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「这方面的详细情形，不亲自问问本人的话，谁都不晓得啊。无论如何，西蒙·斯坎尼亚在战后马上就行踪不明了。不过……经过进一步的调査，有情报说有人在拉德米欧镇看到过西蒙·斯坎尼亚。」
「拉德米欧镇……」
他的视线一瞥向背后，拥有兽耳的少年——李奥纳多便迅速将折得小小的地图递了出来。
而现在机动车〈四月号〉所行进中的街道及其周边就出现在那地图的最上头。
「速度赶一点的话，大约两天可以到得了吧。」
「但目击情报是四年前的事了。」
「…………」
为了不要传到康拉德的耳里，亚伯力克小小声地叹了口气。
情报也太旧了吧。
「当然，西蒙·斯坎尼亚从那儿开始移动的可能性很高。也就是说，那儿说不定仍残留着足以追上他行踪的线索喔。」
「……原来如此。」
老实说——虽然他觉得对这情报不能抱太大期望，但目前也没有其他更有力的情报。因此，亚伯力克也只能够朝拉德米欧镇前进了吧。他们本该追捕的嘉依卡·贾兹及其随从们已不知去向了两个月——漫无目标地在边境地区游荡徘徊，也只是加重他们徒劳无功之感罢了。
虽然他不觉得那个嘉依卡·贾兹会拥有比〈克里曼〉机构更广、更大的情报网……但如果嘉依卡·贾兹的目标是收集全部遗体的话，那么过没多久，一定会轮到西蒙·斯坎尼亚及拉德米欧这个城镇的。思及此，亚伯力克一行人便计划先到那儿设下陷阱以恭候他们的大驾。
「……不过。」
忽然——仿佛在喃喃自语般地，亚伯力克描述起心中涌现出来的「感想」。
「不管是龙骑士『多明妮卡·斯考达』也好、还是『罗伯特·阿巴尔特』伯爵也好……这阵子我感觉这些『英雄』后半辈子的生活……该怎么说呢，总觉得有些不太对勤呐。」
「……的确。」
康拉德说道：
「虽说他们之中有很多性格古怪的家伙，但这的确有些令人介怀呐。」
据说罗伯特·阿巴尔特伯爵闭门蛰居于宅邸之中，镇日埋首于开发魔法装置，对领地毫不关心，几乎把身为领主的义务弃之不管。因此，他的领地里涌入了大批难民，引发了治安和税收的问题。
至于多明妮卡·斯考达——在好几年前就已经死亡的事实，前几天才昭然若揭。
不晓得她是怎么想的，居然在弃兽徘徊的森林深处建了居所，完全抛弃了对受封领地的统治义务，并且在无人知晓的状况下，自己一个人默默地断气死去了。
「在明了内情的人们之间，『这是贾兹皇帝的诅咒』，等等的意见都跑了出来了唷。」
「……『诅咒』啊？」
亚伯力克一边感到有些困惑，一边说道。
在很久很久以前，好像也曾经有过「魔法」与「诅咒」相提并列的时代呐……不过，如今这两者已是完全不同的东西。不管在哪个国家，这两者都已被严密地区分开来了。因为魔法技术在这几百年来，以贾兹帝国为中心，已经经过人们完善地整理并系统化了。
现在的魔法是一种出色的技术体系。
相对于此，诅咒则是一种民间信仰——更直截了当地说的话，就是一种「迷信」。
魔法师既不在该处、亦无魔法机杖……在这种状态之下，魔法效果能持续发挥好几个月、甚至好几年；或是经过了长久的潜伏期，魔法效果突然显现等等——从魔法技术的观点而言，根本不可能会有这种魔法术式存在。实在太不合理了。
话虽如此……
「的确，毕竟他是活了三百多年、可以施展出平常人无法使出的魔法等等……拥有各式各样、众多传说的人物呐。会有这种谣言出现，并不难理解。」
阿图尔·贾兹这位人物身上有太多的谜团。
他在位足足超过二百年，留下了无数的荒唐轶闻。虽然亚伯力克也认为那些并非全都是事实……但那个人应该非常的强大，强大到出现了那些传说。而且，甚至在他本人死后—超越了明确的因果关系，依旧为这世界带来了诸多的影响——从这一层面的意义看来，其存在的确不可不谓为是种「诅咒」。
「抑或是……」
亚伯力克忽然想到一件事，于是说道：
「那人的遗体之中，也许有什么会令人发狂的东西。」
「连你也在说那种事情啊？」
「不……我不是在说诅咒……」
对着语气惊诧的康拉德——亚伯力克有些苦笑地回答：
「无论是金钱价值、还是作为高纯度魔力来源使用，那人的遗体都是无以伦比的绝品。除此之外，甚至还拥有历史价值。如此的影响力，也难怪会出现这么多失去正常判断力的人啦。」
较往常经手的额度还要多得太多的金钱若突然落入手中，人们往往会误用而招来杀身之祸。就算根本没有超乎寻常的力量也没关系，那些持有者很容易会因其价值而目眩神迷、误入歧途——这也可以说是一种「诅咒」吧。
「原来如此。你这想法也不无道理呐。」
「比起迷信的『诅咒』，我这还比较实际一点吧。」
亚