第一卷 第0话 疯狂的旧日之龙

  托罗天不怕地不怕。

  托罗可是一个帅气的男子汉。尽管有过很多不满,但他从来不觉得害怕。这可是当然的,勇者托罗本来就满怀勇气。无论何时他总是比谁都勇猛地翱翔天空。

  真的从来就没有任何一件事能教托罗害怕。

  直到那一天为止。

  * * *

  紧急联络来自另一位幻兽调查员的烧瓶中的侏儒。

  粗暴地闯进托罗意识中的通讯充满了杂音,一瞬间就结束了。而且在通讯切断之前,将一阵彷佛敲碎玻璃般的冲击传递给托罗──烧瓶碎裂的声响──那毫无疑问等于对方的烧瓶中的侏儒的死讯。

  直接灌进脑海中的死亡讯息,让托罗感受到全身浸泡在冰水中的寒意。尽管如此,他还是将对方拚命想传达的最后一句话转告给主人。只见坐在旅舍房内椅子上的主人睁大了眼,白皙脸庞上表情紧绷,缓缓站起身。

  那就像是一抹乌云倏地遮掩满月般的变化。

  『旧日之龙苏醒了。』

  「…………怎么会。」

  托罗不明白这句话的意思。尽管如此,每当她的语调如此低沉,总是在世界或幻兽们出现异常的时候。她露出了托罗从未见过的凝重表情,咬紧了嘴唇。思考片刻后,她维持著同样凝重的语气指示托罗:

  「托罗。力量开到最大,把刚才的联络内容送出去,越远越好。」

  托罗按照她的指示,将那句话朝全方位倾尽全力传出。周遭所有烧瓶中的侏儒都接收到讯息,并传递给更远处的烧瓶中的侏儒。国内所有与幻兽有关的人,也许连无关联的魔术师与炼金术师恐怕都听见了那句话。但是谁也没有回讯。不久后,国家的幻兽调查官之一发出了指示。

  『明天早上,调查官集合至王都后展开调查。调查员在原地待命。』

  「────太慢了。这样绝对赶不上!为什么!」

  「旧日种在龙种之中近似于长老级的古龙。他们的存在本身就被视作秘密。国家恐怕打算选拔出可以透露消息,同时实力也能处理的人物,再组成应变部队吧……不过,问题在于这样的人才究竟会有几个。」

  「怎么可以……旧日之龙一旦从地脉中爬出,大地会因为毒素而荒废,无数的生命都会消失,生态会失去秩序啊!复原得花上百年!不只是这样,有许多的人和动物都会丧命。为什么会连这点事都不懂呢!」

  「他们恐怕是真的不明白事态的严重性吧。听说调查官大多都熟知指派地区当地的幻兽知识,但在这之外的领域可说是一无所知的井底之蛙……至于连指派地区都没有的上层,恐怕更是一群空有知识的贤者集团吧。」

  「就是这样……就是这样我才会编纂幻兽书……但是,这样下去……」

  托罗的主人握紧了拳头。她垂下蜂蜜色的双眼,不知在思考著什么。兔耳对著那颤抖的背影说道:

  「你打算如何?老实说这事态不如等待勇者现身解决。」

  「……就算这样我还是得去。这样下去,很快就会有无数的幻兽和人死去。况且,发出联络的调查员可能也还活著。」

  主人伸出了颤抖的手,轻抚托罗的背。托罗像是要安抚主人般用全身磨蹭那白皙的掌心。她浅浅微笑后抽回手,将手紧握成拳头。

  猛然晃动白色头纱,她倏地转过头。兔耳一语不发。他既没有催促也没有制止少女说出那句话。正面凝视著那双红眼,托罗的主人说道:

  「求求你,和我一起来。」

  「────如你所愿。」

  于是他们一同前往那遥远的无垠沙海。

  * * *

  在托罗一行人的眼前,广大的沙之海描绘著雄伟的阴影,苍白而冰冷。

  沙漠的夜晚异样酷寒。因为白天创造了这片灼热大地的炎热,一到了晚上就被吸进没有云朵的夜空而消散。在这透骨的寒意中,沙反射著月光而微微发亮,衬出阴影部分的深浓夜色。那无数沙丘如波浪般连绵到视野尽头的情景,有如世界的终点。在这看似容不下任何生命的世界,同样有其生态系统存在。为了在沙漠中生存而演化的生物们,以及与沙粒、热、风有关的幻兽在此顽强地活著。但现在这一切都像是不知害怕著什么,躲得不见踪影。

  托罗的主人将视线投向那原因,眯起眼睛。

  「已经裂开了啊……看来差不多要现身了。」

  在无垠的沙海中,有数座弯月状的沙丘崩塌形成异样的龟裂。

  龟裂彷佛蚁狮的巢一般吸收了周遭的沙,又以热量融解之。融化成粘液状的沙在裂缝的边缘凝固成玻璃状。泛红隆起的半透明裂缝,就像是刻在广阔大地上的丑陋伤痕,又或者是幼雏即将破卵而出时蛋壳上的裂缝。

  托罗想著,从中诞生的肯定是某种非常可怕骇人又不祥的生物。

  主人握紧了手杖。仰望那紧张的表情,托罗轻声鸣叫。主人那蜂蜜色的双眸转向他,浅浅微笑。见到那表情的变化,托罗觉得自己坚持要跟来真是太好了。他没有什么能力,几乎可说是派不上用场。

  尽管如此,肯定还是有些忙能帮。

  不,就算什么忙也帮不上,托罗还是想时时刻刻陪伴在主人身旁。

  主人原本打算以危险为理由将他一个人留在远方。但是托罗尖声抗拒、钻进皮包、死命攀著头纱不放,为了让主人带他一起来,他最后甚至采取强硬手段不断冲进装满水的水桶中。主人原本倒光了水桶中的水,还是坚持不带他一起来。但出乎意料地最后是兔耳帮托罗

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