; 「……咕、唔。」
菲莉将三明治的最后一角塞进口中。当她终于结束用餐，周遭紧张的气氛也随之松弛。但是，菲莉立刻朝著房内那大型吧台──这也是额外搬到此处的用品之一──后方的男人举起了一只手。
「请再给我一份三明治。」
「你、你还要吃喔？不会吃太多了？」
「请别担心。毕竟今天不吃实在撑不下去。」
菲莉如此回答。蓄著大胡子的店员虽然有些傻眼，但还是开始做下一份餐点。
这回是将辛辣调味的豆子与洋葱、赤红腊肠一起夹在黑面包之间。和刚才同样不容易吃得优雅，但菲莉同样灵巧地一口接著一口啃著。
她头顶上的托罗说也想尝一口。菲莉就以指尖撕了一块附有豆子的面包。托罗紧张地吃下那块面包后，瘫软倒下。
身为烧瓶蝙蝠（homunculus）的他照理来说什么食物都能吃，但看来这味道似乎不合他的胃口。他的鼻子发出奇妙的噗呜声，时左时右地打滚著。菲莉的白发也随之摇曳。
现在她的头顶上没有戴著那新娘般的白头纱。
店员与其他客人心中的疑惑至此来到最高潮。
其实这地方接下来很快就要召开某个活动。
而且那可不适合给菲莉这般年轻的少女观看。也不知道她是否对接下来的活动心知肚明，她浑身散发著不准任何人多嘴的氛围，就这么不断啃著三明治。但满脸胡子的店员认为终究不能就这么放著不管，打算开口劝阻的时候──
铜锣声乍然大作。
菲莉倏地抬起脸，将剩余的三明治全部塞进口中。大口灌下一口水，她使劲站起身。明白她的目的就是这次活动，满脸胡子的店员将忠告吞回腹中。
同时，将有如灰狼般的头发绑成一束的青年现身于此。他发出快活的吆喝。
「来来来，各位期待已久的时间到了！有入场券的各位动作要快！」
青年如此宣言后就转过身。装扮美艳的另一名女店员走上前来。
客人们接二连三将金币递给她，同时出示名为入场卷的纸片后，从与入口不同的另一个出口鱼贯离开这房间。
菲莉也跟在众人身后。但女店员叫住了她。
「先等一下。那可不是你这种小孩子该进去的地方。」
「……请您查验。」
菲莉不慌不忙从皮包中取出信封和金币。她表情平静地将两项物品摆在店员的眼前。接过信封确认内容后，店员愣了一瞬间。
「确、确实收到了……请进。不过对你来说也许刺激太强了喔。」
「我不在意。请别担心。」
女店员在困惑中目送那娇小的背影离去。菲莉走过出口，废墟内部的通道就有如迷宫般错综复杂。跟著前方客人的脚步，她快步走过这酝酿著压迫感的通道。
不久后，菲莉抵达了一个四处点著火光的宽敞明亮空间。
这是一座圆形的竞技场。头顶上则是无垠的夜空。
看来就在不知不觉间，她与其他客人已经到了室外。
阶梯状的座位上已经有许多客人就座。好座位大部分都已经有人占据。最适合欣赏表演的位置上，坐著一位脸戴面具并且让美女服侍左右的人，看起来地位甚高。
菲莉好不容易抢到了一个能环顾整座竞技场的位子，立刻坐下。
不久后，刚才那位青年出现在竞技场中央。他对著观众深深行礼。那充满自信且难以捉摸的举止，虽然没有特别穿上戏服但不可思议地有种小丑般的感觉。
「时候到了！想必各位都期待已久！」
不知何时，在青年背后，竞技场的边缘处摆著一具黑布笼罩的笼子。
笼中传出野兽低沉的嘶吼声。
「猎杀幻兽的时间到了！」
青年伸手抓住黑布，一口气将整块布抽下。
目睹在铁笼内愤怒挣扎的身影，菲莉眯起蜂蜜色的眼眸。
周遭欢声四起。一名男性走到竞技场中央处，举起凶恶的剑。
菲莉握紧了合花椒的木制手杖。
＊ ＊ ＊
「幻兽书，第一卷四百二十页──『狮鹫』。『拥有鹰一般的羽翼与上半身，下半身则有如狮子的幻兽。具有发现并守护黄金的习性。传闻中敌视马匹，会特别猎食马』。然而狮鹫不属于第一种危险幻兽，也不归类于第二种。」
紧盯著笼中的幻兽，菲莉呢喃道。
铁笼的一部分被打开。挂著脚镣的狮鹫走出铁笼。也许是被喂了药，他的步伐显得有些摇摆不定。
浑身武装的男人走到狮鹫面前。肌肉壮硕的男人像是炫耀般高举起那柄造型单纯而粗暴的剑。彷佛自以为是挑战驱除幻兽的勇者。
大概是为了炒热观众气氛，青年扯开嗓门喊道。
「各位看官，今晚的挑战者能否顺利打倒幻兽成为勇者？」
「完全搞错『勇者』的定义了啊。虽然旧日之龙觉醒的那次没有赶上，但『勇者』指的其实是人类整体因为外敌侵略而遭遇重大危机时，彷佛事先