王主办的‘祭典’，有什么意见吗？”
坐在议会会场圆桌边的所有人，视线全都聚焦在同一个位置。
他们的视线彼端，正坐着一名壮汉。
虽然块头大，但体格、肌肉，全都恰到好处。肌肉既未过厚，也没有太薄；身高既无过高，亦不会太矮。手和脚的长度，也都非常匀称。他并未独重力气，也没有独重速度，而是将身体锻炼成全方位毫无缺陷的完美状态。即便他身上穿着宽舒的衣服，但他仅仅只是坐在那儿，便让人知道他的身材有如此完美了。
他的脸庞长得方方正正，下巴满布胡须，因此具有相当程度的威严——但他的年纪其实比外表还要年轻。应该才三十多岁，快四十岁左右才对。
史帝芬·哈尔特根——擅长武术的哈尔特根公国国王。
往昔以英雄身份凯旋归来的他，如今已化身为疯狂的暴君。而且，他既不是运用权力、亦不是运用财力，偏偏是靠他自身的武力，统治着这个国家。
“陛下。请您——务必再考虑一下。武斗大会能否在今年作结……不，现在停办也不迟，能否将今年的武斗大会也中止举办呢……？”
其中一名臣子，一副做好觉悟的样子，如此报告。
“为何？”
史帝芬以锐利的目光直瞪着那名臣子，如此问道。
“自诩武功高强的好斗人士从各地聚集至此。虽然他们大多都很有两下子，但其中品行粗鄙的家伙，也不在少数。因此，格兰森的各处都频传骚动。人民的不平、不满一旦累积——”
“那并不是现在才开始有的事吧？为‘祭典’而来的人们应该贡献了不少钱，人民应该也因此而得到不少好处吧？难道你是要说‘光只是那样还不够’吗？”
“可是，我们才刚刚为了武斗大会会场的维修整备、巡逻队人力的增强和维持而增收税金。退一步比较的话，其实是害处比较大……”
那名臣子一边额头冒汗，一边说道。
老实说，武斗大会其实是从前前代哈尔特根公王的时代延续至今的传统年例活动。然而，当时的国家政策，原本是为了要奖励国内年轻人锻炼武艺。而战后的今天，情况却与当年不可同日而语——无以谋生的前职业士兵们为了高额奖金、仕宦之途而蜂拥至哈尔特根国，国内的治安也随着这个情况而日趋恶化。
尽管如此，史帝芬依然年年提高奖金，并增加从大会参赛者中拔擢士兵、骑士的采用人数，意欲人尽皆知地反复宣传着武斗大会。
“——想要钱，却不要武斗大会，这还真是……”
用歌唱般的语调这么说着的人，是站在史帝芬右边的一名少女。
“所谓的‘人民’，还真是既任性，又可悲呢，父亲大人。”
银色长发、白色肌肤、紫色眼眸——像是为了要和浅色系的外貌取得平衡似的，她身上穿着深色的礼服，头戴同色系的发饰。然而礼服的质料却一反深浓的衣色，薄到让人可以看得见她的身体曲线。明肌肤直接暴露出来的部份并不多，但总觉得给人一种煽情的印象。
“明明这么棒的‘祭典’，就算在菲尔毕斯特大陆上踏破铁鞋也找不到了啊——”
少女嫣然一笑，同时伸出红嫩小舌，舔了舔自己的唇瓣。
尽管她的体貌尚还残留着一丝稚嫩，氛围却淫靡得宛如娼妇。
“爱琳娜，别担心。我不会停办武斗大会。”
史帝芬一边仰视站在身侧的少女，一边说道。
史帝芬凝视少女的眼神，明显和朝向臣子时迥然不同。
他的视线非常柔和。充满慈爱的目光，简直就像是在面对着——亲生爱女似的。
“…………”
臣子们将差点忍不住流泄而出的哀吟与悲叹，硬生生地吞进了自己的胸口深处。
就连自己的死谏，也不及这银发少女的一句话。在史帝芬的心中，这名女孩——爱琳娜的份量，比他们这些家族历代在哈尔特根公国为官的臣子们还要来得重得多了。
“可是，父亲大人啊。各位臣子们的意见，也不无道理啊？”
口出此言的是——随侍在史帝芬左边的另一位少女。
简直就像是刻意订做成一模一样似的，这一位也是一身如出一辙的容貌外形。
银色长发、紫色双眸、黑色衣裳。
尚显年幼，却隐约萦绕着一股妖艳的氛围——连这一点也与之相同。
且说——
“伊琳娜……？”
史帝芬转头望向那一位少女。
伊琳娜·哈尔特根公王的另一位——养女。
“…………”
总算能宽下心的情绪气氛，在臣子们之间漫延开来。
他们的进谏能有成功的希望，都是多亏了她的存在。
跟净说些任性话语的爱琳娜相比，伊琳娜反倒常常帮臣子们说话，并请求其父史帝芬倾耳聆听他们的意见。如果没有她的话，臣子们早就在很久以前，就全都被砍断脖子，一个人都不剩了吧。
“正因为有人民缴纳的税收，所以我们的生活才得以维持。况且，人民每日为了讨生活，已是倾尽全力。因此，他们只在意眼前的事情、说些浅薄的言论，也是在所难免的啊。各位大臣们的发言，是想让爸