「你也、发生变化了吗？」
「唉？」
「如果是以前，不会说那种话吧。虽然说什么我是第一优先顺位的地方跟以前一样，但是不会对我和周围人的关系提出任何见解。」
「那种事、无法查找记录。」
说着，诺温把撇开视线。
这边亦是顽固的连自己的变化都不愿轻易承认。
但是谏也很清楚。跟刚刚觉醒的半年前比起来，诺温也确实发生了变化。
「汪！」
小狗的吠声。
大概，把米迦勒带回来的、诺温的第一个朋友也是变化的原因之一。
（――那样，当然会发生变化吧。）
谏也暗想。
其实谏也本人也很清楚自己真正的心情。
至少，自己并没有把这个人偶看作人偶。
没有那样对待。
但是，
（……『九濑谏也』、吗。）
委托英雄的冒充者的期限也终于过了一半。
剩下的一半。
只有半年。
这些结束了，自己会变成什么呢。
听说会变得自由。会得到充分的金钱和身份，并离开这里。到了那个时候，大概要对这张脸进行整形手术。『九濑谏也』的脸和名字，到时候已经是不需要的东西。
跟这个人偶也要断绝关系。
明明是这样才对。
还是说。
（……明明是这样，所以？）
在这颗心里生根发芽的东西，到时候自己要怎样处理呢。
现在的谏也还不知道。
只顾戴着面具的少年，对如何处理自己的心情什么的，不可能有机会学习那种方法。所以，除了像这样扪心自问以外，谏也不知道该怎么办。
微微露出苦笑。
因为想到，刚才教授的那些学生们，说不定也在为像现在的自己一样抱有相同的苦恼，不由得可笑起来。是谁的冒牌货也好，与〈兽〉的战斗也好，就算排除那些夸张的状况，依然存在着触动自己内心的事情。
若是如此，当一名普通学生的生活方式，是何等烦恼过多的事情啊。
不论选择哪一种生活方式，到头来还是烦恼痛苦――自己也不过是其中之一而已的事实，令谏也莫名地感到可笑起来。
微弱地耸了耸肩。
「……算了，也罢。毕竟是圣诞节啊……」
说着，把搭在桌子上的腿放下来。
「您说的是？」
诺温像刚才的少年神父一样反问，谏也对此撇撇嘴说：
「就是你刚才说的话。」
「我、吗？」
「是啊。」
一副嫌麻烦的样子闭上一只眼，谏也这样继续说：
「我是在说，既然你那么想，圣诞节的活动稍微去应酬一下也无所谓。」
诺温略微屏住呼吸。
似乎感到意外，但是确切地露出喜悦撇嘴――就是这种表情。
「……非常感谢。」
人偶露出淡淡地、短暂地微笑。
3
后来的三天左右，就如同暴风雨一样过去。
「快～！把这个搬到对面去～！」
「这样布置是错的！这样下去会放不开的，快去学生会提出申请！」
「当然是选这边的制服卖的更好。你看，大家不都很喜欢女仆装之类的吗！所以增加一些制服的花样嘛！」
「彩排用的麦克风在哪里！？」
「哈――利、路、亚――！」
「让路让路让路！」
「呜哦哦哦哦、休想――――――！」
校园里回荡着喧嚣和大嗓门。
众多的学生们手里拿着物品和传单――努力工作的人、总是弄错的人、有点遗憾的人、吵嘴的人，虽然各自的落差较大，全体学生却是共有着那份热情，仿佛要把冬天的严寒赶走一般。
直到圣诞节的一周时间里，平时里的课堂也变成节假日，学生们的在各个地方一展身手。包括初中到大学的一万人以上的热情交织起来，激荡起众多的旋涡。
那正是热情的漩涡。
在人与人的纠缠中产生，环绕在社会内部的旋涡。