emsp;卡尔亚将双手置于胸前交叉环抱。虽然担心左肩的伤势，但是与昨天相比，伤势并没有持续恶化，而且勉勉强强还能活动。所以应该没有问题吧。
「得想个办法才行。正面攻坚是最有勇无谋的举动，后门应该会加强戒备吧？我们又不是盗贼，就算悄悄潜入也……话说回来，他们到底为什么要掳走那些小孩，还把他们关起来呢？」
「我记得杰克曾经说过……」
桃乐丝皱起眉头，用食指抵住自己的下巴。
「『商品』这个字眼……」
「……人口贩卖吗？」
卡尔亚低声嘟囔。即使只是说出口也会令人感到不悦的字词。
「帝国法律应该有明文规定禁止人口贩卖。在帝国的领域之中，所有的土地与人民皆为国有，公民也无法持有土地。只能向国家租借土地使用。不管是公民或浮民，所有人民皆是帝国的所有物，无论是谁都不可将其纳为私有资产。」
「不过，也是有人不缴交税金偷偷贩卖私酒。那些掳走小孩的人们有枪。在帝国中，持有枪械也是违法的吧。」
「只要没有被维持治安骑士团揭发罪行就不成问题。黑市马车也是如此。明明必须要取得许可并且缴交公路使用税，但是马车却在暗地里偷偷行驶。虽然藉由贿赂逃避稽查的情况相当普遍，不过——据说帝国对于人口贩卖的取缔特别严格。」
「可能有什么钻法律漏洞的方法也说不定。」
「有可能。因为在这个国家里，没有钱的人只会遭受到非人道的待遇。而且会视金钱的多寡而定，对于犯罪行为睁一只眼闭一只眼。」
「帝国果然是个不好的国家，只会一直打仗。」
「所以你想说乾脆打倒帝国比较好吧？因此就要挑起战火？和毁灭我们祖国的帝国一样？」
「呜……」
桃乐丝抿著嘴，用双手抱头。
「……有没有不用发动战争就能打倒帝国的方法呢？」
「如果真的有那种方法的话，那应该只有魔法才能办到唷。」
「魔法……卡尔亚知道是什么魔法？」
「不，不是这样的——嗯……」
卡尔亚的表情扭曲。怎么回事？这种感觉……就好像有不锐利的细针正在一针一针地刺向头的内部。
环顾四周之后，那股奇怪的感觉立即消失，取而代之的是全身开始变得紧绷。
桃乐丝露出惊讶神情。
「卡尔亚？」
「到我背后。」
卡尔亚将桃乐丝护在身后。
一名身材娇小的女军人从巷弄的另一侧走过来。
「终于找到你们了。」
「真是纠缠不休吶。」
卡尔亚把手甲装备到双手上。不过，情况似乎有点奇怪。
「另外一个人呢？」
「她不在这里。现在只有我一个人。」
出乎意料之外。
安娜玛丽没有拔出刀枪，高举双手。
「放心吧。我不会攻击你们的。」
「……你是要我们相信你吗？」
「要怎么做，你们才会相信我呢？」
「武器是为了什么而存在的呢？我认为你最后还是会拿来使用吧。」
「好吧。」
维持高举右手的姿势，安娜玛丽拔出手枪放到地面。
接下来，将两把军用匕首置于手枪旁边。
「解除武装。这样你们能听我说话了吗？」
「如果要交谈，这样的距离似乎有点遥远吶。慢慢走过来吧。双手继续高举著。」
「我知道了。」
安娜玛丽的态度，冷静沉著到令人恼火的地步。她是故意装出来的吗？还是认为敌人不足为惧呢？或许她根本没有把桃乐丝与卡尔亚放在眼里。
目不转睛地看著安娜玛丽走过来的身影，「话虽如此，我猜想得果然没错。」卡尔亚极为冷静地在脑海里思考著。她的年纪恐怕不像外表看起来那样年轻。至少比卡尔亚年长吧？作为一名军人，她应该累积了相当丰富的经验。对于她而言，卡尔亚毕竟只是个卖弄小聪明的小鬼而已。会被轻视也是理所当然的。
在双方距离约两公尺处，安娜玛丽停下脚步。
就在她停下脚步的前一刻，卡尔亚拔出短剑格利裘恩尔开始奔跑。
把刀锋对准咽喉刺过去。结果不出所料，安娜玛丽以偷偷藏起来的匕首挥开格利裘恩尔。卡尔亚紧接著伸出右脚踢向安娜玛丽的左脚。被躲过了。安娜玛丽往上跳起来，手持匕首砍向卡尔亚。
「你根本没有解除武装……！」
卡尔亚边后退边使用格利裘恩尔努力地弹开匕首。她的实力果然很强，绝对不是个使用小刀互砍就能打倒的对手。即使如此，卡尔亚还是打算奋力一搏。不过就在这个时候，安娜玛丽丢掉匕首，高举双手。
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