指向那头公鸡之前不停挖掘的位置。少女没有一瞬间迟疑就伸出白皙的手,在沾著粪便、饲料跟羽毛的骯脏乾草中翻找。
「翼蜥会从公鸡生下的蛋中诞生。不过正确来说,那是精液与粪便混合,看似鸡蛋的物体。公鸡会将那颗蛋产在乾草底下挖的洞隐藏起来。一般来说,那颗蛋会慢慢腐烂,但是……啊,有了,果然在这里!」
少女语气欣喜地高声说道,指向她掀起的下方。村民们探头一看,不禁瞪大双眼。一只蟾蜍就在那洞中抱著那颗蛋。一颗沾满黏液的蛋在弹性十足的腹部下方。少女对著一头雾水的村民们得意地挺起胸膛说明:
「被蛋的气味吸引而来的蟾蜍就会像这样,如母鸟般用冰冷的皮肤孵化翼蜥的蛋。然后──各位请看!翼蜥就要诞生了!」
少女用与刚才毫无二致的语气发出令人背脊发寒的宣言。只见蟾蜍呱呱叫著跳开,留在原地的蛋表面裂开,蛋中的内容物溢出。
恰巧就在这瞬间,第九次升起的太阳光芒射入鸡舍。
一切都太迟了。蛋壳已破,翼蜥诞生在这个村庄了。
在这瞬间,老太婆的预言已然成真。
陷入绝望的村民们一眼也不敢看刚诞生的翼蜥,不约而同拔腿就逃。就在这瞬间,在划破空气般的声音传来的同时,阴郁的说话声快活地响起。
「主人啊,抓到喽~~」
不明白究竟发生了什么事,村民们僵在原地维持左右臂各揽著一只鸡,就要钻进乾草底下藏身的姿势。他们战战兢兢地转头一看,刚才诞生的翼蜥已经不知去向,只剩下一小摊黏液。
同时少女不知正对著摇曳的黑影说些什么。
「谢谢你,库施那。快得超乎想像呢。」
「唔嗯。这还满稀奇的,我记得翼蜥是稀有种吧?习性的资料也相当缺乏,就这么先暂时保管在黑暗中让他沉睡吧。」
「嗯,我也觉得这样比较好。要好好照顾他喔……各位还好吗?啊,对了。不好意思,我忘记告诉各位了。翼蜥如果先被人看见,反而会先死掉,所以在刚诞生的时候几乎没有危险性,没必要逃走喔。」
少女用轻描淡写的口吻说明似乎非常重要的大事。
在她的背后,公鸡们在晨光中昂首啼叫,自敞开的鸡舍大门奔窜而出。在白色羽毛漫天飞舞之中,少女姿势端正地低下头。
「那么,各位辛苦了!」
目睹她灿烂的笑容,村民们也反射性回答:「你也辛苦了。」
* * *
少女在村中住了一天。从午餐、晚餐到隔天的早餐,她对新鲜的鸡蛋料理赞不绝口。隔天村民们赠送她熏鸡肉作为临别赠礼,又为她补充其他物资时,她笑著回答:
「居然给我这么多……真的非常谢谢各位!啊,建议各位可以在五月时彻底清扫鸡舍再放上千金榆枝喔。」
少女低头行礼道别后步出村庄。一只应该是她饲养的蝙蝠拍著翅膀跟在她身后。从头到尾都笑容满面的幻兽调查员就这么离开了。
目送她的背影离去,村民们不由得面面相觑。
看吧,就算有天大的灾难,船到桥头自然直嘛──红发的斐蒂雷如是说。
听说在这之后,村民若要表达「原本以为很可怕,但实际体验后却没什么大不了」的意思,总会用「翼蜥之蛋」这字眼当作比喻。