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「嗯。不过，从某方面来说，他们是一群相当骇人的对手。他们与市长有挂勾，说不定连领主都与他们同流合污……」
「是吗……」
「我不在的这段期间，这里似乎也有状况吶？」
身穿无袖上衣的暗黑流星团小喽啰们，又开始在非法酒馆附近一带活动。除了后门以外，就连刚刚杰克与爱芹走进室内的正门口，似乎也有某种东西被搬运进去。那不是、东西。应该是人吧？是小孩吗？
「……这是怎么回事？」
「可能是因为还有其他软禁场所……」
「集中到这里？为什么——难道，他们打算要移动那些孩子们？」
「好惊人的人数……一定、超过百人以上……」
「总不可能强行带著孩子们到处走动，他们会用什么办法……」
就在安娜玛丽陷入沉思之际，三名无袖男拉著一台运货拉车走过来。拉车上头载满木桶。他们似乎正朝著非法酒馆后门的方向移动。
「原来如此。」
安娜玛丽轻咬右手的大拇指。
「利用木桶。」
「木桶……？」
「那么大的木桶里，可以塞进两三名孩子。把孩子们装在桶子里，当成货物运送的话——」
「马车吗……或是载货火车……」
「载客火车需要出示公民章才能搭乘。不过，如果是货物的话，就没有这方面的问题。运输业者必须取得许可才能使用载货火车，而且货物应该也会被盘查。但是只要向领主关说，所有难题都能迎刃而解。」
「如果想要拯救小孩，就必须尽快采取行动——」
「但是啊——」
这一次，安娜玛丽相当用力地咬住大拇指。看见这个举动，席兹微微皱眉。
「你的手指会痛的……」
「抱歉，你也知道这是我的习惯。」
安娜玛丽把手收回来之后，叹了一口气。
「虽然想拯救那些孩子们，但是那个叫爱芹的妖精可不是等闲之辈。还有那只狗。」
「佩罗……很强……虽然外表看起来还满可爱的……」
「可爱？你说那只狗吗？」
「有三个头，很可爱……」
「我实在无法理解席兹的品味……况且那只狗非常凶暴……」
「那一点也很可爱……」
席兹半眯起眼睛，眺望远方。按照席兹很少把感情显现于脸上的情况来说，现在的表情可以称得上是「相当陶醉」。
「算了……」
安娜玛丽吊起眉梢撇著嘴。如果可以的话，希望有一天也能让席兹饲养那种狗，不过这个愿望应该很难达成吧？追根究底，那真的是狗吗？这已经不是异于常人，而是「异于常狗」。即使称呼它为「怪物」也不为过。
「如果只有佩罗与爱芹的话，或许还有办法解决。问题是——」
「枪……」
「嗯。」
「几乎全部人员都持有枪械……他们好像还不习惯开枪……」
「如果情况演变成枪战，我方肯定会处于压倒性的不利局面。就算是我，万一被打到要害，说不定也会有生命危险。要是被打成蜂窝，更加不可能平安无事。」
「我则是会像正常人那样死去……」
「人数相差太大。如果从正面进攻，只是白白送死。必须想个对策才行——」
✟
「——所以，你希望我能帮忙？」
小心翼翼地不让表情显现于脸上，因为卡尔亚不想被对方看穿心思。
「啊啊，没错。」
像是要窥视内心一般，安娜玛丽目不转睛地盯著卡尔亚的眼睛。
「去年八月十七日，本小队的德米安。安杰尔特务上尉与雏菊少尉发现你们的行踪。从那之后，到今天大约经过十个月。让本小队——赤黑队不断上演出糗戏码的人就是你，魔法师。」
「那只是因为你们无能吧？」
「注意你的措辞，魔法师。」
「魔法并非万能。我所能做的极其有限。」
「你不要以为我对魔法一无所知唷？被拔擢到赤黑队之前，我曾在百十三连队待过。同伴里也有人是魔法师。」
「帝国陆军第一百一十三连队——恶名昭彰的非正统军队吗？」
「随你怎么说。总而言之，我对魔法算是稍微有些了解。我从来没看过像你这样无须任何准备，就能发动精灵魔法的术师。而且，你经常手下留情，刻意压抑魔法的威力。」
被看穿了吗？
还是说，她只是想要套出卡尔亚的话？
不管正确答案是哪一个，要是让追兵认为自己是个不敢痛下杀手的胆小