柔地为他拭去泪水。在那白皙的手掌上托罗哭个不停。
任凭托罗哭个尽兴的同时,库施那抬起脸问道。
「话说回来,人类,你应该也看见了吧?」
「呃……嗯。我真没想过,居然会有这种生物。」
这时托罗终于察觉,粮仓内还有一位没见过的陌生人在场。
在库施那身旁──恐怕库施那就是因此才假扮成人类──站著一名蓄著小胡子的男性。他的眼皮上已经涂抹了菲莉随身携带,以四叶幸运草为原料制成的软膏。这是为了让他亲眼目睹粮仓内的肥胖男人──人类看不见的幻兽。这位小胡子男性恐怕就是这间旅店的主人吧。
转身看向他,菲莉宣告:
「幻兽书一百一十二页『粮仓的精怪』。『能随意操弄以不当手段获得的物品或偷工减料调理的食物』。只要有这妖精在,无论再怎么使用劣质食材削减成本都无法提升收益。因为他会吃掉在收益之上的分量。」
「怎、怎么会!越是想赚钱反而不知为何越来越穷,就是因为这缘故?」
「我听说数年前这间旅店也一度生意兴隆。请选择能为大家带来好处的正道。如此一来食物就不会再被这只妖精偷吃。」
那不断抓取食物塞进口中的男人的身影,大概更胜于任何口头上的劝说吧。旅店主人点头如捣蒜。对他展露微笑后,菲莉低头看向托罗。
「托罗,对不起。」
「…………!」
「老是让你担心。」
托罗又哭了。用那不成言语的声音,他努力诉说著自己心中的不安。
不希望菲莉受伤。害怕那身纯白的衣物染上鲜红。
她一面点头一面倾听,托罗全部都说完之后,她将自己的嘴唇贴向他的脸颊。
「别担心,托罗……那种事再也不会发生第二次了。」
菲莉缓缓闭上眼。托罗无法理解。她话语的意义,他一点也搞不懂。「第二次」是什么意思?但是哽咽的喉咙不准许他开口继续问下去。托罗就这么默默地流著泪。菲莉沉重地呢喃。
「我也不能再次放我心爱的孩子们独自一人啊。」
她抱紧了托罗。在那白色身影的一旁,修长的黑影彷佛童话故事中的骑士般随侍在旁。那情景不知为何让托罗觉得很珍贵,让他忍不住又哭了起来。
直到一行人回到客房,他的眼泪还是没有止住。
就好像是要把很久很久以前害怕时没哭的份现在一次还清。
* * *
隔天。旅店主人向一行人保证自己一定会回归正派经营,暂时关闭了旅店。据他所说他会重新审视食材和料理内容,在数个月之后重新开幕。似乎也正思考著能向过去的顾客们赔罪的特别企划。
虽然一度步入歧途,但原本的商贾之心似乎依然滚烫。
对著充满干劲的他挥了挥手,菲莉一行人离开了城镇。
沿著经过细心整修的马车干道走了好一段路后,三人转进森林中。
一行人走在于枝叶间投落的光点之中。突然,托罗振翅飞到库施那耳边呢喃细语。像是理解了他的用意般,库施那笔挺竖起其中一条兔耳。
两人一如往常开始争执。
「嗯?你说什么?这次就要为妖精之国的争论分出个高下?哼,真是不知天高地厚。不管再争论几次答案都不会改变。我的鲜花心中最爱的当然就是我!什么?只有这一点你绝不会退让?你到底是有多固执啊。」
「好啦好啦,你们两个我都最喜欢了。」
「我的鲜花啊……你今天的反应是不是特别敷衍啊?」
托罗与兔耳不停拌嘴。主人见状便露出微笑。
她一如往常般说你们感情真好,兔耳便会大叫没这回事。
在托罗的眼前,他最深爱的情景再度上演。
在灿烂温暖的太阳光下,在绿意盎然的森林中,三人彷佛没有尽头般不断向前走。