仅一瞬而已，但还是出现了动摇。他们动作一顿的模样，令胡戈心下大快。
“各位，原谅我吧！”
胡戈一这么叫完，便将塞满火药的炮筒丢出去，然后连忙躲到了倒躺在地面上的同伴尸体的下方。
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谒见公王的许可——虽然耗了他们整整一天，但并未发生什么特别的问题。
当然，这应该是因为〈克里曼〉机构的名号派上用场了吧。
虽然〈克里曼〉机构并未掌有多大的实权，但毕竟是由复数国家出于“战后复兴目的”，以共同名义创立而成的跨国机构。而哈尔特根公国在贾兹帝国讨伐战时，也是联名的联合国之一，合该无法忽视该机构的要求。
当然，这是个赌注——赌公国是否会去询问机构本部所在的维马克王国。如果公国有去确认，那么基烈特队早已脱离〈克里曼〉机构的事情，就会被揭穿——换言之，公国马上就会知道：他们其实在用〈克里曼〉机构的名号招摇撞骗。
不过，如尼古拉所料，哈尔特根公国似乎没有去询问的样子。
透过快马或信鸽交换书信，会耗上不少时间。至于魔法通讯，则必须要在双方事先同意的情况下，同时发动魔法术式才行。因此，魔法通讯通常就只会被用在就算耗上那些工夫也必须要确认的重要案件上。
此时时分已过黄昏，天色暗了下来——黑色在窗外慢慢变浓。
薇薇、芷依塔和尼古拉，被带到了位于城堡深处的谒见厅——等待公王的出现。
谒见厅里，仅有十名左右的禁卫骑士，便再看不到其他人影了。就房间大小和公王立场而言，这数量不得不说“未免也太少了”吧。好像有什么冷冷清清、凄凄惨惨的空气漂浮在这谒见厅里。
“总觉得气氛有点恐怖耶。”
小声地如此评语的人，正是那位戴着圆框眼镜的机工师女孩——芷依塔是也。
“恐怖？可是，并没有很多卫兵排在一起吓人啊……”
薇薇小声地回复。
“我不是那个意思啦。该怎么说呢？有点寂寥的感觉？印象中，国王的城堡，正常不是会再更热闹、更华丽一点吗？”
“是啊……”
薇薇颔首赞同。
有种废墟般的氛围飘散在此——这的确是个事实。芷依塔将此评为“恐怖”的心情，她也不是不能理解。人类对不自然的氛围，往往会感到恐惧。尤其是在夜里，更是如此。
当薇薇正在想着这些事的时候——
“——你们就是〈克里曼〉机构的人吗？”
声音突如其来地从深处的王座那儿传了过来，简直像是在说：“无需形式上的客套寒暄了”。
抬脸望去——一名冷酷粗犷的中年男子，正要在王座上落座。
史帝芬·哈尔特根。
他有棱有角脸上蓄着胡子，是个身材魁梧的彪形大汉。
虽然全身充满着身为公王的威严——但就薇薇等人事先在城边市街打听来的情报而言，他其实并不受到臣民的爱戴。简言之，他就是个“暴君”。
不过，从他身上感觉不太到“暴君”身上常有的肆无忌惮、酒池肉林、桀骜不逊——之类的气氛。反倒给人一种一本正经、固执己见的武人印象。
实际上……尽管他身为一国之王，但听说他在武术上具有相当不凡的造诣。
这点在薇薇、尼古拉的眼里看来，可说是显而易见——就算他只不过是坐在王座上而已，防备上也依旧是滴水不漏。他并未摆出备战的姿势，而是一身自然的体态，然而却毫不留任何有机可乘的余地。
而这无非说明了：武术已深深浸染在他的身体里，且理所当然到如同走路、落座等日常生活中几乎无需意识的动作一样。
“是的。现在部队队长‘亚伯力克·基烈特’因某些原因而不在队里，但队长已将全权委任给我们了。”
尼古拉说道。
这当然是他在信口雌黄，但公王那边应该没有方法可以当场确认是否属实。
“那些琐事就不用提了。说吧，找本王有什么事？”
“陛下，您是八英雄之一，没错吧？”
尼古拉单刀直入地劈头询问。
“若你是指‘击毙了贾兹皇帝’一事，那就没错。”
史帝芬大大方方地承认，并接着说：
“本王和七名部下一起组成特攻队，冲进了贾兹帝国的王城。虽然最后打倒贾兹皇帝，是集结了其他七人之力才总算成功，但砍落他头颅的人，正是本王。虽然联军各国似乎有各种想法，但这件事，本王可没特别藏着掖着。”
当初讨伐贾兹皇帝的八名特攻队，其名皆尚未公诸于世。
据闻当初有几个国家主张说：一旦将八英雄的名字公布出去，那么在各国的战后处理——具体而言，即在贾兹帝国资产、领土、人民的分配方面上，会不太好办。然而，表面上却揭示着“为避免贾兹帝国残党报复”之类的理由。
“听说八英雄将贾兹皇帝的遗体切割成八份，各自当作战利品带回家了……？”
“你们就为了问这种无聊的问题，而特地跑来请求谒见本王？”
史帝芬