食器互相碰撞的声音轻轻响起。
“…………”
遭到各方充满吃惊的视线包围——托鲁默默地继续吃他的饭。
原本他就已经跟“高雅的举止礼节”无缘了，而如今的吃饭方式却比平常还要更加窘迫的样子。毫无“享受用餐”的感觉。
入口。咀嚼。吞咽。喝水把食物咽得更深。
然后重头再来一遍。
就只是慢慢地重复着这单纯的作业模式。
似乎食物是既不好吃、也不难吃。
对制作料理的厨师而言，这情况恐怕会让他感到无比的不甘心吧。不过，对现在的托鲁而言，食物不是用来品尝的，单纯就只是在补给营养而已。
“…………”
稍早之前——大约三小时前的事。
托鲁到山里采山菜，在山中巧遇了一位少女，更不巧地遇到了一种弃兽——独角马。保护少女、胡乱逃离独角马、直到少女使用魔法击毙独角马，这期间托鲁流掉了不少的血、失去了不少的体温，甚至还使用了这两年来完全没有使用过的绝招——〈铁血转化〉。
特别是这个〈铁血转化〉异常耗费体力。
老实说，事情结束之后，他居然没有倒下，真的非常地不可思议。〈铁血转化〉会强制引出肉体原有的力量，简直就像是在名为“极限”的细绳上冒险来回一样。
结果……托鲁只感觉得到非常猛烈的空腹感，于是甫入戴尔索兰特市的街道，就带着少女进入街上的定食店，直到现在。顺道一提，在他的面前已经堆了超过五人份的盘子了。
已经是过午时分，也因此定食店的生意才如此兴隆。
周围的人们刚开始并未留意托鲁的存在，但看到少年默默地把食物吃得一干二净、把盘子堆得如山高之后，似乎再也无法无视他的存在。
“……大叔。”
把第六盘解决得干干净净之后，托鲁抬头说道：
“一样的。再来一份。”
“…………哦。”
透过连接厨房和食堂的小窗，可以看到里面的厨师一脸为难地点了点头。
不过……
“……吃太多了。”
皱着眉头、对着托鲁小声说话的，是一名银发紫眸的少女。
嘉依卡·托勒庞特。
她对托鲁报了这个名字。
她究竟什么来历，目前托鲁也都还不晓得。不过现在最重要的是，她愿意付这次用餐的费用。不是他要炫耀，但他的的确确处于完全没钱的状态。
“乱来。吃太多。惊人的胃。”
“别管那些了。你有钱吧？”
“…………”
嘉依卡一脸呆滞地点了点头。
“那就没问题啦。运动筋骨之后肚子会饿的嘛。”
“…………”
哎，确实嘉依卡付出报酬——请托鲁吃早饭，是为了拜托他带路到这儿。但她现在应该很后悔没有先确认那报酬正确的份量——或者该说是预算——会是多少。
托鲁的旁边放着一个篮子，他伸手从那篮子里取出一块面包，一边撕一边吃了起来。并不是说不管三七二十一随便就拿起来乱吃就可以了。托鲁从小就被教导，有效补给营养其实和吃东西的顺序大有关系。脑掌握胃的状况排出消化酵素，然后……——所以在一连串营养摄取的活动过程之中，果然也是讲究效率的。
托鲁瞬间吃完一整篮的面包——
“——哥哥。”
他全身突然凝结成冰。
而且不晓得为什么，定食店里的人们也莫名其妙地全都凝结成了冰。
哦不——既不是莫名其妙，也不是没有原因。只是他们没能察觉到吧。就像兔子被拉到老虎面前，身体会本能地畏缩害怕一样。兔子也不懂它畏缩害怕的原因。就只是这样子而已。
“你过这么久没回来，害我刚刚一直好担心你。”
“…………”
“哥哥究竟在做什么？”
“…………”
托鲁动员全部的意志力，好不容易才将头转向后方——定食店的入口。
那儿站着——一名少女。
身材高高瘦瘦的，脑后束着一条长长的黑发。
细长的双眼相当美丽迷人——但半眯着眼、怒瞪着人的时候，简直压迫感十足。
她是阿卡莉。托鲁的妹妹。
“哥哥。”
阿卡莉飞快地穿过定食店的店里，来到托鲁他们的桌前。
店里的客人们都不知不觉地往后让出道路给她。她并没有做什么——真的就只是在走路而已。她既没有柳眉倒竖，也没有气红了脸，只不过从她的全身上下散发出来如蒸腾热气般的气息。那个样子，任谁都隐藏不住心里的害怕。