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不停下落的雪，不大工夫就增加了量。
变成几米前方的视界被封住的暴风雪——直到其它的发生，并没有花多长时间。
4
“第四区——断绝通信？”
那个通知，立刻震撼了第一区地下的教团本部。
通过各种监视系统，收集城市各个区域情报的网络室。
从那里接到连络，教区长室的卡洛·克莱门蒂红衣主教代行，声音里没有了开玩笑的语气。
“什么意思？”
抑制感情，卡洛问道。
从网络室传来的联络，就是那么沉重。
『还在调查中。从周围的感应器及监视系统同时断绝的情况来看，应该是跟丧神现象无关的理由。』
“……”
卡洛陷入沉思。
跟丧神现象无关的其它理由——话虽如此，不能保证与〈兽〉无关。反倒是，如果〈兽〉使用了丧神现象以外的其它手段，没有比这更可怕的事情了。
以现状虽然只是推测，但是绝对不可忽视的可能性。
“谏也他们呢？”
『九濑谏也大人、第九祭器、朱鹭头玻璃大人还有雷胡拉大人，直到刚才是在第四区目击到。』
“…………”
如此一来断罪衣的资格者，只剩自己一人。
考虑到卡洛的身体因模仿奇迹的代价而遭到侵蚀，实际上可以算作全无。作为偶然，这个状况也太过周全。
卡洛想象，背后的主谋。
准备太过周到，甚至可以说是铺设致命性计划的存在。
（……如果真是这样。）
落为后手的自己，回避陷入更加不利的状况的方法是？
“……首先，派〈塔〉的先遣部队赶过去。届时，以查找玻璃或是其它断罪衣资格者为最优先目标。〈矛〉的第三部队到第十七部队在第四区周围部署。其余以第二种警戒态势待命。网络室不光是对第四区，对全区域过去一个月份的监视数据重新进行调查。”
接二连三地作出指示的同时，摸索对各个行动成功·失败的情况下应该采取的模式。
立于如此逆境的情况下，刚才的指示也全部看穿的可能性很高。本来打算将圣诞节利用于教团内部发散压力，但实际上并没有完全松懈。相反，为了对应城市里产生的急剧变化，监视眼增加了几倍。
然而，这副惨状。
卡洛想象着坐在看不见的棋盘对面的对手。
（难道是……）
令人生厌的汗水，流过额角。
线索倒不是没有。
不过，那是个已经在数个月前——那个夏天理应摧毁掉的对手。
沉思只有十几秒钟。
因为，网络室里发生异变。
『唉……你们是什么来路！』
『请、请等一下！那边的文件没有红衣主教代行的许可是不能动的！』
“——发生什么事！？”
听到异常的叫声，卡洛慌忙把映像通信切换过来，却发现通信本身就被切断了。
同时，教区长室的门打开了。
（————？）
突然敞开，卡洛摆好架式。
没有自己的许可，打开教区长室门的人只有极少数。比自己阶位高的司教红衣主教、教皇——亦或是接受他们许可的人。如果是伤害自己的〈兽〉之类的存在，到这里之前不可能没有发现。
所以。
对进来的人物，卡洛睁大了独眼。
如果谏也或是玻璃在这里，想必更是会吃惊数倍。因为他们从来没见过，这个红衣主教代行会露出那种表情。
仅仅几秒，卡洛就把惊愕抑制住。
“……好久不见。”
起先低头打招呼。
“为什么，你会在这里？”
“彼此，站在这种立场上之后，这还是第一次见面吧？”
尼僧，柔和的说。
年龄大概在二十五岁以上吧。明明还年轻举止却那么沉着，穿着样式跟卡洛一样的圣职衣。从传统头巾露出淡栗色的头发。
称之为模特也能认同的华丽肢体和滑腻的皮肤。
但是，那双眼睑紧闭着。
这个尼僧，双目失明了。
然而视觉障碍者特有的不便动作却几乎看不出来。也就只有手里拄着的白色手杖，与之相符吧。
本来应该是称作mother的立场，却遵从了教团的习惯，被叫作Sister.蕾娅。