;「桃乐丝姊姊到底是何方神圣?」
「她是我的青梅竹马唷。」
「嗯。说的也是。」
「不过,真是伤脑筋呢。」
卡尔亚轻摸包在头上的布,叹了一口气。
「如果虚神继续黏著桃乐丝,我们很难离开这里。」
「村民们也会挽留你们吧。要带著虚神行动也不容易。」
「……是啊。你说得没错。问题是要把虚神丢到哪里。按理来说,应该让它回到寺院——」
「寺院那边,有一群奇怪的家伙。话说回来,魔神的问题已经解决,我还没告诉你们秘石的挖掘场在哪里呢。」
「就算你告诉我,我也不会靠近唷。因为有那群家伙在。」
「关于那群人的事,我还没告诉村长,不过十指众再过不久就会察觉,届时应该会酿成问题吧。村长很可能会拜托桃乐丝姊姊帮忙。」
「帮忙赶走他们吗?」
「如此一来,卡尔亚哥哥该怎么办?」
「……真是麻烦吶。」
卡尔亚有预感,如果村长一行人开口请求,桃乐丝应该不会拒绝。万一桃乐丝说出「我要帮忙」这句话,那就很难阻止。而且比之前还要困难。因为桃乐丝身边有虚神小魔跟随在左右。小魔、吗?
被桃乐丝取了一个相当可笑的名字。话虽如此,卡尔亚对它完全没有同情之心,抬头狠狠瞪视蓝色的单只眼睛。
「你拥有远远超乎人类的力量唷。」
虚神没有回答。
虚神不太可能有自我意识,自然不可能开口回答。
但是虚神的头部却动了一下,差点让人误以为是回答。原本俯首低头的虚神,突然抬起头来。虽然动作不大,不过卡尔亚听见嘎吱作响的声音。绝对不会有错。
「什么……?」
卡尔亚站起身来,回头查看。虚神几乎面对著北方。营地一带开阔平坦,四周是茂密丛林。视线被高耸树木遮蔽,看不清远处。
「……远处?」
心中一阵忐忑不安。
「卡尔亚哥哥——」
罗克的话说到一半,就在这一瞬间……桃乐丝从帐篷走出来。一看就知道是刚睡醒的表情,蓝色眼睛隐约散发著微弱光芒。到底发生什么事?
「卡尔亚,小魔好像在对我说些什么……」
「说……?」
卡尔亚抬头仰望被唤作小魔的虚神。宿居于单只眼睛的光芒,彷佛正在微微摇曳——同样的,胸口的刻印《善破碎》也反常地忽明忽灭。
「桃乐丝姊姊听得见小魔的声音?」
「声音?」
桃乐丝皱起眉头,轻轻咬唇。
「不知道。我想……那应该不是声音。不过,确实有某种东西传递过来。我很难用言语形容。」
「小魔想对桃乐丝姊姊表达什么呢?」
「有东西来了。往这边靠近中。」
「往这边靠近——」
卡尔亚跪下来,把耳朵贴近地面。闭眼睛,深呼吸。与其说在聆听,不如说在「感觉」。不是听声音,而是感觉震动。那是更难发觉的微小线索。
感觉到了。
「……罗克。现在去把营区的人们叫起来。所有人都要。赶快!」
「嗯,我知道了!」
「卡尔亚,到底有什么东西靠近?」
「那家伙。」
卡尔亚站起身来,扬起下巴指向小魔。
「在追踪那家伙,调查行动范围的时候,我听过好几次相同的声音。那是脚步声。」
「咦?你的意思是……还有其他的魔神存在?」
「不对唷,桃乐丝。不是魔神,是虚神。可能——虚神正在接近当中。不过我很难只凭脚步声下判断,希望是我判断错误……」
罗克往营地的方向飞奔而去,频频大声喊叫。营区立即陷入一片骚动。
「小魔,站起来!」
桃乐丝下达命令后,小魔从头部与脖子缝隙间发出「哦哦哦嗯」、「哦哦哦嗯」的低吟声。单只眼睛与胸前刻印的光芒增强,以稍嫌笨重的动作站起来。「魔神站起来了!」「是魔神啊!」「魔神站起来了!」营地各处响起村民的惊呼声,情况变得更加乱哄哄。有些村民发出尖叫声,还传来小孩们嚎啕大哭的声音。
「别害怕!小魔不会攻击你们!」
卡尔亚不认为桃乐丝的声音有办法传递给村民。老实说,就连卡尔亚自己也感到有些害怕。身高目测超过二十五~三十公尺的那个庞然大物,光是站在那里而已,便展现出压倒众人的气势。即使告诉自己,「小魔听从桃乐丝的指示,受到桃乐丝的操控」,也无法完全消除心中的恐惧。
能够泰然处之的桃乐丝反而才奇怪。魔神现在听从自己的命令,但谁知道之后会如何呢?即使抱持这种不安也不奇怪,可是桃乐丝却以深信不疑的眼