“相似？类似？什么和什么？”
“你和——嘉依卡。”
“晦咿？”
嘉依卡就是她自己。自己和自己相似，是怎么一回事？
“这还真有点复杂呐。我们家的——被你同伴抓走的那个女孩，她的名字也叫做嘉依卡。话说回来……”
赛尔玛像是在自我确认似地，话说得很缓慢：
“自称‘贾兹皇帝的女儿’——‘嘉依卡’、收集‘遗体’的人并不只一个、二个而已。光我们听到的消息，据说最少就有三个人——恐怕不只，应该还有更多。”
“………………！”
嘉依卡瞪大双眼。
的确，嘉依卡以前曾经被芙蕾多妮卡质问过“你真的是贾兹皇帝的女儿吗？”。但直到再度被问到同一个问题之前，她都没有去深入思考过——从第三者的角度看来，并没有任何证据可以证明“嘉依卡正是贾兹皇帝的女儿”。
嘉依卡本身是凭着自己的记忆而认为“自己是嘉依卡·贾兹”——但以此为证据去向其他人宣示根本是不可能的。
“自称‘嘉依卡’的人，似乎必须是紫瞳、银发的样子——不过反过来说，只要具备了这几点特征，那么就算自称为‘嘉依卡’，也没有什么可以加以否定的了。恰巧不巧的是，贾兹帝国过去是个强大的国家，因此，借由自称是〈禁忌皇帝〉的继承人，应该可以获得不少的特权吧……这么一想的话，那么就算有好几个‘嘉依卡’存在，也没有什么好不可思议的了嘛。”
“………………”
嘉依卡顿时感到一阵焦虑难安，于是稍微挪动了一下身子。
总觉得——对方好像是在说她是个冒牌货的感觉。
“看你那副样子，原本应该是不晓得的是吧？”
“……唔咿。”
“总而言之，即使只有银发、紫瞳，便已经满足了‘成为嘉依卡’的要素。不过，该怎么说呢——总觉得你跟我们家的红色嘉依卡，比起这些还有更多相似的部份。所以就一不小心……呐。”
赛尔玛说到这儿，就开始含糊其词。
是说她一不小心——就放松了警戒心，说溜了嘴吗？
“红色嘉依卡……”
嘉依卡歪着头说道：
“同伴……信赖？”
“哎，算是吧。”
赛尔玛点了点头。
不管怎么说，她和大卫都想要把红色嘉依卡夺回来——这一点嘉依卡心里很清楚。若是交往尚浅的佣兵与雇主的关系的话，应该没有必要执着红色嘉依卡到这种地步吧。
“一起行动，长期？”
“你是问说我们认识很久了吗？……大概一年半左右了吧。”
赛尔玛眯起眼睛说道。
“刚认识她的时候，刚好是在我们部队全灭之后呐……”
“……全灭？”
听了这令人悚然的一语，嘉依卡皱起了眉头。
然而——
“哎……这算是很常见的事啦。”
应该是不太想碰触这个话题吧——赛尔玛微微地皱了皱脸，如此说道。
*
选择在废墟城镇中发动袭击，而非街道中央或是森林之中，是因为前者在各方面部比较容易处理。
森林之中，一旦只要有人踏入，多多少少都会留下痕迹。
人的足迹就不消说了，此外还有树枝凹折的方式、虫子鸟兽的行动等等，都会留下人类曾经通过的痕迹。而熟悉森林作战的士兵们，往往可以透过这些微妙的痕迹，敏感地察觉到有陷阱或埋伏——甚至连位置和规模也可以察觉得出来。
但是，若是城镇的话，理所当然地会有人类所残留下来的痕迹。
尤其是废墟城镇，那种漫无节制的荒凉之感，巧妙地掩饰住了埋伏和陷阱的存在。如果懂得某种程度的屏气敛息之术的话，那么隐身起来之后，被对方察觉得可能性就会大幅地降低。
树隐于林，人隐于市。
藏身在人迹杳然的废墟城镇之中，亦同于此理。
大卫所受过的教诲——正是如此。
“好怀念呐。”
他一边表情扭曲地喃喃自语着，一边走在废墟的街道上。
这座废墟城镇原本就净是残留着不吉的印象了——而太阳才一西下，那股阴气马上就变得更强了。整座城镇简直就像是一座墓碑似的，充满着既冷清、又腐烂的氛围。
他与赛尔玛所属的部队在被全灭的时候——也是在这种废墟城镇之中。
“……头儿。”
尽管明知废墟城镇最适合奇袭，但有时候就是不得不就这样子通过、继续向前进军。尤其是非正规军的佣兵部队，常常被强迫移动到那儿的战场、这儿的战场，四处征战。必须以最快的速度火速赶往战力明显不足的最前线——若被这么要求的话，他们也只好选择从最短的距离去横穿而过。
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