”
“是没错啦。但一想到我们就像个跳梁小丑一样，我就很受不了啊。”
康拉德这么说完，又将香烟叼到了嘴里。
就在几天前，基烈特队透过书信，将队长亚伯力克的死讯，以及脱离〈克里曼〉机构的宣言，送交到了他们的手上。而副队长尼古拉，在信上也写到了队员之一“薇薇”的“样貌变化”。
信中说到：得知亚伯力克死亡的薇薇发狂错乱，头发变为银白、瞳孔转成紫色。而且，精神错乱的同时，还对其他队员们发动了攻击云云。
在那之后，一名自称奇伊的谜样人物主动来接触他们，他们因此得知薇薇似乎是“为了尽量有多一点的嘉依卡而被人着意安排的少女之一”。究竟是谁安排了这种事？是采取了何种方法才能够做到这般？虽然这些问题的答案依旧不明，但薇薇既然具备了嘉依卡的特征——银发紫眸，那就万万不能只是发发牢骚、置之不理。
总而言之——派嘉依卡去追嘉依卡——〈克里曼〉机构原本在做着这件极为愚蠢的事情呐。
于是，康拉德重新下令调查薇薇·荷罗派涅的身世——而就在刚刚，该报告呈交上来了。
卡莲应该也大略浏览过内容了吧。
薇薇·荷罗派涅，某位贵族当作政争道具而养育长大的一名少女，熟习各种暗杀技能。想当然耳，她并非该位贵族的亲生女儿，而是一介孤儿。完全查不出她是在哪里出生、被那位贵族捡去前是怎样度过的。根据她在加入〈克里曼〉机构时的自我身家报告，她自懂事以来就已经待在那位贵族的身边，受其抚养了。因此，若真有“着意安排”这档事的话，那便是十年多以前，即战争结束以前的事了。
若真是〈禁忌皇帝〉阿图尔·贾兹将“种子”当作自己“女儿”，撒播在世界各地的孤儿身上，然后野放出去——那么，那最后到底是多么大的数目呢？十个人吗？上百？上千？还是上万人呢？
还有——是为了要让她们具体做些什么呢？
自称嘉依卡的人们，大多都想要收集〈禁忌皇帝〉的遗体。
不过，如果她们的存在本身，真是阿图尔·贾兹所安排的话，为何他想要让她们这么做呢？自我满足？为了让她们吊唁自己的遗体？阿图尔·贾兹竟是如此多愁善感的人吗？还是说——
“说不定我们都还被〈禁忌皇帝〉，或安排了这一切的某人，玩弄于掌心之中？抑或者——并非如此呢？你怎么想？”
“我不知道。”
卡莲干脆地回答。
不挟带私情——没有根据的妄测，大多反映了私人的期望——这个回答，很有她的风格。
“不过，能够预先安排好事情至斯的〈禁忌皇帝〉，怎么会死了呢？”
“因为被打倒了啊，被〈八英雄〉们。”
“前提是因为列强诸国奇迹似地结成了同盟，歼灭了贾兹帝国呐。”
“…………”
康拉德皱起眉头。
奇迹似地。若是平常根本不可能有这种事。
简直有如神迹——
“所以说——就连那件事也是？”
“若真是如此，那就不是我们所能解决得了了。”
卡莲以淡然的语气如此断言。
“或许这一切并非全都是〈禁忌皇帝〉所安排策划的。若真是如此，那么就有这个可能性了——存在着和〈禁忌皇帝〉对立，并与之匹敌，或远远凌驾于其上的‘敌人’——我们连点认知都没有的第三势力。”
“…………‘敌人’。”
康拉德在舌尖上反刍着这个词语。
“敌人”，究竟是对谁而言的敌人？
〈禁忌皇帝〉的敌人？难道阿图尔·贾兹并不是在和列强诸国对战？
“……也就是说，我们打从一开始，就连舞台都没登上去过吗？”
“这只不过是我的想像罢了。”
卡莲的这句话——却构不成任何的安慰。
——————————
机动车〈斯维特莱纳号〉一边发出沉闷的驱动声响，一边在路上跑着。
在驾驶座上握着驾驶杆的人，当然就是嘉依卡。虽然形状不同，但机动车也跟机杖一样，是魔法机关的一种——只有魔法师或类似魔法师的人，才能够操控得了车子。正确来说，其他人其实也能够操控车子，但操控时需要有魔法师和机动车连接在一起。
当然，车子移动时，嘉依卡一直都不能休息。
疲劳一旦累积……尤其是不小心打瞌睡的话，往往会引发事故之类的情况，因此托鲁或阿卡莉大多会跟着坐在驾驶座上，也顺便兼当她的护卫。
而托鲁现在正一边坐在嘉依卡的身旁，一边悠哉地仰望着夜空。
顺道一提，妮娃正隔着嘉依卡待在另一头。她简直就像对饲主撒娇的猫咪一样，将自己的上半身趴卧在嘉依卡的膝盖上。虽然姿势看起来像在睡觉，但她那双阴阳妖瞳依然睁得老大。
三个人占据在原是二人座的驾驶座上，感觉略嫌狭窄拥挤。
“……托鲁。”
嘉依卡一副忽然想到了什么似的样子，出声唤道。
&em