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我目送理事长离开──原本是这么打算的。
「──咦！」
走到楼梯一半时，黑衣少女的身体忽然以不自然的姿势晃了一晃。
几分钟后──
我抱著黑衣少女，和三国老师一起来到办公室。
仓促之间，我跑过去接住从楼梯上摔下来的理事长，她却发出规律的鼾声，丝毫没有察觉自己刚才身处险境。
和她平常的样子相较起来，眼前这符合稚嫩年龄的安详睡脸真令人心情复杂。不过，我立刻回过神来，赶紧叫住还在附近的三国老师，再来就是现在了。
「这边走。」
──三国老师引领我到隔壁房间，那里似乎是理事长的私人房间。
（她生活起居都在这里吗……）
年仅十一、二岁就当上昊陵学园的理事长，同时还要协助「黎明星纹」的开发工作。
为了达到自己的目标，不惜做出不人道的行为，有时甚至呈现令人感到疯狂的意志力。这样的她，自称「操焰魔女」。
我到现在才察觉，自己对她私底下的生活一无所知。
（还真不像个孩子的房间……）
金碧辉煌的吊灯、豪华的大红地毯、装饰细致华丽的家具、桌子，以及附有顶盖的床，我想起电视里偶尔会介绍的贵族房间。在我的认知中，放眼望去看到的都不该是理事长这年纪的女孩该感兴趣的东西。
「让她在这里暂时休息一下吧。」
让理事长躺在床上后，三国老师观察了一会儿她的状况，轻轻盖上棉被，稍微压低声音这么说。
一回到办公室内，我立刻问三国老师：
「发生什么事了？」
「……什么事是指？」
得到的是他这样的反问。
「她是不是太勉强自己了……」
「和你没有关系──我很想这么说，但是就现状而言，你是有可能达成朔夜小姐目标的人，虽然我无法告诉你太多，只能这么说──」
三国老师以淡然的语气告诉我：
「时候快到了。」
这句话代表什么意思。
看三国老师的表情，即使问了他也不会说吧。
不过，从刚才说的话来想像，我心中也浮现了答案。
在「灵魂」与「力量」淬炼极致之后，抵达的终极领域──「绝对双刃」。
晚餐时，我恍惚想起白天的事──回想起三国老师说的话。
（「绝对双刃」啊……）
进入昊陵学园那天和之后，不知道听过多少次这个词汇，我们「超越者」总有一天会到达的领域──「绝对双刃」，这就是理事长的目标。
三国老师说的确实是「时候快到了」。
（是谁即将到达最高「位阶」了吗……如果是这样的话，那会是谁……？）
我能想得到的，就只有在雪山宿营时遇见的瓦莱里娅教官。
如果是那位人称最强「超越者」的教官──
「透流……透流……」
「嗯？」
茱莉的呼唤使我回神，坐在老位子──我身边的她正紧盯著我看。
「你没事吧？」
「啊、嗯，只是在想点事情……」
「这样啊，那──」
茱莉把筷子伸向我的盘子，夹起炸鸡块。
她这么做，当然不是想擅自吃我的食物。
「请张开嘴巴，透流。」
「不不不不……」
对著想喂我的茱莉拚命摇头。
看来她是误会我又在想音羽了。
茱莉只是一如往常用她的方式在关心我，不知情的周遭众人却对我投以或冷淡或温暖的视线及笑容，各种复杂的感情朝我们集中。
「呃、呃……」
我向坐在对面的雅及橘求援──
「啊哈哈……有、有什么关系……？」
「你就老实接受人家的好意吧，九重。」
知情的两人只是苦笑，也不帮忙制止茱莉。
以前遇到这种情境时还有莉莉丝会介入，但她今天还是没有回来。
结果我在羞耻中发著抖让茱莉喂我吃下炸鸡块，立刻以让茱莉和雅惊讶得瞪大眼睛的速度吃完晚餐。
橘再次对我苦笑说：「我明白你的心情，不过吃东西还是要细嚼慢咽再吞下。」
回到房间不久，我前往浴室洗澡。
训练后已先淋浴