满脸通红地继续道。
“那……那个，那个……好好听我说，不要自己乱想哦。”
零完全僵住了，连呼吸都停了。零的直觉告诉自己，现在不能胡乱做出反应。根据百华的话和零的回答，会决定这个意想不到的气氛的流向。大概，零和百华都要在没有做出任何觉悟，没有搞明白自己的感情的情况下——
“不是那样的哦，这，这不是爱的告白哦。完全不是哦。不过，因为没法接受嘛。还有，该说是……因为好奇，或者说对知识感兴趣吗。零，你前天有说过要回礼的对吧。”
周围只有树木的沙沙声。还有绣眼鸟的鸣叫声。
接着。
“所以，你也要负起说出奇怪的话的姐姐的那份责任。到底是不是更美好的味道，和我……………………试————”
尖锐的钟声响起。
让零和百华同时肩膀一颤的。
响彻岛内的巨大声响。
“学园”发出的铃声并非是通过喇叭扩大的电子音，而是从位于学校北侧的时计塔上的大西洋钟发出的钟声。同时，学园西南侧的大礼堂的钟声也激烈响起。它们被敲打着，发出了一听就能理解发生了绝不寻常的事件的声音。
这是炼蛇袭击的警报。
零花了几秒才把握住了状况。春假中的新生教育里有讲解过这个最重要的紧急警报以及发生时的对应方法。对于从小生长在这座岛上的百华而言有一瞬间应该就足够反应过来了。
在零的眼前，百华露着如梦方醒的表情听着钟声。
钟声鸣响的时候，对于第一次直接听到的零而言，感觉时间仿佛变成了永恒一样，不过事实上钟声只响了大概二十秒就停了。听着余音，零回想起来。二十秒，是等级2——意思是确认到单独或者少量的上级个体的蛇。话虽如此，和等级的判定无关的，不实际确认就不能确定数量的下级个体到底跟来了多少是无法判断的。
在钟声听了之后的一段时间里，零和百华暂时停留在了原地。
先一步行动的果然是百华。
但她并不是立刻开始准备。百华一脸不快，在放开零不再牵着的手之后，她扫兴地大叹了口气。
接着，她嘟囔道。
“还是老样子，好吵。”
只有这句话而已。
对不管是好的意义上还是坏的意义上对“学园”的学生而言是最最重要的警报的反应，仅此而已。
“…………百华？”
尽管疑惑的零叫出了百华的名字，但百华并没有回应他。
她从迷你挎包里取出了装成小份的巧克力饼干袋，从里面拿了一块放进嘴里粗暴的咬碎了。
“百华。”
“……”
“百华！”
“……干嘛！你不用这么大声我也听得见。”
大概是因为已经知道零要说什么了，百华嚼着东西的不清不楚的声音里带着从自治会室飞走后第一次出现的冷淡险峻的感觉。
“刚才的，是炼蛇袭击的警报吧？等级二的。”
咽下饼干后，“没错。”，百华说道。
“那个，我记得，没有特别情况，通常的二级警报发生时高中部的学生全体都要在指定的地点待机，等待对个人的具体指示——是这样吧？”
“似乎是这么搞的。”
“所，所以说！我们也得快点——”
“我才不去。”
她用太过僵硬、冷淡、没有干劲的声音说道。
“那种事不用管也没关系。”
零不明白百华在说什么。她的声音，她的冷酷表情，都和零至今所见的百华的表情不同。
“不去，不用管……为什么？”
“不用做什么也没关系。我们继续散步吧。虽然打算走简单的路线转一圈就回的，还是尽量趁着天色还亮的时候回——”
“……和这个没关系吧！？”
零的声音变得粗暴起来，是因为他知道百华是在充分理解零的话的基础上说的这些的。让浑身起鸡皮疙瘩的焦躁感驱使零逼问百华，百华则一步不退地看着零。
“那怪物来袭击这个‘学园’——袭击这里的‘孩子们’了对吧！？你说不用管，至少也要说明理由啊。”
百华沉默了。
她又放了一片饼干到嘴里，直到吃完也没有回答。咬碎饼干时透着的焦躁，气愤，迷茫——并非是对如何应对警报的迷茫，而是对要如何向零说明的迷茫，百华露出了这些感情混杂在一起的复杂神色。而百华那似乎带着寂寞的表情到底是从哪里冒出来的，零并不知道。
“……等级2的话那个乳女和自治会会搞定的。”
百华如此说道。
“正如‘学园’能这样存在，至今从未发生过没能击退蛇的事情。只是等级2的话，不管是什么种族，来了多少下级个体，对应的作战计划已经准备好了，虽然可能会有人受伤，但不会有人死。”
这是如钢铁一般