; “不会，话说，我们的关系也没有那么好。”
零这么传达后，为了抹去同班同学们的还抱有的迷茫而自己出手推了一把。
“比如说，对了，她有和女生们聊过恋爱话题吗？”
“诶，没有没有，怎么可能有嘛！新宫同学聊那种话题根本无法想象！……诶，那果然，昨天把你叫出去是为了聊这样的话题！？”
以横山同学站起探出身子为开端，其他同学们也开始“真的？那个叛逆少女！？”“可会有这种事情吗，那个红礼服恶魔会有恋爱这种人类的感情什么的”“我初中的时候住的虽然和她的宿舍很近，但因为有那孩子的房间每天晚上都会传出恶魔的私语的传闻所以都没靠近过。”地聊了起来。
零下定决心，虽然也有必须好好和大家相互交流这个原因在，但还是因为想从认识百华的学生和教师那边直接听关于百华的事情。不是传闻，而是去听每个人的实际感想。
要说为何，那是为了——
身处办公室的零的班主任桥口老师尽管对零的到来感到战战兢兢，但还是回答道。
“额，那个，我到这里任职是在一年前，所以几乎没有和新宫同学面对面见过。昨天几乎是我第一次和她那么接近……”
“那么，老师害怕百华之类的传闻您有听说过吗？”
“我才没有害怕…………嘛，恩，是这样呢。”
桥口老师叹了口气，瞥了瞥周围，随后面对面正面看着零。
“我自然是在本土出生并长大的，对炼气并没有什么实际感受。岩代同学应该理解吧，像是要怎么和这里的学生们妥善进行交流的不安。在来岛上前，‘学园’方面发来了注意事项，其中包含几个要小心应对的学生。在这些人中都排在最重要位置的学生，就是新宫同学。……我也知道用这种方式对人做出判断并不好，可是有很多关于她的过激情报记载着——”
“这边正好希望和你谈一谈，你来的正好。”
负责特待级的百华的炼气方面教学和研究的四十几岁的研究人员如此说道。
“就连给特待级学生的授课也几乎没有露过面的那个叛逆少女居然会在普通课程中出现，听到这件事的时候我还以为是搞错了……作为炼机器的使用者，她极为杰出这点是毫无疑问的，所以我们没法管她。这边也一直觉得棘手。……等一下。你真的，那个，就是，不是被那家伙派来打探我的真心话的？”
教学方居然这么害怕她，零感受到了这件事。
“不是的。我只是想了解关于她的事情。”
“是吗……关于这个问题不如说是这边想要搞清楚才对。是怎么做才让那个怪物老老实实上课的？要怎么做才能让那个怪物有哪怕考虑一丁点周遭的常识和想法，让那个怪物理解什么是最低限度的义务呢？——在研究人员之间甚至有这样下去这个没有人性的怪物会不会当真向‘学园’露出獠牙，会不会大闹一场这样的讨论，我也受到了猛烈的批评呢。你到底是用了什么样的魔术？你要是掌握了那个怪物的弱点，请务必告诉我可以吗？”
“我曾有一次在近距离看过新宫百华的战斗。”
说出这句话的，是一名因为在高一五班里也是对谈论百华露出最极度恐惧的表情而被零注意到的女学生。
“大概一年半之前，那次是等级3——相当大规模的蛇群袭击了过来。当时的初中二年级以上的学生，也就是我们以及现在的高二学生全部被召集了起来，当时能很好地进行战斗的人数比现在还少，而且自卫队的驻守部队的规模也才缩小不久，情况很糟糕。上级个体有九只，下级个体多的数都数不清。咆哮者（Screamer）的数量也有很多，静电屏蔽做的比较差的公用电话中有一个被破坏了。”
蛇的上级个体中有许多能像炼机器一样将自己的炼气进行物理能量变化的物种，不过被称为亚蛇（Lesser Serpent）的下级个体不知道是否是因为不能变换又或者本身就是有着这种能力的，它们中有数个能散射有着“虽然并不准确但大致来说和超强力电磁脉冲很像的”性质的无声咆哮的种族，这些似乎被统称为咆哮者。
重层化的东西受到直击后，如果没有强力的静电屏蔽的话电子仪器大概率会损坏，就算是结构简单的电子产品也有一定概率会遭到破坏。咆哮者的咆哮是这座学园岛的电子依存度那么低的最大原因，也是现代化武器难以和蛇作战的理由之一。
“结果，来的相当晚的新宫百华同学一个人打倒了半数以上的上级个体……我真的觉得这很厉害哦？应该有很多学生对单个人能做到这种程度感到震惊，就像猩红暴风雨一样。可是，在让蛇全部归于尘土的过程中果然还是有人受伤了……我们立刻展开救助，但是，但是。”
这名女生的声音一下子沉了下去。
“新宫百华同学一副工作到此为止的样子，完全没管受伤的人就很快离开了……真的好冷血。她一点都没同情心，感觉其他学生受伤根本无所谓一样，比蛇还要恐怖……”
虽然又产生了“之前那个外面转进来的转学生在打听叛逆少女的事情”这样的传闻，不过零还是花了大概一天半的时间在课间从许多人那里打听到了事情。
确实，得到的情报本身和从霜川那里听来的并没有多大不同。
不过，在实现零的目的这个意义上已经足够了。
——去确认违和感并理解违和感。
果然，在每次和“学园”的人聊百华的时候，与小町她们对话时所感受到的细微违和变得越来越强，逐渐鲜明起来。
期间，零曾遇到过一次百华。
零在高中部B区的校园超市买好晚饭和第二天早饭要吃的便当和面包回宿舍的时候偶然遇见了百华。
理所当然的，她穿