sp;然后——
“——”
倒抽了一口气。
〈斯维特莱纳号〉在街道上以一定的速度奔驰着。忽然，有一道人影出现在车子的前方。笔直绵延的道路并无任何曲折。而且，直到刚才为止，明明除了托鲁一行人以外，就再也没有其他人了——他们附近原本应该没有任何人影才对。
“笨蛋，快停车！”
“呣咿？”
听了托鲁的大喊，嘉依卡连忙操作机动车的驾驶杆。
〈斯维特莱纳号〉一边发出“叽叽叽”如惨叫般的刺耳金属声响，一边急遽减速——即使如此，车子还是无法完全停住，因而打滑了起来。〈斯维特莱纳号〉虽在街道的路面上留下又大又乱的辙痕，但幸好没有翻车，安全地停住了。
“可恶……！”
托鲁从机动车上飞身跳下。
辗到人了。
不知道是吓到愣住了吗？那人影完全没有逃，就这样子呆呆地站着没动。而且，刚刚〈斯维特莱纳号〉连一半的车速都来不及煞住，就这样子从正面笔直地撞了上去。钢铁制的车身，再加上托鲁等人、以及他们的行李重量，若从正面被辗过去的话，想当然耳，下场肯定很惨。
“喂！没事吧？”
虽然托鲁也觉得自己这个问题很蠢，但他还是一边询问，一边探望着车身下方。好一点的话就是骨折——惨一点的话，恐怕连人类的外形都没了吧。
托鲁是名乱破师。人类的死亡，对他而言，虽称不上是“日常”，但也毕竟算是他的本门生意。然而，也因为如此，要他在毫无意图、毫无觉悟的情况下杀死毫无关系的其他人，他多少会有些抗拒。如果没有分清楚工作与滥杀的区别，那么乱破师就岂止是刺客，根本就连人都不是了。
“喂……！”
“——关于下一个遗体……”
极为唐突。毫无任何脉络。
简直冷静沉稳得不合此时此景的声音，轻轻地抚上了托鲁的背部。
“……！”
托鲁一边愕然回头，一边把手探向挂在腰间的两把小机剑。
那人安然地站在托鲁的背后——对方身在这个位置，如果真有杀人的意思的话，应该可以马上致托鲁于死地吧。
亚麻色的头发，琥珀色的瞳孔。精致漂亮到可怕的地步——有如人偶般的脸孔。
年龄不明。外表看起来虽像个少年，但他的动作却没能让人揣测得出年龄。既不幼稚、亦不显得滑头。让人不禁想质疑：“这真的是发自人类的言谈举止吗？”——从那人的身上，可以感觉到他就像是作工极佳的人偶，仿佛被人用细线操控着，而“没有人类的内在”似的。
“——奇伊。”
托鲁曾经见过这名人物。
他似乎对托鲁一行人的——哦不，应该是对嘉依卡的——行动很感兴趣，因此常常出现在他们的面前，给了情报之后就马上消失离开。本名不明、所属组织不明、经历不明。他们唯一知道的，就只有那张五官、以及“奇伊”这个称呼而已。
然而……
“亲切的人！”
嘉依卡在驾驶台上发出惊讶的声音。
嘉依卡似乎单方面地欣然接受了提供情报的奇伊，认为他是个“亲切的人”。但套句托鲁的话来说：太过信任这来历不明的家伙，实在是太危险了。
“发生什么事了？”
“怎么了吗？”
——从机动车中冒出来问话的人，正是阿卡莉和芙蕾多妮卡。
“持有遗体的人，在哈尔特根公国那边。”
奇伊似乎没有意识到自己差点被〈斯维特莱纳号〉辗过去了——虽然很显然他应该有被辗过去——但他却一副从头到尾都没发生过这个事实的样子，若无其事地说着话，也毫不把托鲁等人的讶异放在心上。他那说话的方式，简直就像是从刚才就已经聊了一会儿，而现在正在话题的途中似的。
当然，虽说他们之前已经有打过照面，但也不是什么彼此寒喧问候的交情——
“哈尔特根公国的公王‘巴尔塔扎·哈尔特根’。他是八英雄之一。”
“还是老样子，连点预兆都没有，就莫名奇妙地跑出来了呐。”
托鲁将手撤离开小机剑，然后一边转过身来，一边说。
“吓到你了吗？”
“非常。”
托鲁如此回应，同时用手向阿卡莉、芙蕾多妮卡打暗号，叫她们“不要乱动”。
“总之，这次的情报就只有这样而已。期待你们的奋斗。”
奇伊一边面露静谧的微笑，一边如此说道。
“——我要问个问题。”
托鲁目不转睛地盯着奇伊。
就算像这样连眼睛眨都不眨地猛盯着对方瞧，他也没自信能看得住对方。该怎么说呢？他觉得自己所拥有的常识，根本就无法套用在这名少年的身上。
“奇伊。你知道嘉依卡有复数以上的存在吗？”
“…………