…？」
谏也屏住呼息。
卡洛不含任何感情地，安静地说。
「不过，大脑中埋有电子芯片，骨骼通过纳米机器手术等替换和强化过。其它的活体部分和人类没有区别。更何况，不是那样就无法使用断罪衣」
「…………」
谏也完全说不出话来。
（这么说……）
这么说……她，不就是真正的人类吗。
「开什么玩笑！死眼罩！」
回过神时，已经站起来抓着卡洛的胸襟。
「这么说，她不是兵器之类的吧！随便改造随便制作随便拉到战场，到最后用完就扔吗！只要是红衣教主代理，只要是神，就什么都可以允许吗！有那么伟大吗！」
「是很伟大」
即使胸襟被抓着，卡洛仍毫不踌躇地说。
「神本身并不是伟大。红衣教主代理本身也并不是伟大。是因为周围这样要求所以才伟大」
独眼笔直地注视着少年。
眼罩上的狮子刺绣，仿佛要吃掉少年一般。
「……你说……周围要求」
「权力并不是由神赋予的。是众多人制作出来的。得到那个权威的人，连死都不允许。就像英雄――『九濑谏也』那样」
卡洛的眼睛，没有从少年身上移开。
不允许从少年身上离开。
（……）
自己的内心也被看穿一般的心情，使得谏也也无法从卡洛的视线上离开。
「然而，你却对此有非议吗？」
「闭嘴！」
谏也放开了手，举起拳头。
但是又没有目标可以打，只能一味的握紧。用力过大，以至于拳头泛白。
「那么，那个〈兽〉要怎么办？总会出来的吧？用伟大的红衣教主代理的权限，向别处的城市动物园请求援军吗？」
言语中饱含讥讽的意味，然而卡洛却用非常认真的表情摇了摇头。
「不行。不论是哪个特别指定教区，断罪衣的使用者并没有多到四处游走。更何况，以准三阶位的〈兽〉为对手，不论是谁都会犹豫的」
谏也昏迷的一段时间里，这个红衣教主代理似乎和教团上层部进行了讨论。
其中的某个单词，让谏也不由得扬起了眉毛。
「准三、阶位……？」
「是的」
卡洛点了点头。
「就算是阶位，也只是这边擅自划分而已啦。大概是从第一阶位到准九阶位。数字小的是强者。第一阶位附近只是在理论上存在，目前为止观测的最高阶位是准第二阶位而已啦」
也就是说，从实际上出现的〈兽〉中，近乎属于最高位。
以前，诺温说过。
出现第五阶位以上的〈兽〉时，御陵市有沦陷的危险。
――准三阶位。
（…………）
谏也感觉到背脊一阵发凉。
那是令人绝望的数字啊。
「是你……以前战斗过的对手吗？那个〈兽〉，被吃掉的神父，不是那样说过吗」
听了谏也的话，卡洛嘴唇的一角歪曲起来。
「过去遭遇的〈兽〉必须带上代号。带上之后仍活着――不是这边输了，要不就是让它逃了」
「于是……那个黑人神父被吃掉了吗？」
「――〈兽〉的代号为〈钉（nail）〉。被吃掉的神父是格兰特·坎贝尔」
卡洛眯缝着眼睛，说出他的名字。
「是我的同事。好像是，南美出身，是个非常杰出的人物。他是个多少有些认真的人，所以和我不是很合得来」
卡洛搔了搔耳朵。
「当时的圣都，比现在的御陵市要富裕得多。断罪衣的使用者一般都是四个人一组（four mancell）。听说〈兽〉带眷族的时候，也没觉得会输哦。那个时候的〈兽〉，听报告上说还只是准五阶位，和格兰特连络之后，我也准备汇合」
「准五阶位？那为什么，现在会变成这样？」
「不知道。只是，从这次的事情来看，格兰特没有与我汇合造成了被吃的结果。断罪衣的使用者，对〈兽〉来说也是很好的诱饵。加上两年的时间，阶位上升也能理解。……只是，为什么在这种时候出现，就不清楚了」
卡洛的声音，仿佛在追忆遥远的时间一般。
一瞬，谏也似乎也看到城市被毁灭的光景。
过去战斗的每一天，通过卡洛的只言片语，穿梭在少年的脑海里。
（……嗯？）