他确实就在那儿。但犹如在看着幻影一样，感受不到活人肉体的呼吸和体温这些所酝酿出来的感觉，简直就像是——
(——就像是奇伊一样。)
“会回不去哟。”
贾兹皇帝说道：“这座塔本身、螺旋阶梯本身，是把有肉身的生物转换成神的处理机关。由吾所设计。爬完这座楼梯后，吾就会转换成完整的神。”
“………！”
托鲁感觉到身旁的嘉依卡倒抽了一口气。
她恐怕明白了吧——即便没办法理解全部，但从自己至今所见识的这座塔的术式回路看来，贾兹皇帝所说的话，无一不假。
“你们该不会以为升神仪式只不过是『坐上位于某处的神之宝座』吧？以为在坐上去的瞬间，就能够成为神？愚蠢。要成为所谓的神，怎么可能那么简单。”
“你说『会回不去』是指——”
“身体五感是不是有什么异状？”
贾兹皇帝像是看穿了托鲁等人的内心，眯起双眼，如是问道。
“透过这个术式的效果，精神会从肉体剥离。过不了多久，肉体就会尽完容器的作用，自动分解。接着，精神会被收容在神这个容器之中，成为绝对无上的存在。”
这就是升神的仪式吗？
原来是要弃人身成为神吗？
不过，贾兹皇帝简直就像是在宣读什么书籍一样——宣读被记录下来的预定一样，语气里不带任何感情。对他来说，那应该就等于既定事实了吧。
“绝对无上的存在？但还是被你杀死了啊？”
“吾当然不会赋予魔法开发能力给吾准备的皇像。世界的复杂化程度已经足够，魔法已相当普及。皇像已经不需要是像吾这样具有开发能力的魔法师了。万一市井街头出现了天才魔法师，那就只要在那家伙创造出弑神魔法之前，把那家伙除掉就行了。”
贾兹皇帝淡淡地如此述说着。
他那双紫色眼眸并未看着托鲁和嘉依卡，而是望向载着两人的芙蕾多妮卡。
“乘着装铠龙来追我吗？既然不是依循正规的程序，那么吾也不晓得会有什么样的影响呐。会只是精神从肉体剥离，然后在得不到容器的情况下扩散开来吗9——抑或者，只会是单纯的肉体崩坏呢？”
不管怎样，结局都是个“死”字。
“为什么要追到这种地方来？”
贾兹皇帝——虽然不明显，但还是一脸感到不可思议地这样问道：
“你觉得你能把我除掉，自己成为神吗？”
“我才没那种兴趣咧。”
托鲁马上这样说。
“我想打垮你，不让你成为神。我想让你知道，并非所有事情都能如你所愿。仅仅如此而已。”
“无聊。”
贾兹皇帝摇了摇头。
“就为了这种事情，而特地追来这里？甚至不顾死亡的危险？”
由衷地感到傻眼——他摆出这种模样，然后双手一滩。
“在这世界，本来就充斥着不如人愿的事。不管有什么东西坐在山顶，山脚下的生活都不会有所改变吧？”
虽然他的言词与动作，都在在表示着“吃惊”或“惊恐”，但是……实际上，这个男人一点也不吃惊、惊恐。从他的视线、动作、声音，托鲁心里很明白。因为他认识这样子的场景，所以他只不过是在模仿别人吃惊、惊恐的表情和动作罢了。
没错。这个男人不是人类。
“用宗教之类的来编造个像样的理由，让自己接受站不住脚或不合道理的事吧。这样人类就能继续活下去了。吾既不打算毁灭人类，也不会故意残酷地予以惨痛打击，借此享受人类的痛苦。战争是人类的本性。这是上一代的神所创造的。吾只是依照往例，注视着、享受着人类的生活罢了。这样你还是要说你很不爽吗？”
皇像——只不过是用来方便捣鼓人类世界的道具。虽然模仿着人类的情感，却没有实际理解，更不用说实际体会了。正因为如此，他才能满不在乎地制造出像嘉依卡们之类的“装置”正因为这样——他或许可说是最适合当神的家伙也说不定。
残忍决绝、无慈悲心、反覆无常的绝对存在。
“不爽。火大得不得了。”
“但如果你没有碰巧和嘉依卡牵扯上的话，就不会知道这些事实了吧？”
“………”
托鲁感觉到嘉依卡颤抖了一下身子。
托鲁一边目不转睛地瞪着贾兹皇帝，一边悄悄地伸出手，碰触她的身体。在漆黑中摸索着的她，也主动握住了托鲁的手。
“是啊。关于这点，我还得感谢你呐。”
托鲁一边在脑袋的角落意识着嘉依卡的手给他的触感，一边咧齿一笑。
“该保护谁、该打倒谁才好，我原本连这点都不晓得。是你给了我全部。为了表示感谢，我会尽我的全力打倒你。”
“不是杀死吾吗？”
“就结果而言，或许会变成那样也说不定呐。”
托鲁如是承认。
光只是