摇晃著兔耳，库施那以低沉到彷佛来自地底的嗓音说道。
「你还不明白不夺走你的自由是出自我的慈悲？尽管身手再好也不过就是人类。该不会区区毒虫真以为自己能胜过黑暗？」
在开口说话的同时操纵黑影，霎那间就缠住了莱欧斯。
莱欧斯震惊地睁圆双眼。恐怕他也无法预料库施那在束缚了所有观众之后还有如此余力吧。
库施那轻易地举起他的身躯。骨头倾轧的声响传来。
莱欧斯因痛苦而低声呻吟。菲莉连忙制止道：
「库施那！库施那！不可以这么粗暴！」
「别强人所难啊，我的鲜花。对我而言，无论是谁，只要想伤害我的你，无一例外都是毒虫啊……怎、怎么了啦，这眼神……我知道了、我懂了。我退让就是了。唉，我就是敌不过我的你啊。」
在菲莉那蜂蜜色眼眸的注视下，库施那轻叹一声弹响指尖。束缚莱欧斯全身的黑影稍微放缓力道。站在他面前，菲莉平静地说道。
「您的父亲已经过世了。但凶手并不是我。」
「……无法相信你啊。要不然呢？从尸体身上翻出来的？我爸和我一样痛恨著幻兽。怎么可能会协助与幻兽站在一起的调查员？」
「……憎恨著幻兽。您和雷瓦特先生都一样……所以才会做这种事？」
菲莉哀伤的眼神转向失去自由的狮鹫。他依然不断发出害怕的啼叫声。紧握住合花椒木的手杖，她对莱欧斯问道：
「难道是这孩子对你做了什么吗？」
「哈！想知道我就告诉你。」
幻兽对我们做了些什么。
眼神阴郁的莱欧斯如此说道。菲莉挺直了背脊。
「──请您告诉我。」
这般率直的反应恐怕也超乎了莱欧斯的预料吧。莱欧斯先是愣了半晌。随后他再度于眼底点燃憎恨，开口说话。
在试图挣脱黑影的观众环绕中，莱欧斯开始回顾自己的记忆。
＊ ＊ ＊
「那天深夜。我和老爸、老妈跟妹妹一起走在一条小湖泊与海岸间的道路。那天我们去参加邻镇亲戚的婚礼。直到今天我也不曾忘记。我妈和妹妹少见地用心打扮，看起来非常漂亮……就在那时，那家伙现身了。」
那是一匹骇人的怪物。
身体像是一匹体格壮硕的马，腿上长著看似鱼鳍般的宽大薄膜，彷佛鲸鱼般张大的口中像是酿造锅般喷出蒸气似的白烟。只有一颗的眼珠像火一样红，其中最诡异的是，马背上还长著男人的上半身。
男人的手臂长到几乎能触地。头部像颗巨大的球，好像马上就要从肩头上滚下来般不停左右转动。
而且怪物没有皮肤。
暴露在外的赤黑肌肉上，淌著乌黑焦油般黏稠的血。
莱欧斯的父亲雷瓦特，是位曾经受邀前往贵族的森林狩猎的著名猎人。至今猎杀过无数野兽的他，曾说过他在那瞬间已经明白自己的命运。
逃也没用。一家人马上就要成为怪物的晚餐。
尽管如此，他还是决定尽可能抵抗，让家人们有机会能幸存。一家人渐渐放缓步调，在父亲的一声令下转身狂奔。
有如暴风雨时大海的咆啸声从背后追来。
莱欧斯感觉到彷佛浑身毛发倒竖般的恐惧。飞快蹦跳的心脏与因为死亡预感而颤抖的身体，透过本能告诉他。怪物已在不远处，那手臂马上就要伸向你。就在这时，妹妹不小心滑倒而跌入湖中。莱欧斯以为一切都完了。但是当溅起的水花泼向怪物四条腿的瞬间，怪物向后退开。
父亲连忙抱起妹妹，同时察觉了。怪物讨厌淡水。于是他们便朝著湖心走去。然而湖泊太小，深度与范围都不足以躲过怪物的追杀。
他们踩过浅滩不停奔跑。一家人朝著小溪前进。那里有著流动的淡水，如果能想办法跨越小溪，也许就能摆脱怪物。
他们将一切赌在那猜测上。
耗尽一切力气奔跑────突然间，某种预感涌现心头，莱欧斯转头看向身旁。
那个瞬间，对他来说时间如同冻结般停滞住。
妹妹的头发──那头他时常帮忙梳理的乌黑秀发──被怪物一把抓住。
难以想像的力气把她整个人往后方拉。霎那间，紧抱住女儿的母亲也跟著从眼前消失。背后传来凄厉的惨叫。
好痛好痛救命啊救救我。
紧接而来的是骨与肉被撕扯咬碎的声音。
父亲一瞬间要往后方冲，但他摇了摇头，抓住了想要回头的莱欧斯，表情肃杀的他慎重地度过小溪。这时莱欧斯转身一看，怪物已经不在身后了。
在该处只剩下两条似曾相识的手臂与腿。
那晚过后，莱欧斯原本黑色的头发变成了鼠灰色。
「幻兽书，第三卷第八页──『海人马』，『第一种危险幻兽』。『拥有马一般的身躯和类似人类上半身的幻兽。身体没有皮肤，除了形状之外的任何特徵都与马或人迥异。会使农作物枯萎，猎食人类。但因为属于海妖，无法度过淡水』。居然会遭遇海人马……我很遗憾。」
「遗憾？你觉得一句遗憾就能了事吗？在那之后，老爸再也不猎捕一般的野兽，一头栽