“………”
瞥了一眼走进谒见厅里的托鲁等人，并轻轻地颔首致意。
这下相关人员就全数到齐了——他是表示这个意思吗？
确实托鲁一行共七个人，以及亚伯力克一行共六个人，总计十三个人都被带到这个谒见厅里来了。另外，六连星众等人似乎也潜藏在这间大厅里的各个地方。不过，就连托鲁也没能完全掌握他们的正确人数。
“……那么，托鲁·亚裘拉，以及亚伯力克·基烈特……”
阿图尔.贾兹就那样子坐在王座上，举起一只手，指向托鲁两人。
“靠近过来吧。吾授予你们『王者』的力量。”
看来〈禁忌皇帝〉深信托鲁两人会接受他的提案。
干脆故意装作乖乖听话，等到接近他之后，再攻他个出其不意——虽然这个方案也曾在脑海里一闪而过，但阿图尔·贾兹身旁的辛，应该不会让他的这种烂招轻易得逞吧
因此——
“……少在那边说梦话了！”
托鲁一边这么说，一边露齿而笑，摆出充满挑衅的笑意。
对〈禁忌皇帝〉用这招，不晓得能通用到什么地步，但挑衅对方，让对方失去理智，是引出情报的基本手段之一。正因为这样，托鲁才刻意摆出嘲讽般的说话态度。
“谁说要答应你的提案了？”
“………”
阿图尔·贾兹用有点懒洋洋的眼神凝视着托鲁——然后他并未做出任何回应，便径自把紫色眼眸转向了亚伯力克。
“你呢？”
“………”
亚伯力克瞥了一眼托鲁那边，然后说道：
“我果然还是不能接受你的提案。”
他一脸凛然的表情。
后面的薇薇等人也没有表现出吃惊的模样。这么看来，亚伯力克一行人也充分地商谈过了吧。结论恐怕就跟托鲁一行人一样。
不愿顺从的话——就只能以战斗求生存了。
托鲁和亚伯力克的话语，等同于宣战。
然而……
“……嗯。”
阿图尔·贾兹一点心情受损的样子都没有。
“在此时此刻就决定好，倒也不错，比较不会有麻烦。”
他把目光转向身旁的辛，对他如是说：
“那么——辛.亚裘拉。剩下的两个人，就交由你去选定。从六连星众之中选出来也行，将王者的权限赐给那些凡夫俗子们，倒也不失为一种乐趣。”
“遵命。”
辛恭恭敬敬地行了一礼。
“………”
同一时间，托鲁等人一起把手探向了武器。
当然，虽然他们没有特意商谈过，但既然亚伯力克他们已经拒绝了提案，那么此时此刻，也只好联手战斗了吧。托鲁心里打着算盘——虽然他们既不晓得六连星众的人数，更不知道阿图尔和辛的战斗能力究竟如何，但十三个人一起上的话，应该能从死中求活。
然而……
“……啊啊。”
阿图尔看见托鲁和亚伯力克两队人马摆出备战姿势之后，淡淡地笑了。
“用不那么慌张。再稍等一下，我的身体就会坏掉了。”
“……咦？”
托鲁不明白阿图尔话中的涵义，并感觉到他身后两名嘉依卡的动摇不安。她们恐怕正在面面相觑着吧？当然，托鲁本身并没有把目光从阿图尔和辛身上移开。透过言语诱使对方疏忽大意，是每个人都能做得到的事。
只不过——
“现在……”
阿图尔说到这儿，突然开始狂咳不止。
在转瞬之间迅速蔓延开来的鲜明赭红。
托鲁花了一瞬的时间，才察觉出那正是阿图尔吐的血。这名可说是怪物的〈禁忌皇帝〉，明明就没有被刺伤过，却突然吐起血来……真令人意想不到。
“……吾是这副模样呐。”
“怎么可能？为什么会这样？”
亚伯力克询问。
阿图尔再次把目光转过去他那边，并擦了擦嘴角。
“原先的〈皇像〉身体设定在人类这个存在的极限值。人类这个型态、人类这个构造，〈皇像〉具备着在这些人类极限内可望达到的最巅峰。然而，即便如此，吾还是一度输了。”
胸口被染得通红的〈禁忌皇帝〉说道。
“所谓最巅峰，即是极限这个意思。而突破极限，也就意味着失去平衡。”
“………”
托鲁不禁想起一件类似的事。
〈亚裘拉战魔众〉的奥义之一〈铁血转化〉，也是以失去肉体的平衡来换