第二卷 第1话 恶龙与毒舌公主

俱来便拥有就人类而言非常罕见,受大自然所爱的特质。

  青年悠然歌唱传说故事。菲莉自然而然开口,随著音乐轻声说道。

  「那是许久许久以前的古老传说。」

  在幻兽调查官设立之前,人与幻兽之间的鸿沟更深也更广的年代之故事。

  厚重的深绿帷幕层层覆盖的森林深处,隐密的石山中住著一条能解人语的贤龙。

  当初他是森林与动物,同时也是人类的指引者,是守护弱者的良善之龙。然而当囤积在巢穴中的财宝随著漫长岁月逐渐增加,他渐渐变得多疑善忌而失去了理性。

  数量异常的黄金会让持有者发狂。

  贤龙开始对人们撒谎,让人类将财宝运到巢穴后再将人一口吞下。

  过去指引弱者的话语,如今就有如剧毒般。

  同时也像是一把利刃。

  「最后,他的剧毒也袭向共享巢穴的弟弟。」

  「啊啊,可悲的两头龙。命运的齿轮轰然转动。」

  贤龙也用那化为利刃的话语刺向自己的弟弟。用那与过去的他判若两人的恶毒言语一次又一次伤害弟弟。温柔的弟弟受到兄长的言语折磨,哭著独自离开石山,纵身坠入深谷谷底,化作一块形状奇异的巨岩。

  尽管独占财宝的愿望实现,但贤龙却身受诅咒。

  屠龙与诅咒本就是一体两面。尽管是同族也不例外。

  彷佛要让他再也无法言语,再也无法口出恶言般,他的舌头溃烂,喉咙灼痛。在那之后他就算只是想呼吸,只是发出一点点声音,剧痛便像是要撕裂全身般侵袭他。

  于是,最终化作恶龙的他为了避免与任何人交谈而躲藏于深山。

  在石山的深处,再也不与任何人见面。

  「解除诅咒的方法只有一个。让心地善良的少女照顾自己五年。」

  「但是当这段期间结束,少女也会身受数种诅咒,一旦离开他甚至会无法呼吸─这就是传说的全部内容。」

  「而龙就一如传说的内容般掳走了那名少女……不过,究竟是为什么?」

  菲莉纳闷地歪过头。龙突如其来的行动让她难以理解。

  「这全部都是这块土地上流传的古老传说,现在早已经无法判别是真是假。不过符合传说中特徵的龙确实存在。背负著传说故事的他,的确是被指定为第一类危险幻兽的危险生物──拥有漆黑的庞大身躯与蝙蝠般的翅膀,口吐灼热的烈焰─如果与他为敌,附近的人类恐怕会轻易遭到杀害吧。不过,就如同传说所陈述,他至今从来没有主动离开石山……所以最后只被判定为需要观察。因为如果没有受到特别的刺激,大多数的龙种都倾向于长期重覆同样的行动。」

  「说穿了就是当成那边有一座火山吧?而那头龙毫无前兆就飞来村庄附近,掳走一名少女?这听起来确实不大合理。如果只是想要摆脱诅咒,他应该早就这么做了吧。已经品尝了千年的痛苦,就算再多个一百年也没什么差别吧。」

  「我无从得知龙的真正想法……我只能加快脚步赶上而已!」

  「不过少女受到诅咒至少还要五年吧?」

  「话不能这么说!被抓走的少女肯定时时刻刻都觉得煎熬!我得尽快把她救出来才行!」

  青年愤慨地如此主张。菲莉微微歪过头。

  「那个……从刚才我就一直在想,您该不会不是这座村庄的居民?」

  「当然不是!我只是居无定所的佣兵罢了。我平常穿著更轻便的装备,护卫商人或驱逐盗匪。不过既然让我知道了,就没办法置之不理……啊,不过领主大人似乎说过,谁救了女儿的性命就把女儿嫁给他,也许我之后会定居在这里吧……但这也得视她的意愿而定。」

  青年耿直地回答。他那闪耀著意志之光的蓝眼眸中没有一丝邪念。只因为同情未曾谋面的某人就自愿挑战屠龙的伟业吗?库施那傻眼地说道。

  「喜好歌唱且乐于助人,为锄强扶弱而冒险犯难。听起来确实如同传说故事一般啊。流浪的骑士拯救受困公主的常见桥段。想必少女也同样符合公主这角色,是个天生丽质心地善良的女性吧。」

  「呃……这个嘛……」

  「该说很普通吗?」

  「其实……没你说的那么特别啦。」

  听库施那那么说,村民们纷纷吞吞吐吐地回应。他们先是面面相觑,随即压低声音窃窃私语。看来似乎是有不吐不快的话一直累积在心底。

  库施那狐疑地扫视村民。既然都说到这里乾脆全盘托出似的,村民们七嘴八舌说道。

  「该怎么说啊,她其实是个嘴巴很坏的女孩。」

  「不管遇到谁一开口就是冷嘲热讽。她那样恐怕也找不到人嫁吧。」

  「领主大人开出的奖赏,老实说就像是找到机会扔出烫手山芋一样。」

  「所以啊……其实我觉得这位小哥很可怜耶。」

  「你们几个统统闭嘴!既然人家愿意出手相助那不就好了吗?大小姐也还年轻,就这么下去未免太可怜了吧!」

  村长般的男人吼叫。随后一阵凝重的沉默垄罩众人。

  这下菲莉等人终于明白村庄这诡异气氛的由来。虽然他们决定在少女归来前高挂黑布表示哀悼,但那复杂的心境让他们无法真心诚意为少女的遭遇而悲戚。

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