那座岛彷佛被夹在碧海蓝天间的狭缝处。
地面简直一片平坦，没有高耸的山丘或树林。沿著海岸并排的民房，屋顶也为了躲避海风而刻意压低。因为没有任何东西遮挡视野再加上整体面积狭小，从岛上任何一处都能随时见到海面反射的粼粼波光。正因为没有任何多余要素，风景虽然单调但也因此美丽无比。
一眼望去直到海面，除了牛羊的身影外就只剩大海与天空。
被两种蓝色包夹的岛，看起来彷佛下一刻就会融入那片蔚蓝之中。
在那样柔弱而狭窄，稍微涨潮就会整片没入海中的其中一座沙滩上，驼背的老人远眺著海面。
在这波浪反覆拍打的沙滩边，他皱巴巴的手握著拐杖，凝视著水平线另一端。那双灰色的眼眸不知厌倦地凝视著平稳的海面。
他不时发出痛苦的咳嗽声。
老人究竟在这里做什么，不知情的人恐怕绝对猜不到吧。也许会认为老人因为望见这片晴朗无垠的蓝天，心情愉快正在散步吧。不过就在这时，一针见血的一句话朝著那弯曲的背脊拋出。
「请问您在等谁吗？」
老人满脸讶异地转身向后。埋在皱纹之中的双眼映出那声音的主人。
一名纯白的少女就站在老人身后。她头上戴著一顶形似新娘用的头纱，在徐徐海风吹拂下摇曳。为了不让头纱被海风吹跑，一只蝙蝠伸展双翼伏在少女头上，同时自豪地轻哼。少女那双蜂蜜色的眼眸蕴含著沉静与温柔，以友善的视线迎向老人。
短暂的沉默随风流逝。
映著少女白色身影的老人的眼眸深处，沉淀著累积多年的孤独。有如石块般冷硬的深灰色孤独。不过，只见老人稍稍化开那抹孤独，街坊传闻中对陌生人绝不开口的他低声对少女问道：
「……你看得出来？」
「因为您这样的眼神，我曾在许多人眼中见过。」
她如此回答，那口吻既非责难也非嘲笑。老人的眼睛睁得更大了些。看来这位少女似乎明白他正在等的对象。明知那对象是谁却又对老人不怀抱任何鄙视，老人还是第一次遇见这样的人物。
他谨慎小心地打量著少女。像是回答他的疑惑般，她温柔地轻声说道。
「您心系的那一位，就在海中吧。」
少女说「那一位」。
却没说「那个人」。
咳出一口带著血丝的痰，老人怀著百般感触沉沉点头。
「是啊────我有个妻子，就在那里。」
来自大海的老人之妻，留下孩子与他回到了波光荡漾之间。
那已经是数十年前的往事了。
＊ ＊ ＊
菲莉一行人正造访由七十余座大小岛屿所组成的群岛中的其中一座。
岛与岛之间的距离远近不一。有些近到能经由石砖铺成的道路─大多只在退潮时浮现于海面──来往，有些也远到只能靠船只接驳移动。不过包含最大的主岛在内，每个岛的面积都不大，文化与风俗也都没有显著的差异。气候与风景也不例外。
海与人十分贴近。
换言之，栖息与海中的幻兽与人的生活区域彼此相邻。而人与幻兽之间，自古以来只要距离越近就越可能发生某种案例。
那正是异类间的婚姻。
「请用。」
「非常谢谢您。」
于海边遇见的老人邀请菲莉一行人来到自家，端出茶水招待众人。
菲莉小心翼翼地端著虽然边缘有著缺口，但显然是长年来珍惜使用至今的陶器。轻啜一口，圆润的杯中茶水还滚烫，有些刺激性的味道。
石砖造的房间中有著长年使用的火炉与宽敞的壁橱。也许有女性居住，插在小水瓶中的花朵与少许摆饰品妆点著灰色的房间。
也许是察觉菲莉的视线，老人嘶哑的嗓音像是辩解般低声说。
「因为大家劝我，我就娶了第二任妻子……女儿还住在家里。」
「您不是独自一人真是太好了。因为您看起来肺似乎不太好。」
她将茶杯放回盘子上后，老人点头说道。
「你说的对……不过，剩下的日子也不长了吧。」
「请别这么说。」
「自己的身体我自己最明白。每天晚上入睡前，我都会有一种好像在一个黑暗洞穴中不断坠落的感觉。我一定会像这样，再也没机会与她相见而死去……真是丢人啊。没想到自己居然会成为如此害怕死亡的老人，年轻时实在无法想像。」
「畏惧死亡对生物来说是再自然不过的情感喔。会为此感到羞愧的只有人类而已。您的感情绝非什么丢人或难堪的感受。如果心里还有想见的对象，那就更是理所当然了。」
菲莉如此细语道。眯起灰色的眼睛，老人轻吐一口气。
「谢谢你了，小姑娘……啊，我都忘记自我介绍了。我名叫迪兰。是数十年前，娶海豹为妻的愚蠢男人。」
「海豹……您是指海豹少女（selchie）吧。」
老人迪兰点头回应菲莉的确认。因为菲莉不轻视也不嘲笑等待海豹的老人，更重要的是菲莉身为幻兽