腥味，烧灼著鼻腔黏膜的危险味道。
那是毒液的气味。
目前空气本身尚未严重受到侵害，但恐怕也无法久待吧。
「居然已经这么严重了……已经没有活著的动物了吗？」
用手帕遮蔽口鼻，菲莉环顾四周。在枯萎或溃烂的树林间找不到动物的踪影。只剩下倒在呕吐物中的尸骸，或是肌肉溶解后剩下的白骨。
恐怕除了早一步察觉异状并逃离的动物之外，其余的已经全数丧命了。树木的枯枝上有如果实般吊挂著大量的鸟尸。仰望那凄惨的情景，菲莉呢喃说道。
「尽快赶来果然是对的。这情景会往下个山头、下下个山头一直延伸过去，最终甚至会抵达有人居住的地方吧。」
「现在都已经是春天了啊。但就算季节再轮一次，这地方也不会有任何植物长出新芽吧。恐怕就连雪也不会积起。」
库施那怀著愤怒仰望枝头。鸟尸浑身沾著黏稠的毒液。
「能事先从你那次学到真是幸运啊。所谓的破坏就该这么做。」
他尖锐弹响指尖。被毒液腐蚀的树枝瞬间消失。差点被菲莉留在旅店，最后硬是跟来的托罗自皮包中只探出鼻头，表示赞同般连连哼气。菲莉以白皙的指尖为他搔痒般抚著他的头。
「我们动身吧──得尽早阻止他。」
三人往受害程度恶化的方向迈步前进。
残留的毒液像巨蛇爬过的痕迹朝著前方一路延展。毒液痕迹周遭的死亡气息格外浓重。彷佛「死亡」这个概念正蠕动著身躯向前爬行。
「上次应该是遭遇旧日之龙的『我』吧。遭遇传说级的幻兽就是这么一回事。振作点啊，菲莉•埃赫纳。库施那也陪伴在你身旁，你一定要想办法才行。」
表情紧张的她像是激励自己般呢喃说著，向前迈步。她的皮靴就要陷进吸饱了毒液的泥土。在这瞬间，黑色的圆形在她脚底漾开。她踩在黑影上不断向前。
最后，菲莉一行人平安抵达了目标。
完全枯死的古树的重重树根包围中，那洞窟张大了口。洞窟的深处一片漆黑，无法窥见内部。
但是，菲莉隐约能感觉到似乎有著鳞片摩擦的声音与尖锐的呼吸声。
取下挂在肩上的皮包，菲莉从里头取出了乾柴。库施那在因毒液而濡湿的地面上创造黑色圆形。菲莉将折断的树枝堆在圆上，点燃火堆。用携带式的鼓风袋一吹，火焰便倏地窜起。
紧接著她从皮包中取出箭，在箭头点燃火焰，朝洞窟射出火箭。火光划出一道轨迹，最终被洞窟的黑暗吞噬。不久后，洞窟深处传出了情绪暴躁的声响。
明白敌人来袭的洞窟主人有了动静。
鳞片摩擦的沙沙声音传来。蛇独特的咻咻呼吸声。拖著长到令人难以置信的身躯，骇人的身影自洞窟中现身。
巨大的身影高举起头。
库施那彷佛一甩披风般撑开晚礼服的下襬。菲莉握紧了合花椒木的手杖，低声呢喃：
「──────要来了。」
蜂蜜色的眼眸中，映著拥有九颗头的生物。
多头的巨蛇。有著坚硬鳞片保护的庞大身躯有如流动的河水般悠悠摆动。九颗头同时张开血盆大口，毒液自尖牙滴落。
那身影，彷佛由这世间的邪恶具体化而成。
「幻兽书，第八页。『九头蛇』，『第一种危险幻兽──传说级──未亲眼目击』、『有九颗头颅，口吐毒液』、『传说拥有不死之身』。」
这匹幻兽毫无疑问可称为毒蛇之王。
九重的刺耳嘶吼同时响起。
这正是战斗的号角声。
九头蛇抢先发难。伴随著尖锐嘶吼，毒液喷向库施那。高速射出的液珠有著铁块般的硬度与力道。但库施那轻易将毒液全部击落，同时创造出黑影尖枪，刺穿九头蛇的身躯。
巨蛇因苦痛而嘶吼，却没有倒下。九头蛇使劲扭动身躯，令黑影标枪化作黑雾消散。蛇再度爬行于地面。那速度快得异常。
为了保护菲莉不受毒液所害，库施那创造黑影的盾牌。有如骑士般举著那面盾，他猛蹬地面飞驰。将毒液间二连三击落的同时，库施那令藏在盾后的手臂变形。那形状就有如童话故事的插画中，死神高举的巨大镰刀。
「可别怨我啊，侵害世间的毒蛇。」
库施那挥镰俐落地斩下喷毒的头颅。九颗头颅接连坠地。
霎那间，热水沸腾般的咕噜声响起，伤口处长出了新的头部。
「什么？还真有一手！」
发出赞赏般的惊呼声，库施那将黑影之盾向前投出。盾剎那间放大数倍，抵挡喷向库施那的毒液同时将九头蛇压扁。被挤溃的蛇身化作肉屑。但没过多久九头蛇那柔韧的身躯若无其事般再度重生。
看来传说的不死之身并非浪得虚名。
最后库施那以透露著屈辱的语气轻声说道。
「虽然不至于败北，但也赢不了啊──这样可杀不了他。」
在这之后他又连连使出必杀的一击。但是九头蛇拔出黑针、堵住劈开身躯的创伤、甚至让碎裂的心脏重生。真正理解了对方的特性，库施那咂嘴。
「啧，就连捕获都有困难啊