去？」
「你说的没错，其实应该是由我自己去的。可你们也看到，我之前在搬动柜子的时候伤到了脚。我在家中生活，多亏了邻居们的帮助才没有遇到什么困难，但让我前去废墟去找老人，还要将他带出去到镇上，实在有心无力。如果方便，还请有劳」
说着，男子表现出很痛的样子，示意了一下趁昨晚打上绷带的脚。拥有着纯洁心灵的白色少女，天真地相信了他所说的话，点了点头。
「我知道了，这件事的确令人担心，请包在我身上吧。非常感谢您悉心的款待」
少女这样说着，深深地鞠了一躬。在她头上，那只蝙蝠也效仿着她点点头。男人也简单地对少女道了声谢。少女恭恭敬敬地吃完东西之后，拿过男人的面包和水，深深地鞠了一躬，便离开了家门。男人一直非常小心地朝少女招着手，直到少女的身影完全消失，他才细细地叹了口气。
——接下来究竟会怎样呢？
其实这个问题的答案，连他自己都不知道。但不论结果如何，应该都将是某种致命性的情况，搞不好他自己还会丧命。但是，他觉得就算那样无所谓。『友善的邻居们』肯定会对他发火，恨他不讲信用，但他唯独在这一件事上是坚决不会退让的。
这是一段如坐针毡的紧张时间。
他打扫了壁炉，久违地写了首诗。那是首对他而言十分反常的，描绘春天和云雀的诗。在还差一点就能完成的那一刻，他将纸粗暴地揉成了一团，猛地扔进了字纸篓。
此时此刻，夕阳的余晖让草原恍如天火燎原，绿色转变成金黄色。这一幕虽然美丽，但由于他天天面对这样的风景，也早已丧失了新鲜感。正当他心不在焉地从窗户向外望时，他吃了一惊。他看到，那名少女的头纱在余晖之下燃烧着深红色的光辉，在草原之海中漫步的画面。少女发现了男人正盯着自己，然后非常亲切地招了招手。少女完全没有受伤。男人忘记了回应，紧紧握住窗框，茫然地嘀咕起来
「这不可能」
这种事情，是不可能的。
他以前送走的旅行者，从来都没有从那座城寨中再回来过。
「我回来了。首先请看这个」
她雪白的手掌之中，捧着一根长长的牙齿。他瞬息之间便理解了其中的含义，只觉一阵恶寒窜过背脊。但少女没有注意到他的变化，平静地继续说了下去
「这就是您托我找的老人的牙齿……准确的说，您一直担心的那位其实并不是人，而是幻兽，是妖精族」
「咦、咦咦？」
他拼命驱逐掉心中的动摇。尽管他实际上非常混乱，但转眼间便表现出了逼真的演技。少女听到他说的话，点了点头，然后当场蹲了下来。不知不觉间，不知从什么地方冒出了一本古老的书，正放在她的脚下。
「幻兽书，第1卷223页————『红帽子』——『第二类危险幻兽』」
她将那本书抱起来，翻开，用含着泪一般的声音说道。她以温柔的手法，轻轻按在古老的纸张之上，温柔地讲述起来
「『妖精族、邪恶妖精、矮个子，矮胖老人姿态，手指有着鹫一般的指甲和骨头，眼睛如火焰般鲜红。长发披背，穿着铁制长靴，左手持杖，头上戴着红帽子。对人类有害，喜欢用人血将那顶帽子染成红色』——该幻兽决不允许栖息领地遭到入侵，被指定为『第二类危险幻兽』。以人类的力量，无法与『红帽子』抗衡。如果没有克俢那在，我也危险了」
克俢那——当她温柔地这样称呼那个兔子脑袋的瞬间，男人有种脖子被勒住的感觉。但是，他拼命藏起自己的感情，颤颤巍巍地说道
「怎、怎么会……我完全不知道竟然那会是那么危险的生物，真是吓我一跳……我还以为，那肯定只是一位普通老人……非常抱歉，幸亏你没事」
「没什么，您还请不必自责。比起这个，除我之外没人遭到袭击反倒十分幸运。我是『幻兽调查员』，对危险幻兽进行处理是我分内的职责。『红帽子』被克俢那打败，留下一颗牙齿就消失了，但不能保证不会再回来。为了防止有人再度踏入那片废墟，我让周围长出了黑暗的荆棘。这样一来，应该就不会再出现牺牲者了」
听到少女所说的话，他在内心之中狠狠咋舌。
——嘁，开什么玩笑。
将旅行者送到『红帽子』那里，其实是他唯一的乐趣。不过，他将自己的心声完全藏了起来，含着泪执起少女的手。
「啊，实在太感谢了。不但宽恕了我，还防止了更多牺牲者出现……真不知道该怎样感谢你才好！对了，如不嫌弃，还请在舍下再住一宿！我今天再让你一饱口福吧！」
「非常感谢。现在动身的话，感觉天色也很晚了。实在多有打扰，但还请让我恭敬不如从命」
少女这么说着，鞠了一躬。男人眼眸之中充满了深深的憎恶，也向少女点头致意。他不经意地将目光投向了站在少女身后的漆黑之影。那对兔子的红眼睛里正映现着他。尽管那视线之锐利令人颤抖，但他还是朝着兔子脑袋恨恨瞪了回去。
恐怕就是这个异形（似乎叫做克俢那）从等候在废墟的危险下保护了那名白色少女，并驱逐掉了人类根本无法抗衡的『红帽子』。这究竟是为什么呢。
男人也看到他们两人之间十分亲密，但他们终归是幻兽与人，不觉得他们之间会有如此坚韧的纽带。他不光潜藏于白色少女的影子里，随她共同移动，甚至还在保护那脆弱短命的生物。
『堂堂黑暗之王在保护一名普通少女……竟然有如此荒谬的事情！』
他恨不得放声大叫，像小孩子一样忿恨地跺地撒气，但他硬是将这样的感情控制中，平明地将激烈的情绪往肚子里咽。他笑着打开门，将凉热能与蝙蝠迎了进来。
这天晚上，他瞅准少女入睡的时机