第一卷 第一章 睽违三十五年的微笑

 「需要帮你接电话吗?」

  龙生试著稍微起身询问。就算想装作办公室里没人,要在响个不停的电话声中继续办公,恐怕也很吃力。只要自己代替三春接起电话,告诉对方海外事业部的职员都已经下班就行了。龙生原本是这么想的,不过──

  「不,没关系。电话一直响很吵吧,不好意思。」

  三春露出有些困扰的笑容,将蓬松的卷发拨到耳后,再深呼吸一口气,接起电话。

  「含羞草股份有限公司您好,Ah speaking. Yes……ah……could you hold on please?」

  喔喔,她突然改说英文了。对喔,因为有时差的关系,海外事业部在这种时间接到电话也不无可能。在远处静静看著三春的龙生,发现她从隔壁办公桌抽出一个资料夹确认,看来对方询问的内容,似乎是其他人负责的案子。

  幸好三春接起了电话。这么说有点丢脸,但龙生对英文一窍不通。看著以流利英文持续和对方交谈的三春,龙生再次涌现佩服之情。然而,他同时也担心起来。

  像她这么年轻的女孩子,加班到这么晚真的没问题吗?夜路可是很危险……再说,在即将迎接周末,还是情人节前一天的晚上,她留在公司加班没关系吗?三春感觉会安排提前一天的情人节约会,这样不要紧吗?她会不会迟到?对方愿意等她吗?

  或许是多管闲事,但这实在让龙生很在意。尽管如此,他也无法代替三春处理工作。虽然同情三春,龙生还是重新回到自己输入数据的作业上。在工作告一段落之后,他关闭电脑的电源,开始收拾办公桌,同时不忘将萤幕、键盘和滑鼠擦拭乾净,如同早上抵达办公室的时候。

  一如往常地踏进公司、一如往常地制式工作、一如往常地结束业务,最后,是一如往常的下班仪式。

  将座位打扫完毕后,龙生来到更衣室,披上挂在柜子里的大衣,朝电梯大厅走去。在他经过休息室外头的时候,里头传来男性职员「真的吗?」的惊呼。公司休息室只是用隔板隔开来的空间,没有另外装设大门,所以里面的声音会传到外头。

  「所以你才在公司留到这么晚?就为了把这个送给我吗……?」

  「是的。如果不会造成困扰的话,还请你收下。从进公司以来,我就一直觉得前辈是个很棒的人……这个……不是人情巧克力,所以……」

  从声音听来,应该是送拷问巧克力给龙生的女性职员之一。面对这个因为和中午不同的理由而无助颤抖的嗓音,对方以温柔的语气回应:

  「好开心啊,我也觉得你很可爱,所以都有在注意你呢。」

  实在无法继续听下去了。忍不住驻足的龙生,在令人胃酸翻搅的甜美空气中,再次踏出脚步。

  真心巧克力啊……真是年轻,没想到会在公司里见识到真实的小鹿乱撞事件。对了,早上搭乘同一辆电车的那些年轻女孩,不知道最后有没有顺利送出巧克力?收下那些心意的男性,想必正在享受降临于世的春天气息吧。

  好羡慕……不对,一点都不羡慕。龙生不喜欢甜食,就算收到巧克力也没办法吃。或许听起来像在逞强,但这是事实。

  啊,尽管如此,每年还是都会收到母亲送的巧克力呢──龙生回想起这件事。

  在无法受到情人节眷顾的可怜儿子回到家后,母亲每年都会准备黑巧克力送他。从龙生的孩提时代开始,到他迈入社会之后,一直如此。因为这样的行为让人各方面都感到苦涩,龙生多次拜托母亲不要再这么做,但她仍坚持己见,龙生甚至曾因此觉得母亲很烦人。然而,这样的母亲已因病过世了。

  「在你从某个好女孩手上收到真心巧克力之前,这都是妈妈的职责。所以,我绝对不会停止这么做,也不会把这个任务让给别人。」

  三年前,因为无谓地爱面子,龙生拒绝了躺在病房床上的母亲递给他的巧克力。当初自己为什么不愿收下那个巧克力呢?为时已晚的懊悔让他心痛不已。

  母亲的忌日马上要到了,现在想想,那正是满载爱情的真心巧克力啊。他恐怕再也收不到那样的巧克力了吧……

  不成,不小心陷入异样伤感的情绪里。龙生抬起头来,发现已经结束工作的三春站在电梯口,还带著困扰的表情蹲低身子,似乎是脚上高跟鞋的鞋跟折断了。

  她单手拎著折断脚跟的鞋子,不知所措地杵在原地。那是一双鞋跟将近十公分的高跟鞋,要是其中一只鞋子的鞋跟断了,想必会很难走路。正感到同情的时候,龙生瞬间想到某件事,于是赶往三春身旁。

  「三春小姐!请你……用这个……」

  尽管手因紧张而不停颤抖,龙生还是朝她递出一双拋弃式拖鞋。

  「北风先生……?」

  转过头来的三春显得相当吃惊。这也是理所当然。突然看到人朝自己递出一双拖鞋,不感到困惑才奇怪吧。

  这双拖鞋,原本是龙生为了因应「可能得进出医院这类必须脱鞋的场所」的紧急状况,而放在公事包里的常备物品。不知道之前曾套在谁的脚上,又是放在那种细菌横生之处的拖鞋,怎么有办法穿呢?就算医生拍胸脯保证不要紧,龙生的个人信念也不允许他这么做──不过,幸好他今晚应该没有去医院的必要。希望三春愿意用这双拋弃式拖鞋代替她坏掉的高跟鞋……

  「紧急状况用拖鞋……细菌横生……不可原谅……穿……」

  伤脑筋。因为不擅言词,他无法好好表达自己的意思,感觉根本像是来自外国人口中的只字片语。唉!吞吞吐吐到令人烦躁的说明就免了,重点在于能帮上她的忙就好。

  「总之,请你穿上这个吧!」

  龙生重整心情,再次朝三春递出拖鞋。因为是毛巾绒的材质,穿起来软绵绵的。当然,这双拖鞋是全新未使用的状态,同时是值得信赖的日本

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