了惊讶的表情。文屋又一次一边点着烟一边笑了，像是在说这就是我事前告诉你们的目的啦。
“类似于不惜使用扭曲百华的灵魂的手段这种事你无需考虑也没关系的。我会在不改变百华最重要的部分的情况下改变她的。共振错觉，我也不会如万里先生还有其他的大人物们想的那样的把它当作强制的东西使用，而是会当作更为正经的工具使用。所以……请您注视着我和百华——”
煤灯的火焰在摇动着。
仅仅只是能像这样整理好思绪，今天就是有意义的一天了，零这么认为。
*
然后，命运之日到来。
并非是检查团到来，零和百华与万里对话的那天。
而是那之后的一天——
早晨的清爽凉风从当班学生早早打开的窗户中吹入室内。因为今天是星期六，早早起床的小町可以悠闲一下。话虽如此，现在是应对检查团的时期，所以再怎么样也只能“稍微”悠闲一下。
小町一边在女生宿舍走廊边的梳洗室刷着牙一边低语道。
“昨天很可惜呢……”
没能亲眼看到零和百华在万里面前秀恩爱。
传言很早就传到了，而且小町自己作为零的朋友、作为“学园”的学生自治会长都感到在意，有了想要帮忙的想法，所以她做了能让万里早检查团一步个别行动的处理。但是，小町本人实在是不能自由行动。去和零说话的时间也没有。
平时姑且不论，这次的检查的前提太过严苛。
除了扶桑本岛出现红帽子之后的事后处理，还有对业平成为“消除器”的能给炼气施加迷彩的炼机器的对策，对那个牙状的炼机器——似乎业平称之为“支配者”的处置，以上种种不得不反复推敲的事情实在是太多了。因此，挑拣霜川给的情报就已经竭尽全力了。
但是——小町想到。
漱了漱口，把水吐出来之后，小町继续自言自语。
“果然，该说是零君非常有勇气吗……尽管知道百华和新宫万里关系不睦，无论如何对方也是百华的父亲……不能随随便便地打招呼，明明各种漫画和书本中都记载了这件事的……”
小町并没有和养父聊过情爱的话题，所以没有亲身体验过。
不过，百华斗志满满要吓万里，这件事是从零那里直接听说的。要在喜欢的女孩子的父亲面前，而且是在第一次见面的时候卿卿我我什么的。把想法化作现实执行的胆魄着实强大。根据对方不同甚至有可能被揍。
根据霜川收集的目击情报，午休的时候，在高一五班的教室，百华扑倒了零，一边说着性方面的话题一边露出性方面的眼神一边性方面地挠零的咯吱窝。不止如此，在去为了谈话而提供给他们的接待室的路上，零还害羞的紧紧握着百华的手。
……今天也是吗？检查团预定留在学园岛到今天傍晚，然后在扶桑本岛停留一夜后回本土。零他们打算接着昨天今天也在万里面前秀恩爱吗？
还是说，因为已经达成了目的所以已经无所谓了呢。
“…………我也，今天的话。”
小町一边在脑子里猛烈计算，一边用毛巾擦拭嘴角。
“应该多少能弄出些时间的……带着万里先生去零君他们那里吧。绝不是出于我的兴趣。也不是想要看被零君他们吓到的万里先生的表情。我也，想起上哪怕一点点作用——”
这时。在小町说完之前。
钟声剧烈响起
小町看向窗户的方向。
鸣响的，是位于那个方向的时计塔的大钟。和单纯告知时间的时候鸣响的方式完全不同。那是小町刚听了第一声浑身就窜过一股电流的，瞬间让自己起了鸡皮疙瘩的，一下就让自己切换了精神状态的声音。
这是一直伴随小町的人生的声音。
是通知蛇出现的钟声。
“……偏偏在今天。”
在检查团，万里他们到访学园岛的时候。
小町握住毛巾，一边听着钟声一边又一次开动脑筋。之前做好的计划全都被打破了。检查团改变日程的可能性变得很大，小町自己应该也没有能用在零他们身上的私人事务时间了。不管炼蛇袭击规模如何。
是上个月末的等级3的后续袭击吗。小町虽然脑海里闪过了那个“支配者”的事情，但是，不是这样的，她立刻打消了这个念头。无论如何这也不是人为造成的吧。钟声鸣响的时间已经超过了等级2，进入了等级3的长度。无论操纵蛇的炼机器实用化到了什么阶段，要实现自由使役能被认定为等级3的种类或者数量实在是——
“————”
小町此时忽然注意到了。
钟声。
没有停下。
一直进到等级4的长度。因为是周六很早的时候而尚且比较安静的宿舍走廊的方向，有几名女生脸色大变冲出了自己的房间。“会长”，注意到了小町的人用被不安驱使的声音向她搭话……在这个过程中，钟声依然没有停下。和小町搭话的女生眼睛里已经浮现出了无法掩饰的恐惧。
小町也很理解她的心情。
自从百华用“无畏礼服”杀死了准灾厄级个体扎哈克(Zahhāk)之后已经三年了。（译注：Zahhāk，波斯叙事诗《王书》中登场的两肩长着蛇的王。）
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