“……‘英雄’？”
男人们皱着眉，如此回问道。
与大马路隔了一条街的小巷里。
详知镇上大小事的居民们都不太敢靠近此处——即所谓“风评不佳的场所”之一。不管是哪个城镇，都会有这样子的场所存在。这种场所——并非由某个人所决定，而是由恶棍流氓、离经叛道者之类的人所聚集而成。
但外地人并不懂这些事情。在光天化日之下更不会想到这些。
整体而言，此处有些肮脏，因此来往的行人并不多。虽然这条小巷距离大马路很近，但因为处在高度较高的建筑物与建筑物之间，因此视线上难以全部看清。只要不发出声音，就不会被别人发现这巷子里到底发生了些什么。尽管没有栅栏、门扉遮掩，但这里算是个与他处隔绝开来的场所。
“英雄……是指那些英雄吗？”
“在战场上立了功勋的那种？”
在场的男人，总共有六位，
他们每个人的年龄大都三十岁前后，外表看起来就不太像是过着正经生活的样子。
他们身上穿着各式各样、七零八落的衣服。有的穿着破旧的军服、有的穿着农人工作服、有的衣服过大、有的衣服过小。他们所有的人都穿着明显不合身的衣服，上衣和裤子也都不同套——但唯一的共通点就是——每件衣服都像被穿旧了似地，显得有些肮脏。
“唔咿。”
面对他们的回问，少女轻轻地颌首回应。
纤细美丽的少女。
银发。紫瞳。以及如雪一般白皙的肌肤。
她的身材娇小细瘦，而也许是因为上述颜色所致——因此整体外表给人一种极为纤弱虚幻的印象。但这绝非病态上的纤弱，而是如玻璃工艺品一般，若粗暴以待，就会轻易坏掉而难以挽回……给人如此这般的印象。
不过……
“寻找，‘英雄’，这种人。”
从某种意义上而言，她那副姿态远比那些男人们更加怪异。
衣服本身并没有什么特别奇怪之处。以白、黑为基调、再稍加些装饰的那件衣服，和这位可爱的少女十分相衬。
然而……正因为如此，“那个异物”才更加地引人注目。
那个少女背在背上的巨大箱子。
哦不，那并不是箱子。
颜色漆成了黑色、尺寸大小大约是少女本身应该进得去里头的程度——那是一副棺材。
用来容纳、埋葬死者的“容器”。
除了在坟场、殡仪馆之外，其他地方根本就不会看到这种东西。至少男人们时至今日还没有看过有人背着这种东西到处行走。就连治丧业者也不会这样子毫不遮掩地搬运棺材，他们通常都是装进马车或机动车之中。
总而言之，她那副姿态很玄妙——而且不祥。
不过，原本就缺乏常识与道德的男人们，马上就把心中所察觉到的不协调感丢到九霄云外了。来自本能的警告，因本能的欲望而溃不成军。
“拜托，告知，线索。”
少女对男人们如此说道。
片段的语词——就像刚开始牙牙学语的小孩子一样，语节不长、破碎断续的说话方式营造出她还十分年幼稚嫩的氛围。但实际上，她的外貌看起来大约是在十五岁左右、或是大于十五岁了吧。
在面对这种弱小的少女时，男人所表现出来的反应通常会有两种。
发自保护欲的亲切。
发自嗜虐心的野蛮。
而这些男人们——则是后者。
“………………”
男人们连一句话也没说，只用视线互相确认了彼此心里的念头，然后脸上一致浮现出下流的邪笑，转身面向少女。看来他们打算暂不理会她背后背着的棺材。
“啊啊，英雄。英雄是吧，我认识唷。”
“我超熟的呢。啊啊，我们可是死党呢。”
“对啊对啊。要找英雄的话，找我们问一声就对了。”
“你很幸运唷！”
男人们七嘴八舌地如是说道。
显然就是当下胡扯出来的谎话、无比可疑的发言，然而——
“——！拜托，带路，或是告知。”
少女的脸蛋豁然发亮，如此对男人们说。
看来她对男人们所说的话毫不置疑。与其说她是不知世事，不如说她也许正急着找到那“英雄”们。
“当然好啊，小姑娘。”
“跟着我们来吧。”
男人们故作亲昵地将手环上少女的肩膀，引她往前走去。
往小巷中更为隐密的深处而去——离开马路更远、且在大白天里仍显阴暗的角落。
只要趁隙堵住了她的嘴，之后就可以任凭他们大快朵颐了。等到领她进了附近的建筑物中，便把她剥成全裸来“评鉴评鉴”——看情况“试试味道”之后，再来想想有什么合适的买家然后把她身上的东西、