咏唱咒文。
「划破暗云 瞬焰摇曳——」
尽管为时已晚，察觉到异样的大嘴男还是做出往后退的动作。但是已经来不及了。
「贯穿吧！雷切……！」
「呜啊……」
从卡尔亚右手掌击发出去的闪电直接打中大嘴男。大嘴男高高飞起，最后以背部著地的姿势摔到已经成为断垣残壁的土墙上。沾满泥土的大嘴男，全身不断抽搐著。看样子，他已经站不起来了。
「虽然说不上是『虚有其表』，不过『脑袋不灵光』这一点倒是帮了个大忙。」
卡尔亚往前踏出一步、两步，稍微缩短距离之后，开始查看大嘴男的脸。
「呼吸方面……还活著吶。身体看起来很强壮，而且我又有手下留情，应该不至于丧命。你就暂时乖乖地躺在这里吧。」
理所当然的，卡尔亚并没有期待对方做出回应。但是大嘴男却发出低沉呻吟声，嘴唇开开合合，彷佛想要说些什么似的。都已经被烧伤居然还能开口说话，大嘴男还真是健壮。长下巴男与尖耳男可能过没多久就能站起来吧？卡尔亚转过身追上桃乐丝两人。
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布满细小空隙的墙壁，被人仔仔细细地用纸张糊住表面。这栋建筑是临时搭建的简陋小屋，地板是未经铺设的泥土地，地面的泥土已经被踏得结结实实，而且打扫得很乾净，所以看起来并不骯脏。
「书……」
卡尔亚看著有书籍摆放其上的架子，低声呢喃。不只有一本、两本而已。这里有数十本书。
位于角落的厨房被整理得乾乾净净。床铺应该是手工制作的吧？桃乐丝与少女正坐在隔著一张窄小圆桌，被放置在两侧的两脚凳子上。
在那之后，三人决定先找个安全场所避难，于是少女便带著卡尔亚与桃乐丝来到这个小屋。这里是她的住处。
「是吗。你一边工作一边教附近的孩子们学习帝国语言与数学吗……」
桃乐丝把手肘撑在圆桌上，向前探身。
「梅莉小姐的帝国语说得非常好。你是在哪里学的呢？」
「我是自己学会的。东方语言与帝国语有许多共通点。只要懂得规则，要学会帝国语其实并不困难。」
梅莉露出温柔眼神，脸上浮现一抹微笑。她声称自己十五岁，因此她的年纪与桃乐丝相同，但是个性却比桃乐丝沉稳许多。还有，胸部也很大。
「……不对不对。」
卡尔亚把后脑杓靠在背后的出入口大门上，然后闭上眼睛。
「怎么了？」
追根究底，这一切都是询问自己意见的桃乐丝的错。因为桃乐丝在一开始就提到胸部怎么样之类的话题，那件事才会在脑海中盘旋不去。
「……没事。」
桃乐丝用狐疑眼神盯著卡尔亚，过了一会儿之后，才终于转身面向梅莉。
「不过，我还是认为你能靠自学学会帝国语是一件很厉害的事。因为比起东方语言，我国的语言与帝国语更加相近。但是——」
「你不是帝国的人民吗？」
「呃、啊、那个……」
「桃乐丝，不要多嘴。」
「对不起。」
梅莉把手撑在膝盖上低头鞠躬。
「如果不方便回答，就请你们忘记我的提问。」
「该道歉的应该是我们才对。我们可能会给你带来麻烦……」
「桃乐丝，你又多嘴了。」
桃乐丝微微鼓起脸颊，瞪视著一直站在大门旁边的卡尔亚。充斥在脸颊里的空气并没有很多。看来桃乐丝正在努力克制自己的情绪。
很想用手戳一戳她的脸颊，但是卡尔亚并没有将这个想法付诸行动，反而以若无其事的眼神回望。于是，桃乐丝哼了一声然后别过脸。真是幼稚。
「两位，请容我再次致谢。」
（插图）
梅莉站起身来。接下来，依序看了桃乐丝与卡尔亚一眼之后，深深一鞠躬。
「如果不是你们出手相救，我一定会被那些人抓走。谢谢你们。」
被人郑重道谢这种事情，还真是令人感到难为情。卡尔亚微微扬起嘴角，耸耸肩。
「……不客气。」
「别在意。我们只是碰巧路过，做我们该做的事而已。坐下吧。」
桃乐丝半眯起眼睛对梅莉露出微笑。看起来得意洋洋。
「不过，那几个男人为什么要抓梅莉小姐呢？」
「我不知道。我不清楚他们的动机。只是孩子们一个一个消失不见。我认为应该跟那些人脱不了关系。」
「孩子们——难道连你的学生也……？」
「是的。所以我一直在寻找他们。我的学校里总共有八名学生，其中三个人目前行踪不明。」
「居然有三个人？原因是什么呢……」
「不知道……」