爸明白体谅这一点吧？”
“……这样啊？”
史帝芬轻轻地点了点头。
“伊琳娜，既然你都这么说了，那应该就没错吧。”
“哎，父亲大人老是只听伊琳娜的话。”
尽管嘴里这么说着……但爱琳娜的脸上依旧挂着妩媚的笑意。
“爱琳娜。我并没有打算要无视你的话。好吧——关于武斗大会，虽然不中止、也不停办，但我们就来想一想减轻人民负担的方法，包括缩小规模等等。那么，就先从重新评估维持治安所耗的费用开始吧？”
“是——”
臣子们一齐垂首。
尽管意见没被全盘采纳——但至少进谏没有白费。
关于这一点，臣子们全都一致感到了宽慰。
然而……他们都没有察觉到。
或许是因为对压迫在头上的露骨暴力威胁感到恐惧的关系，臣子们有一部份的感觉和思考，都已经被麻痹了。不然的话，总有个人应该当场早就发现——这一连串的对话，其实打从一开始就已经计划好了。
先严厉拒绝提案，接着再稍微让步。
借由这种做法——在臣子们心中累积的不平、不满即将以谋反的形式爆发出来的前一刻，巧妙地控制住他们。因并非光只是用“要嘛全盘接受、要嘛全盘推翻”来决定一切，因此在形式上看起来就像是双方都退让了一步。而实际上——史帝芬这方根本没做出任何让步，他借以在爆发之前，减缓了臣子们之间高涨的压力。
“那么——下一个议题。”
尽管些许而已，但总算因放宽心而松懈下来的臣子们——声音回荡在议会会场里。
——————————
教人喘不过气来的沉默，弥漫在整间房间里。
进入旅店房间之后——托鲁便一直默默无语。
“托鲁？”
“喂，我说托鲁呀！”
“……”
嘉依卡出声叫他，他也没反应。
芙蕾多妮卡唤他，他也没反应。
他就坐在床上，一动也不动地想着事情。
“…………”
嘉依卡和芙蕾多妮卡面面相觑。
芙蕾多妮卡一边歪着头，一边靠近托鲁——
“啊姆。”
她掬起他的左手，张口咬住。
虽然獠牙似乎还没刺穿进去，但托鲁即便如此，身体也依旧是一动也不动。看来他真的是在认真地沉思着某件事情。
“嗯——？”
芙蕾多妮卡把托鲁的左手含在嘴里咀嚼啃嚼了好一会儿。
随后，她松嘴放开托鲁的手，将身体挪向他。这次她把脸靠近了他的脖颈——
“试试味道——”
她从淡红色的樱桃小嘴里——伸出濡湿的舌头，舔了一舔。
“————”
彷佛再不能无视她这个动作似的，托鲁身体猛然一抖，然后抓住芙蕾多妮卡的头，将她从自己的身上剥开。
“你在干嘛啊！”
“试一下味道啊。”
“不，我不是问你这个——”
托鲁一边摩搓着脖子，一边呻吟般地说道。
下一瞬间——
“——————！”
托鲁和芙蕾多妮卡连忙往左右两边躲开。以猛烈气势劈砍下来的铁锤，扎在他们退开之后所出现的空隙。
“你干嘛啊！”
因为是在电光石火之间所做出的闪避，因此托鲁非出所愿地将身在该处的嘉依卡、妮娃，连带一起扑倒了——与此同时，他对着身为铁锤主人的阿卡莉大声怒吼。
然而……
“那位龙女孩……！”
阿卡莉——将铁锤再次扛回肩上，做出预备战斗的姿势。她那细长清秀的双眸，并未看着托鲁，而是瞪视着芙蕾多妮卡，开口威胁：
“我说过了吧？不准瞒着我偷尝哥哥。仅此一次，下不为例！”
“你有说过吗？”
面对阿卡莉的威胁，芙蕾多妮卡一派天真无邪的模样，歪头疑惑。
哎，对于即使手臂被截断、腹部被剜开也能安然修复的装铠龙来说，铁锤的一击，或许只称得上是嬉戏玩闹的程度而已吧。
“有。可以舔哥哥敏感脖子的人，就只有身为妹妹的我一个人而已。”
“就算是妹妹也不可以！——你啊，最近讲的话是不是越来越奇怪了啊？”
“用不着担心，哥哥。”
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