msp; 眼前的火焰有如雾气消散般消逝无踪。
「原来如此……这不是人类可能习得的招数啊。这就是所谓的勇者吗？」
库施那低声呢喃。少年没有回答。菲莉对他郑重道谢，轻抚他的头。少年露出几分纳闷的表情。凝视著他的双眼，菲莉再度说道。
「真的很谢谢你，帮大忙了。不过，接下来请不要自己冲上前去喔……就这么说好喽？好了，我们走吧。」
菲莉一行人自朽坏的城门进入了城内。
城内就如同预料中荒废。树枝自窗口遮阳板损坏的部分入侵城内，伸展著造型诡异的枝丫。不知名的藤蔓沿著楼梯的扶手或装饰攀爬，色泽深暗的花朵大肆绽放。
鞋底敲在冰冷的石砖上，菲莉一行人不断前进。城内比想像中更明亮，虽然有些部位已经崩塌，但不至于担心行走的安全。因为无论是长满蜘蛛网的吊灯、已然腐坏的火把、甚至不可能燃烧的钢铁甲冑内部，全都燃烧著灿亮的红色火光。
漫长而宽敞的走道上，挂著一幅身穿华贵红衣与装饰的贵族男女肖像。
一切都已然死绝，只有活生生的火焰依然明亮。
菲莉一行人在这谜样的城堡内，头也不回地向深处移动。
最后，他们抵达了谒见大厅。
在大厅内的王座上，坐著一位与肖像画中的男女同样穿著宽松长袍的幻兽。
他的身躯虽然与人类神似，头部形似蜥蜴。与身材修长的库施那不同，他的肩膀较宽，骨架也显得较为魁梧。蜥蜴的头部也英气十足。那英挺伟岸的身影确实散发著王者的威严。
菲莉静静来到坐在王座上的幻兽面前。
「请问您就是『火之王』吗？」
「………………」
对方没有回答问题。不知为何感到不快，「火之王」对菲莉投出鄙视的眼神。也许是因为目睹那不友善的反应，黑影在她身旁急速自地面往上抽长。
有如铁线般细长的黑影交织形成兔头绅士的身影。
让通体漆黑的身躯微微前倾，库施那对著「火之王」优雅行礼。
「火之王」的表情微微改变。他那瞳孔为纺锤状的金色双眼稍稍睁大。
「失礼了……『火之王』。见到我的模样，我想你也会知道我是谁。」
「……『黑暗』……『黑暗之王』啊。」
「真让我吃惊啊。没想到除了我之外竟然还有『王』存在。哎，虽然那不过就是人类取的名号……不过，我本身也有自觉。我确实是王，而你也是。我们是为了颠覆这世界的一切，自强大的幻兽与精灵之间诞生的存在。」
库施那摇曳著兔耳，如此断言。
「火之王」没有回应。只是慵懒地背倚著王座，贯彻沉默。
库施那结束自我介绍后，菲莉在「火之王」面前双膝跪地，垂首说道。
「『火之王』，我们有求于您。现在人类与幻兽都因九头蛇的毒而面临危机。可以请您将那不可思议的火借给我们吗？」
菲莉等候回应。但是「火之王」在沉沉的叹息声中左右摇头。
库施那不悦地轻蹬脚跟。
「不愿伸出援手啊？我说啊，你该不会想按照你诞生的理由，正计画要毁灭世界吧？」
「…………如果是又如何？」
「有什么理由吗，『火之王』？你也还没真正认识这个世界吧？独自封闭在这座城堡里头，如果就这么对世界一无所知却毁灭了一切，将来肯定会后悔喔。」
「………………」
「还是说，你过去也遭遇过了什么事？在这座城堡或是其他任何地方，你已经体验过让你想破坏这世界的经历或者是离别？」
「火之王」没有回答。像是认为连交谈的价值都没有，他保持沉默。
就在菲莉就要开口再度恳求协助时。
划破空气的锐利声音响起。没有抵达王座，声音的来源在半空中被火焰吞噬。彻底燃烧的箭矢化作白灰飘向地面。
刚才那瞬间箭矢笔直射向「火之王」。理解了事实，菲莉睁大了双眼。
「──────咦？」
「──────毒虫啊。」
「火之王」手撑著脸颊如此唾弃道。菲莉连忙转头看向身旁。
身为勇者的少年正举著他从自己的背包中取出的弓。菲莉完全没有想过他身上藏著远距离攻击用的武器。她紧张地喊道。
「为什么。请立刻停手。我现在正要──」
「因为危险。」
「危险？」
「她说，不要以为，可以互相理解，活捉最重要。」
「你在说什么……」
第一次自少年口中听见的言语是那样稚拙且冰冷，菲莉不禁愣住了。
库施那嗤之以鼻。他踏响鞋跟走到众人面前。
「哼！我看八成是克雷曼丝那家伙指使的吧。看啊，箭头上涂著九头蛇的毒液。即使是『王』，被那玩意儿击中也无法安然