那举著表面彷佛附了一层油膜般泛著复杂光泽的黑影。
人鱼抬起脸看向那双不愉快的红眼睛，轻笑道：
「哎呀，黑暗之王。没想到您居然会为区区一名少女亲自出手，还真是奇怪呢。」
将白皙的手掌按在胸前，装模作样地摆出一副恭敬的姿势行礼后，她使劲一甩尾巴，转身潜至闪烁著波光的蓝色海面下。
确定人鱼已经消失后，库施那弹响指尖。在纸张破裂般的声响中，那面盾也跟著消灭。他就某种意义来说像极了兔子躁动地跺著脚跟。菲莉抬起头看向他道谢：
「谢谢你，库施那。」
「唔嗯。理所当然的小事罢了，不需要道谢。」
「原来你很有名啊？」
「呃……唔嗯，还算小有名气吧。嗯，或者该说是声名远播。不过，没必要在意。无论我名气如何，我依然是我。我就是我，你是我的你，小不点还是小不点……话说不知不觉间，你似乎很凄惨啊。」
当库施那如此说道，在空中拍打著翅膀的托罗满脸不愉快地转过身。因为他刚才冲到护盾前方，被海水泼得浑身湿透。
库施那一手拎起他的脖子，傻眼地说：
「别摆出这种表情嘛。你自己冲到盾前面，我要怎么保护你……唔嗯，变成一只浑身湿透的落汤蝙蝠了。喂，别生气，别生气嘛。我绝对不是故意不帮你的啊，可别用你那两只小脚踢我的脸。喂，住手，会痛啊！」
「对不起喔，托罗，你是想保护我对吧。嗯～～浑身湿答答的。如果旅社里有东西能擦就好了……来，过来我这边。」
菲莉将托罗捧在掌心，在库施那的陪伴下迈开步伐。两人沿著狭窄的阶梯缓缓往上走，身后只剩下濡湿的灰色沙滩以及来回轻抚沙滩的蓝色浪潮。
────────哗啦！
突然间，美丽的脸庞探出水面。任凭一头长长金发有如海藻般随波摇曳，人鱼那双与晴天下的大海同样颜色的蓝眼直盯著渐行渐远的菲莉的背影。
────────哗啦！
不久后，她的身影再度消失在波浪间。
＊ ＊ ＊
「不好意思，这孩子在海里湿透了，请问可以借点能擦乾的东西吗？」
菲莉如此请求后，旅社的老板娘二话不说就给了她金属脸盆、水壶和乾布。
菲莉将脸盆放在客房的地上，再将托罗放在里头，细心地将井水浇在他身上。她以白皙的指尖温柔地洗净托罗的全身上下。不过在冲过水后，她又像是要擦乾孩童的头发那样，以乾布用力擦拭托罗的身子。结束时，托罗眼冒金星，瘫软趴在客房的床上。
菲莉浅浅微笑，环顾室内。这间充斥著海潮气味的房间彷佛搁浅船的船舱。
亮晃晃的日光与海风一同自敞开的窗口流入室内。无论是褪色而泛黄的窗帘、墙壁或者地面都沾著细小的沙粒，摸起来有种粗糙的触感。突然间，一阵尖得叫人蹙眉的声音响起，因为湿气而略为膨胀变形的木门开启。菲莉转头一看，发现旅社的孩子们正在门口以灿烂发光的眼神注视著托罗。菲莉用眼神询问托罗的意见，得到同意后对他们招了招手。
孩子们欢呼著冲进室内，托罗洋洋得意地秀了一手空中回旋。
不久后，菲莉也觉得饿了，不过托罗说还想和孩童们玩。
菲莉决定独自一人前往一楼的酒馆吃午餐。
走过位于二楼的旅社柜台，越靠近一楼喧闹声也越响亮。
从可俯视一楼的走道往下看，店内漆的红色褪色，装饰著真正的船锚与珊瑚。从大白天就饮酒作乐的男人们在店内大声喧哗。菲莉避开拥挤的里侧座位，来到柜台边。爬上高脚椅坐好，她将视线转向挂在墙上的菜单。这间挂著鱼型铜牌当作招牌的店家，招牌菜似乎如同预料是鲜鱼料理。不过歪七扭八的字体让菲莉伤透了脑筋，最后她直接向老板问道：
「不好意思，有什么价位一般的推荐菜色吗？」
老板手抓著仍在跳动的鲷鱼，一刀剁下鱼头后，抬起眼瞪向菲莉。菲莉看著那刺著章鱼刺青的秃头，不由得开口说：
「……很……」
「很？」
「很帅气耶。」
「……是、是喔？小姑娘也这么觉得？」
「对啊，我很喜欢章鱼。很棒的章鱼刺青喔。」
「是、是喔。谢啦……话说有什么事？」
「啊，嗯。请问一下，有什么价位一般的推荐菜色吗？」
「……如果让我帮你选菜来配，保证好吃又便宜。」
「那就拜托您了。」
菲莉微笑著说道，老板短促地点头。他像是有点害臊地搔了搔鼻头，接二连三切开鱼腹，掏出内脏。不久后，将数种鱼肉、乌贼、马铃薯块，再加上切好的蔬菜以及大块章鱼肉装在陶器内，以香油烤熟的料理送到菲莉面前。大概是用上了制作鲜鱼片时剩余的材料，鱼肉量比想像中更丰富。器皿依然烫手，金色的油在盆内滋滋作响。
菲莉用叉子叉起一块厚度十足的鱼肉，送进口中。虽然只用带著大蒜味的香油与盐巴调味，但确实衬出了鱼肉本身的鲜美，汤头的味道也已经渗进蔬菜中。
「…………真好吃。」
她发自内心如此赞赏后，店主再度使劲搔了搔鼻头。