「不过，对我而言，那是无可替代的归属之处。它赐予身为异能者的我生存的意义与羁绊。我的运气很好。被卖掉的人们的下场，大多相当凄惨。」
「所以你不想让那些被掳走的孩子们遭遇到那种事？」
「很奇怪吗？如果觉得奇怪，就笑吧。」
「不……」
卡尔亚摇摇头。不想知道这种事。或许根本不该知道这件事。卡尔亚的脑海不禁浮现出这个想法。
「不奇怪唷。」
「嗯，一点儿都不奇怪。」
桃乐丝用力点点头，双手紧紧握拳。
「我没有经历过这种事，或许无法理解安娜玛丽的心情。不过我认为买卖人口是一件相当过分的事情。绝对不能原谅从事这种买卖的人。我想帮助那群孩子。一定要把他们救出来！」
「啊……」
卡尔亚用手扶住额头。
「说出口了……」
安娜玛丽抿嘴一笑。
「看来我们双方利害一致吶。」
「只有关于这起事件的利害关系是一样的。……咦？你怎么了，卡尔亚？」
「……没事。无论结果如何，所谓『交换条件』或是『谈判』这种东西，就是要从对方那里尽可能地压榨出逼迫对方让步的空间……不过现在说这些都为时已晚……」
「难道我说错话了？」
「不，不是的……是我不好唷……都怪我没有先下手为强，事先防范……这明明就是预料之中的情况……我早该那么做才对……我真是愚蠢……所有的一切、都是我的错……」
「你看起来有点闷闷不乐？没事吧？」
「还好啦……没什么大碍……」
「哎呀，不要那么沮丧嘛，魔法师。」
「啰唆。我不想被敌人安慰。」
「现在勉强算是我在拜托你。提出你的条件吧。」
「应该不是『勉强算是』吧？」
「真是个爱斤斤计较的家伙吶。这样不会有女生喜欢你唷？」
「无所谓。反正我讨厌所有的人类。」
「爱斤斤计较，而且还是个难以相处的男人吗？真是差劲。」
「是、是，我很差劲。从今以后，你可以把我当成一名糟糕透顶的男人。请你务必这么做。然后呢？你说『提出条件』是什么意思？」
「如果你愿意协助我，在这件事情圆满解决之前，我和席兹会暂时忘记任务，不会对你们出手。」
「这算什么条件啊？这不是理所当然的事情吗？」
「不然这样吧。如果你愿意协助我，只要你们还待在这座阿拉尼斯市，我和席兹就会暂时忘记任务。」
安娜玛丽突然收起笑容，转变成军人该有的表情。
「我无法再让步。魔法师，如果无法得到你的协助，我将会把『拯救孩子们』的任务判定为不可能的任务。我会断绝拯救他们的念头，如同往常一样继续追捕你们。」
「卡尔亚。」
桃乐丝轻轻拉扯卡尔亚的袖子。
「我先把丑话说在前头……」
卡尔亚瞪视安娜玛丽。
到底该不该把这个情况视为局势好转的迹象呢？这一点实在很难判定。但是，可以趁机利用安娜玛丽与席兹。可以利用的棋子越多，毫无疑问的，选择范围也会跟著增广。
「我不信任你。我不会遵从你的指示。你是敌人。不论发生什么事情都不会改变。」
「你的回答呢？」
「我会帮助你。」
「达成协议。」
呼！安娜玛丽松了一口气，放松肩膀的肌肉。
*插图
「……太好了。」
「单纯觉得非常紧张，所以不自觉地松了一口气，放下心中的大石头。就算你像这样故意装出这种反应也是没有用的。」
「卡尔亚，刚刚她的反应不是装出来的。」
「为什么桃乐丝会知道呢？」
「只要仔细观察就能明白。」
「刚刚那个反应是装出来的。」
「咦……」
「——就当作是这么一回事吧。」
「到底是不是啊！」
「谁知道呢～」
「呜～……」
「不管是或不是都无所谓。无论如何，都不会改变『她是敌人』的这个事实。」
卡尔亚胡乱搔著卷发。
「所以，接下来该怎么办？另外一个人——名字叫做席兹•布莱伯利吧？那个人正在监视暗黑流