托斯的北方，号称是这片大陆上领土与军力最为强盛的国家。
该国前任皇帝梅尔迪斯又被人称为灰色皇帝，此人对于侵略他国完全不感兴趣，认为那不过是在浪费公帑而已，不过几乎与亚尔托斯同时改朝换代的新皇帝，却经常藉故挑起事端，侵略他国，贪婪地不断扩张领土。
被帝国所占领的其他国家，据传只要是贵族与王族就会全数遭到处决，当地民众则会全部眨为奴隶，做法可说相当凶残。
「确实，让对方得知一个国家里同时存在著三名舞姬的话，说不定他们会将亚尔托斯视为眼中钉……」
虽然阿尔如此喃喃自语，但是内心完全没有一丝焦虑。
当然，亚尔托斯目前根本没有足够的战力能与帝国一战。
不过帝国也基于某种理由无法立刻攻打过来。
那就是进军路线。
帝国入侵亚尔托斯的路线主要只有三条。
一条是穿过位在亚尔托斯与芙蕾雅国境上的森林。
若是不先烧毁森林，就无法让大军通行，不过烧毁森林反而会激怒芙蕾雅。
即便是军力强大的帝国，同时对抗两个国家终究不是明智之举。
另一条路线是穿过位在亚尔托斯与帝国之间，由商人所打造的独立都市•拉波纳。
由于拉波纳是由商人治理的都市，因此除非特殊情况，该都市基本上不会偏袒任何国家。
至于最后一条路线则是通过位在西北方，由『羡望』舞姬所统治的国家•爱香缇。
不过爱香缇与帝国长年交恶，而且听说该国拥有许多强兵悍将。
因此无论帝国要采取同盟或征服的手段，都得花上不少时间才对。
「总而言之，情况应该没有那么紧急……比起那种事……」
阿尔看了一眼身体十分衰弱却勉强保住性命的该名奴隶。
「帝国的奴隶……那个国家究竟有什么企图？」
当他不经意地往旁边看去时，这才发现原先站在自己旁边的菲娜竟然消失了。
「菲娜？」
阿尔环视四周，才发现她在数公尺外收集破碎的水晶。
「……我来调查看看……这个东西。」
菲娜正默默地捡拾水晶碎片。
「这是什么？」
大概是因为亲眼见识过异形兵的强大，一直与菲娜几乎水火不容的夏蓉此时没有跑来捣蛋，反而还开始帮忙收集水晶。
「……虽然不详细调查的话无法明瞭……不过……这很可能是利用奴隶……强行让魔力暴走的……人体实验……」
即便目前还无法确定帝国猎捕奴隶的意图，不过在听完菲娜的这番话之后，阿尔多少能够推测出奴隶的下场以及帝国的打算。
5
「喔〜亚尔托斯有三位舞姬，而且还把异形兵打到难以招架啊……」
此处铺满了坚硬的石制地板，除了必需品以外……不对，是除了桌椅以外没有任何东西。在这个煞风景的房间里，一位目光锐利的青年正坐在椅子上聆听著部下的报告。
他的名字叫做基尔。
他原本是帝国的拳斗奴隶，但仅仅数年就登上了帝国总司令官一职。当地人甚至认为基尔比现任皇帝更加拥有君主风范。
「兄长大人，请问针对亚尔托斯的复仇……该怎么做呢……乾脆由我来负责好吗？」
一名穿著侍女服的少女，如影随形般地随侍于基尔的身边，有些拘谨地开口询问。
「……无妨，现在还不到那个时候。比起这个，现在先命令其他人赶紧完成之前那个计画。」
「遵命！」
基尔一声令下，士兵恭敬地低下头去，迅速地退出房间。
「兄长大人……」
经过短暂的沉默，少女也再三确认过房间内只剩下他们两人之后，她有些犹豫但静静地上前，从背后抱住坐在椅子上的基尔。
「你放心，艾蕾诺亚，亚尔托斯那里都已经安排好了。而且我还有其他工作要交给你去办，这是只有你才能够胜任的事情……你愿意去做吗？」
基尔让艾蕾诺亚环抱住自己的脖子，然后将他的手轻贴在艾蕾诺亚的手上。
他那锐利的眼神，此刻变得温和了一些。
「是，兄长大人！」
少女在确认过基尔传过来的温暖之后，那晶莹剔透到不像是凡人的雪白脸颊染上一片绯红，并且露出了满脸微笑。接著少女才依依不舍地松开双手，头也不回地走出房间。
「亚尔托斯王……是吗……果然是这样没错……」
独自待在空荡荡房间里的基尔，以看不出悲喜的表情如此喃喃自语之后，默默地翘起嘴角，露出一张令人不寒而栗的笑容……