紧急联络来自另一位幻兽调查官的「烧瓶中的侏儒」。
对方谨慎送来的通讯中，伴随著难以言喻的诡谲气氛。
传来的声音的清晰程度证明了对方制作「烧瓶中的侏儒」技术之高明。强制性连接通讯频道的手法也十分精细，可想见是一位经验老到的幻兽调查官。这样的一名人物特地挑上菲莉，发出紧急联络。
对著感受到莫名的不好预感的托罗，对方继续说道。
『我听闻了狮鹫的事件。得知你似乎正使役著强大的幻兽。同时也审视了你提交的纪录一览，你解决兽害的数量在调查员之间可说是出类拔萃。我希望你能伸出援手──目前幻兽调查官们无法立刻行动，但也不能因此委托实力凡庸的调查员，灾厄有可能更加扩大。』
低沉的说话声如此陈述。菲莉询问究竟发生了什么事。对话出现短暂的空白。
托罗心中不好的预感越来越强了。彷佛大量的不安直接灌进自己的神经般。虽然托罗实在不想把内容转告给主人，但他还是将对方传来的话语说出口。于是，只见坐在旅舍房内椅子上的主人睁大了眼，白皙脸庞上表情紧绷，缓缓站起身。
那就像是一抹乌云倏地遮掩满月般的变化。
『九头蛇现身了。』
「…………怎么会。」
托罗不明白这句话的意思。尽管如此，每当她的语调如此低沉，总是在世界或幻兽们出现异常的时候。菲莉露出凝重表情，咬紧了嘴唇。思考片刻后，她维持著同样凝重的语气指示托罗：
「托罗，回讯。问对方幻兽调查官还要多久才能应对。」
这句话让托罗不禁松了口气。比方说，事态看来还没急迫到需要托罗向全方位以最强力量尽可能送出消息的程度。
按照她的指示，托罗如此询问对方。回覆马上就传到了。
『该地区负责的调查官目前正在统整被害状况。之后会向国家提出支援申请，并进行应变人员的选拔。但是在确保充分人手与武装的许可发下来的过程预料会遭遇困难。在实际开始著手处理状况前，最少也得花上四天吧。』
「────四天。还是太慢了。对方可是九头蛇，这期间该地区肯定无法免于深刻的灾害。面对传说规模的兽害，第一时间的反应太慢，这才是幻兽调查官最大的问题啊。」
「真是愚昧啊。九头蛇的存在虽然不至于需要隐匿情报，但也是第一种危险幻兽中相当于传说级的生物。恐怕没有足够的志愿者组成应变部队吧。再加上善后处理的麻烦程度和判断失准时必须负责的可能性──各部门间也许正使尽力气互踢皮球吧。」
「真是没办法……毕竟能迅速应变就是调查员的长处。我明白了，我会先赶往现场。」
菲莉如此回答。库施那悠悠摇摆著单边黑色兔耳。
「这样好吗？虽然不如旧日之龙，但九头蛇同样是应该等候勇者现身的强大幻兽。本来能打倒那种怪物的就只有天选之人吧……试图颠覆那样的至理不会有好事。」
「不过，就和旧日之龙那次一样。如果要等候勇者现身，会有太多人和幻兽死去。勇者是在人类灭绝前，预知危机降临的种族整体事先在某处孕育的独特存在，不一定赶得上……我非去不可。这是我的职责。」
菲莉伸出了颤抖的手，轻抚托罗。按捺著心中翻腾的不好预感，托罗像是要安抚主人般用自己的头使劲磨蹭那白皙的掌心。她浅浅微笑后抽回手，将手紧握成拳头。猛然晃动白色头纱，她笔直看向库施那。
就像曾几何时──遥远到有如古老梦境般的遥远过去──那般，菲莉对他请求。
「求求你，和我一起来。」
「────如你所愿，我的鲜花。不过，这次有话得先说在前头。」
一如往常般二话不说就答应后，库施那话锋一转。
他的兔眼中映著菲莉的白色身影。
「我的鲜花啊，其实我一直在思考这件事。如果我力有未逮，让我的你丧命──那么虽然对『下一个』你不好意思，但这次我可要随你而去。对，我承认。我实在没办法再度忍受那孤独的时光。那样的痛楚我再也不想体验。我可不要一个人被拋弃在黑暗中。那次……实在是太寂寞了。」
托罗睁圆了双眼。库施那究竟在说什么，他实在听不懂。但是托罗能够明白，强悍到恐怕谁也无法杀害的幻兽，彷佛没有寿命这种概念的活生生的黑暗──库施那现在确实怀著与主人生死与共的觉悟。
菲莉樱唇微启，随后紧抿嘴唇。数秒后她平静地宣示：
「既然这样，我绝不会死的。绝对。无论发生任何事。」
「很好。我也会尽一切所能去保护。让我的鲜花不知何为凋零。」
库施那说著，牵起了菲莉的手。
于是一行人踏上旅程前往漆黑山脉。
＊ ＊ ＊
漆黑山脉由于茂密苍郁的山林覆盖，尽管在白天依旧阴暗而有此名称。
封闭在浓密的植物气息中的空间，一般来说会成为野兽或幻兽，甚至稀有妖精种的巢穴。人一旦在里头迷失方向就无法轻易脱身。轻率的访客会被整座森林困在其中。但是在菲莉等人抵达时，遮蔽视野的树林有一大片已经枯死。
树木的表皮被溶解成黏糊状。
「…………真是凄惨。」
剩下的黑青色液体飘散著刺激性的气味。菲莉嗅著不禁皱起眉头。
四周充斥著既非腐臭亦非血