既然这样，现在呢？
纯真地仰慕『九濑谏也』的少女，其实是？
「有什么，事情吗？」
「……啊、啊、啊……是的」
用优等生的微笑慎重地询问，而玻璃轻轻地点头。虽说是点头，由于太过僵硬，给人一种不小心晃了一下头而已的感觉。
（……呃、哦、）
由于过度的紧张，谏也的心脏大幅跳动。
然后玻璃把手伸进制服的口袋里。
重新伸到少年面前时，颤抖的手指间挟着两张纸片。
「………………………………票？」
「那、那个……八区附近一个经常去的美术馆……可以的话，能跟您一起去吗？」
「哈？」
「诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶～！」
随着尖叫，还响起“砰”地一声。
那是严重受到打击的真雪，趴倒在大理石桌面上的声音。
†
白天越发显得阴暗的小巷里。
在陈旧的楼与楼之间，通风也很差。没有空气循环的小道上充满了异味，只有沉渣般的阴暗沉淀在下面。异常闷热的今年夏天，仿佛只有这个小巷被置之度外。
旧区划。
已经被废弃，等待重建的土地。
租房人几乎都走光，在空荡荡的房子里感觉不到人的气息。说到小巷更是如此，被丢着不管的垃圾等早已腐烂发霉，只有被野鸟或野狗撕烂的塑料袋留下残骸。
诺温，就蹲在那个小巷里。
「……什么，都没有」
一个人自言自语。
诺温到这个小巷里来，是有理由的。
昨天，从连接御陵市的网络中，抽出了几件比较让人在意的事件。
说是事件，还不如说是都市传说更为贴切。
留在都市揭示板和警察的电子书类的，有着共通性的传闻片断。
比如说，像这样。
――深夜，旧区划的小巷里，大量动物的尸体被表里相反地翻了过来。
――成为血沼的小巷里，鲜红的女人在笑。
――鲜红的女人，在吃翻过来的狗。
等。
话虽如此，大多被认作是疯话或喝醉产生的错觉，而且发生在旧区划这一事实更是锦上添花。渐渐被遗弃的旧区划，正是那种都市传说的宝库。
原本，理由并没有充分到诺温过来探查的程度。
就算是猎奇事件，未必全部都与〈兽〉相关，而且如果不放心可以转交给〈塔〉的调查班。
这次前来，是因为还有其它事情要做。
更何况，如果真的与〈兽〉相关，就会带谏也一起前来。万一与〈兽〉接触时，没有谏也对断罪衣的解放，诺温的战斗力将大大削弱。
然而，诺温并没有那么做。
（……为、什么）
心中，仍残留着余悸。
已经是十八小时三十七分钟以前的事情，但人偶仍在拘泥于与少年的谈话。
以不属于自己的逻辑方式，把少年赶出去的事情，仍纠结在心。
并没打算用那种方式对待他。
记录中，少年是这样说的。
――『你也会希望我不是冒牌吧』
（……谏也大人的话，是合理的）
如果少年是本人，就不需要丧失记忆的『设定』，御陵市的生存几率也会大幅上升。那是不论是谁都非常期待的事。
不需要自己去否定。
对诺温来说少年是第一优先顺位，但少年希望自己是真的――这个想法，完全没有必要否定。
自己的言行，完全不符合逻辑。
所以，很烦恼。
是哪一点让自己生气了呢。
作为人偶的自己在烦恼，这一点本身就已经是很奇怪的事却没有发觉，诺温陷入沉思。极其自然的，想把思考回路的资源分配给那个少年。
因为，那个少年就是如此特别……。
「……就、就是这样」
一边划分探查小巷的工作和思考，紧紧地握住拳头。
这一次，诺温马上抬起头。
因为，这是理所当然的。
那个少年是自己的洗礼者、自己的第一优先顺序，所以仔细考虑一番也是在所难免。反倒是怪那个