沾著露珠的叶片擦过身躯，少女奔跑在葡萄园中。
沉重的奔跑声直追在身后，野兽的尖牙正从她的背后迅速接近。
莫约十几分钟前，女孩在家中听见了诡异的声音。彷佛用尖爪搔抓著木墙的嘎吱声，少女起初以为是外头的野猫，但那声响越来越剧烈，最后彷佛震动著整座房屋。惊恐不已的她冲出屋外，撞见了正等在外头的巨大野兽。少女原本想往其他人家的方向逃，但在野兽的追逐下没有机会转向，就这么不顾一切地翻越了栅栏。冲进四下无人的葡萄园后，她这才发现自己犯下无可挽回的过错。村庄已经太远，放声吶喊也不会有任何人听见。
在那之后，少女便不断奔跑逃窜，但体力极限已经逼近了。她拚命甩动著因为疲劳而失去感觉的双腿。最后她因为地面上些微的起伏而失去平衡，跌倒在地。
野兽飞身跃起，扑向少女。就在这个瞬间。
「──────嗨，小鬼头。」
听见野兽的惨叫声，少女回头一看。她不由得敛起了眼泪与鼻水，仰起头愣愣地注视著眼前那无法置信的景象。有如上百条蟒蛇般的黑影束缚著野兽。
野兽疯狂挣扎，但野兽越是挣扎，藤蔓就更加陷入他的身躯。少女甚至忘了逃命，呆滞地半张著嘴。在她的眼前，一抹黑影倏地向上抽长。
那人影戴著高顶帽，以厚实黑布遮掩著脸部。只见他稍稍挑起帽沿。
「小女孩，你发什么呆啊？你只管继续逃命就对了。啊，对了。你可以告诉村民们，拯救了你的身影简直美形到超乎想像。不过我也不需要我的鲜花之外的任何人的赞赏，人的审美观恐怕也无法正确品评我的样貌吧。但如果能留下一桩愉快的谣传，倒也满有意思的。哈哈哈！」
男人以阴郁嗓音发出爽朗笑声，有如乐队指挥般挥舞修长指尖。随著他的动作，舞动的黑色藤蔓紧紧绑住野兽的全身。突然间，少女的胸口涌现了一股从未体验过的冰凉恐惧。与背对野兽奔逃时的恐惧不同，那轻易玩弄著巨大野兽的男人令她害怕得转身拔腿就逃，头也不回地往村庄的方向奔驰。目送那背影消失，男人点了点头。
「……唉，终于走了啊。喔喔，可别动喔。我的鲜花已经下令不准伤及性命。虽然我非常冷静且精准地勒紧了你的全身，不至于有碍性命，但不怕一万只怕万一嘛。」
男人弹响指尖，消除脸前的黑布，紧接著他将帽子扔向半空中，弹响指尖使之迸裂。以影子承接从天洒落的黑色雨滴，一双兔耳灵巧地摆动。库施那踩著跳舞般的步伐靠近野兽。凝视那圆睁的灰色双眼，他喃喃说道：
「────原来如此，是这家伙啊。」
＊ ＊ ＊
「────狼人。也有人称为人狼。」
菲莉注视著雷欧纳德公那双睁大的眼睛，如此断言道。
就狼而言体格太过庞大，有时以两脚站立，拥有洞悉人类行动的智能，同时吼叫声与习性跟狼几乎相同──这正是谜样野兽的真相。
「在幻兽种之中，特别难以分类的种族────狼人。」
狼人的资料并没有记录在幻兽书中。并非因为诅咒而由人变成狼，天生就能变身为狼的人类并非没有前例，但要如何定义狼人的存在──究竟该视为人，或是视为幻兽，在幻兽调查官之间的意见依旧无法统一。持有人类的理性与野兽的本能，又同时拥有双方的身体，凭第三者的角度时常难以定义。
无法轻率决定那究竟属于幻兽或人类。
回想起昨天白天时遭遇的那一幕，菲莉语气平静地说：
「你的儿子──雷纳德公子就是狼人吧？」
「居然能洞悉事实到这地步，该说不愧是幻兽调查员吧。为了当作日后的参考，让我姑且一问。你是从什么时候这么认为的？」
「白天在森林见上一面的时候，雷纳德公子戴著皮手套。那是为了隐藏狼人的特徵，长成钩状的指甲与手掌的毛。隔著手套，他的尖锐指甲还是陷进了我的掌心。此外在长发乱了的时候，他首先是急著掩住耳朵。尖耳朵也是狼人的特徵。白天他负责指挥『狩猎』并且划定巡逻的范围，晚上佯装回到城里但实际上利用职务之便，针对巡逻的空档袭击村庄……如此一来也能解释村民们的努力为何从未有成果。」
「哦，既然你明白这么多，那你应该也能理解吧，调查员小姐。这一切都是不得已啊。」
雷欧纳德公的语气突然间转为柔和，收起了刺剑，向前几步走到菲莉的前方。他以左臂一推少女那不忍卒睹的尸体。血已经彻底放乾的尸体就有如吊在肉贩店面的肉块般，伴随著锁链声沉重地摇晃。
「许久以前，我在森林里发现并收养了雷纳德。随著成长，他渐渐无法按捺对人血的饥渴。若要保住我儿子的性命让他活下去，就只能狩猎这些女孩……那孩子带回来的猎物全由我管理，尽可能让她们活久一点减少必要的牺牲，同时维持儿子的理智……这一切都是为了雷纳德啊。」
他神色忧伤地使劲一推尸体，少女在锁链的嘎吱声中摇晃，最终回归静止。
雷欧纳德公将手掌自死去的少女肌肤抽离，将之按在菲莉的咽喉处。他安抚婴孩般轻抚著那淌著温热血液的白皙喉头，面露微笑。菲莉闭上眼像是试著确认那温柔的指尖触感般。雷欧纳德公柔和地耳语。
「能不能请你体谅一个做父亲的心情呢？然后啊，如果今后幻兽调查官前来调查，你愿意使用你身为幻兽调查员的权限，协助我们父子的话，虽然我不能放你离开这个地下室，但我还是能让你活下去。」
「你就是像这样────欺骗了他？」
沉重的沉默再度笼罩室内。
雷欧纳德公脸上依然摆著那副微笑，手掌搁在菲莉的颈子旁。菲莉静静地睁开眼睛，以眼角余光对他投出询问的视线。