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「我还是不懂。」
安娜玛丽毫不犹豫地挥舞匕首划开男人脖子的身影，深深烙印在卡尔亚的脑海里。
对方是名恶徒，而且明显地暴露出敌意。话虽如此，普通人怎么可能面不改色地取人性命呢？至少卡尔亚做不到。
但是安娜玛丽却让卡尔亚见识到这一面。杀人不眨眼的军人居然想要拯救孩子们？或许这是两个不相干的问题，但是卡尔亚无论如何都不能理解。不知桃乐丝会怎么想呢？
「安娜玛丽。你是帝国的军人。难道你不能以军人的身分解决这件事吗？」
「没错。我终究只是名军人。」
安娜玛丽扬起单边的眉毛，微微耸肩。
「隶属于陆军情报局的我，并没有调动命令系统外的士兵的权限。我本来就与取缔违反行为的维持治安骑士团毫无关联。即使由我出面通报，骑士团也不会采取行动。」
「因为暗黑流星团贿赂维持治安骑士团的缘故吗？」
「你说得真直接啊，桃乐丝。哎呀，我可以回答『你说得没错』；也能回答『你说错了』。」
「不要卖关子，快点解释清楚。」
「世界上有许多令人难以启齿的事情唷。公主大人。」
「我不是『公主大人』。」
「……是吗。」
安娜玛丽垂下双眼，轻轻叹了一口气。对于称呼亡国的皇女为「公主大人」一事而感到后悔吗？毁灭皇女祖国的是帝国，而安娜玛丽正是帝国的军人。
「与他们有所挂勾的，并不是维持治安骑士团。而是更上层的人物。」
✟
时间回溯到稍早之前。
「席兹，现在几点？」
「一点二十四分……」
席兹看了军方发放的怀表一眼之后，立刻做出回答。由于藏身在连月光都照射不到的巷弄之中，所以安娜玛丽的眼睛看不见时钟的指针，但是席兹不一样。虽然不足以媲美猫的视力，但是至少夜视能力比起普通人类还要强上许多。
「情况几乎已经大致稳定下来。」
安娜玛丽目不转睛地凝视著距离约百公尺远的非法酒馆。不久之前，这里还有许多小喽啰在四处巡视，光是要保住这个可以进行监视的场所而不被他们察觉异状，就花费了一番工夫。
发生那场骚动之后，非法酒馆当然没有继续营业，因此只剩下穿著无袖上衣的男人们出入其中。此时终于看不见他们进进出出的踪影。
「差不多可以试著靠近一点。」
「不用去追皇女吗……？」
「当然不是。」
安娜玛丽轻轻摇头。席兹与安娜玛丽不一样，她不会做出称呼目标为「小丫头」这种不入流的事情。
「不过，暗黑流星团。我有点在意这个组织。」
「你在担心什么呢……？」
「小丫头被他们抓走。为什么？而且，不只是小丫头。我清清楚楚地看见了。还有好几个孩子被软禁在那里。」
「绑架……？」
「他们的目的应该不是赎金。孩子们的打扮看起来很贫穷。他们是浮民。」
「那么……」
「应该是、商品。」
听见安娜玛丽的话，席兹不禁屏住呼吸。如果是席兹，应该就能理解刚刚那句话的意思吧？这样的想法会不会太天真呢？安娜玛丽半眯起眼睛。
「有人出来了。」
非法酒馆的正门口，有两个人影现身。
其中一人身材矮小，另外一个人的身材高挑。只不过身材高挑的那个人是位女性。杰克•拉法罗与爱芹吗？从身材来看的话，只能做出这种判断。但是两人却穿著相当引人注目的服装。乍看之下，很像是某户人家的名门子弟与随侍在旁的淑女。
杰克•拉法罗与爱芹似乎打算单独两个人前往某个地方。
那两个人要外出。是个好机会。
不对，狗没有跟在身边。也就是说狗还在里面。而且，无袖男的人数绝对不在少数。
「席兹留在这里。我去追那两个人。」
「你一个人没问题吗……？」
「那是当然的。你以为我是谁啊？」
「你是安娜玛丽•爱可……是我、最重要的同伴。也是……最好的、朋友。」
「我没问题的。」
安娜玛丽轻轻微笑，然后轻轻抚摸席兹如绢丝般光滑细致的脸颊。
「席兹你才要多注意安全。因为你不像我一样，拥有即使受伤也能立即痊愈的身体。」
「是……」
「我走了。」
安娜玛丽放轻脚步，紧追在杰克与爱芹后头。两人丝毫没有表现出提防被人跟踪的模样。一路上说说笑笑，踩著犹如外出散步般的步伐前进。因为现在