻人挡下了那原本瞄准著嘉依卡公主的一击，保住了公主。而周围的人更慢了一拍才理解这个状况。
「──出来吧，〈伏击者〉！」
当咒文诵咏的声音响起的同时，魔法阵展开──然后收集成束。
射箭者应该是在刚才「冲刷」的时候，迅速地逃到了树上吧。可以看到手拿箭弩的山贼，从稍远的针叶树上被魔法击飞。
接著……
「正如队长所言。」
年轻人真的是在所谓的千钧一发之际，救了嘉依卡公主的性命。可是，他并没有炫耀邀功，反而是用好似有些无精打采的语气说道：
「或许还有敌人残存著。我觉得您还是尽量别现身在战场上比较好。」
「……路克。」
嘉依卡公主一边眨著眼睛，一边呼唤那名年轻人的名字。
「谢谢你救了我。」
「……我说了僭越的话，还请您见谅。」
路克微微低下头去。
这名年轻人把黑色长发简单地扎在头后面，显示他平常就几乎没有在戴盔甲。披风大衣下如暗夜般的黑衣，以及他手上拿著的──反手握著的两把小剑相互衬托，让他全身散发著与其说是士兵，倒不如说是暗杀者的氛围。
黑色的双眸虽然锐利，却莫名带著有点无精打采的感觉……尽管被身为主人的嘉依卡公主慰劳，他也没什么特别喜悦的样子。
可是，嘉依卡公主并未责备他的不逊──
「你也是为了我的周身安危著想啊，所以也没有什么好见不见谅的。更何况，这还是最擅于突击者、我军头号强者、屡建功绩者所说的话语──」
「不敢当。」
「还有，毕耶露婕……」
嘉依卡公主忽然把视线从路克身上转移开来──像在找什么东西似的一边环视著四周，一边稍微放大音量说道：
「你在哪儿？」
「──姆咿？」
就在积雪突然向上隆起时──有一个抱著巨大魔法机杖的女孩，从那儿现出了身影。不，不对。那并不是积雪，而是被涂成白色、伪装成有如雪块的披风大衣。
「我，在这儿。」
金色长发的──娇小少女。
虽然她戴著厚厚的眼镜，让人有点难