尔亚著急地催促可洛娜追上奇萨尔基。
两人与两只鳞豹马行走于密林之中。
夜幕低垂，漆黑夜色终于变得比白雾还要浓厚，几乎让人看不清四周景物。
两人只能仰赖鳞豹马的感知能力，继续往前行走。
在前进的途中，原本紧紧包围全身的沉闷空气，渐渐发生变化。接近出口了吗？
微风拂过肌肤。稍微冰凉、带有湿气的风。
两只鳞豹马停下脚步。前方是陡坡，或许该说悬崖较为合适。
桃乐丝指向悬崖下方。
「卡尔亚，有村庄。」
「嗯。」
点点头，卡尔亚定眼凝视。
空气中飘散著薄雾，视野不算太好，不过还是能看见位于悬崖下方，有数十户人家相连成村庄……不对，数量可能还要更多。大半数人家都陷入沉睡之中。话虽如此，依旧可以在村庄各地隐约看见闪烁明灭的灯光。桃乐丝边抚摸奇萨尔基的脖子边转头看向卡尔亚，露出浅浅微笑……
「似乎可以休息一下。」
「希望如此。」
卡尔亚斜拉缰绳，催促卡洛娜前进。
两人与两匹鳞豹马位于村落西侧的悬崖，南侧则是缓坡，北侧似乎开辟成梯田。从这里无法看见东侧，白雾正是从那个方向流泻而来。那里可能有河川。如果没记错，应该有一条名为「朝岈河」的大河川流经这一带。会是那条河川吗？
从南侧的漫长缓坡走下悬崖后，一排栅栏映入眼帘。整个村落的周围似乎都围著栅栏。栅栏的高度不高，鳞豹马的跳跃力很好，应该可以跳过去。可是这么做和非法入侵没有两
样，实在有所疑虑。桃乐丝示意奇萨尔基停下脚步，转头看向卡尔亚。
「我们可以擅自进入吗？」
「问我也没用。我又不是村里的人。」
「有人在吗！」
「……桃乐丝。现在是晚上，而且夜色已深唷。别喊了。而且很明显的，村里不是没人在，大家都在睡觉。」
「那么，我们要在这里等到天亮吗？」
「这个嘛……」
此处看起来不像供旅人中途落脚的村庄，应该不会有旅馆吧？一般来说，在这种没有外来者会踏足的地方，旅人通常会遭到质疑、受到不欢迎的对待。况且，住在偏僻地方的人们大多具有强烈的排他性。若是在夜晚肆无忌惮地进入村庄，说不定还会被视为小偷。
「……不对，应该不可能。」
卡尔亚看了桃乐丝一眼，露出苦笑。如果有这种小偷，卡尔亚还真想亲眼见识一下。
「可是……嗯？」
「怎么了？」
「啊，没事。可能是错觉吧。刚刚好像听到声音……」
「声音？」
桃乐丝举起手掌贴在耳后，环顾四周。卡尔亚也侧耳倾听。一阵低沉声响传入耳中。虽低沉，却厚实。咚……咚……连腹部都感受到微微振动。
「这么说来——」
鳞豹马的样子有点古怪。上半身微微趴伏，腰部稍稍上扬。
「警戒中……？」
「声音越来越靠近。」
「好像……是这样没错。那是什么声音——哎呀！」
可洛娜突然开始往后退。奇萨尔基也做出相同的动作。「哇、哇、哇、哇！」坐在马鞍上的桃乐丝手足无措地大声尖叫。鳞豹马往后退，比警戒还要激烈的反应。那是——恐惧。
「卡、卡尔亚，奇萨尔基它……」
「有东西——」
卡尔亚眨了眨眼。村庄的北侧，梯田与看起来像是斜坡的对面，存在著某种东西。
由于距离遥远、天色昏暗、还有视野遭到雾气遮蔽的缘故，只能隐约看见模糊轮廓，可是不会有错，那个东西确实存在。
体型应该很庞大。
不对，确实很巨大。
咚……咚……这阵沉闷声响难道是那个东西的脚步声吗？
「那、那是什么……！？」
「幽、幽、幽、幽、幽……」
「咦？幽……？」
「幽灵……！」
「有那么巨大的幽灵吗！」
「啊！有脚步声，它不是幽灵。幽灵不会发出脚步声。」
「那不是重点吧！？话说回来，世界上根本没有幽灵啊！」
「为什么卡尔亚总要说出逐一破坏我的梦想的话呢？一次就好，请你说出能让我信服的理由。」
「抱持那种莫名其妙的梦想又能如何？而且与其花时间解释，不如赶快逃跑——哇啊！」
可洛娜高高挺起上半身，发出「沙——沙——」叫声。虽然发出恐吓声，尾巴却紧贴在地面上。这不是