「离开她，音羽──！」
与我的吶喊同时，海伦高举的手臂上也出现了拥有巨大刃爪的「笼手爪」。
（太迟了吗……？）
我全力朝地面一蹬，试图发动「绝刃圈」。然而，刃爪下手的速度比我更快。
「完成消灭。」
不过，我说的「太迟」，指的只是自己的行动。
叽噫噫噫！朝音羽身上袭去的刃爪，被枪身格开了。
「谁跟你完成了啊？竟敢对我小姑出手──」
莉莉丝一句话还没说完，身上已吃了敌人一腿。
随即，金发少女朝后方飞去，压倒了一大片树丛。
要是她身体无碍，一定躲得开这一击。然而，现在她的状况却无法回避。
不过，莉莉丝的牺牲也换来了解救音羽的时间。
金属碰撞的声音响起，是和刚才不同的武器。
小虎的手由下往上一挥，朝抓住音羽的海伦挥出斩击。
没有刃爪的另一只手臂上套著护臂甲，阻挡了小虎的刀刃攻击，即使如此，冲击力仍使她手臂不由自主地往上弹跳，音羽因而获得解放。
小虎抱住差点倒头栽的音羽，同时伸腿一扫。
「谢、谢谢你，小虎儿……」
「至今受你的照顾更多，这下总算可以报答一点了。」
还一脸茫然的音羽向小虎道谢，小虎一边回应，眼神仍片刻不离海伦。
被小虎一腿踢中的海伦双脚在地上拉出两道长长的足迹，勉强站定没有倒下。
虽然体重偏轻，小虎身为「位阶V」的「超越者」，这一踢的力道仍带有相当程度的威力。
然而，不只海伦身上白色的铠甲看不出一丝污损或轻微凹陷，海伦本人看来也没有受到任何损伤。
「哼，挺厉害的嘛──啧，这是废话少说的意思吗！」
海伦举起「笼手爪」，再次朝小虎和音羽发动攻击。
小虎抱著音羽打横一跳，白骑士随即做出反应，追了上来──
不过，我立刻用身体上前冲撞，将她撞得在地上打了一个滚。
海伦立刻起身，蹲低马步，朝地面一蹬。
她的目标并不是阻碍她的我，而是音羽。
「别想得逞……！」
茱莉挡在白骑士面前，海伦伸出「笼手爪」朝她挥劈。
茱莉的剑以流畅的动作化解巨爪的攻势，另一把剑则反手横劈还击。在武器尖锐的金属摩擦声中，剑刃被铠甲弹飞了。
同时，被刃爪划中的几缕发丝在半空中飘扬，茱莉一个转身躲开了攻击。
茱莉的姿势在闪避时出现破绽，无疑给了敌人攻击的机会。
然而，海伦对茱莉不置一顾，一心朝仍被小虎抱在怀中的音羽进击。
（除了目标之外，其他人都不放在眼里是吗！）
小虎以「印短刀」应战时，我也闪身介入，用拳头防御海伦的攻击。
这一击虽然造成她身形一晃，却没有形成实质上的损伤，反而招来刃爪的反击。
剎那，我踏稳脚步，举起手中的「楯」防御利爪，右手压住海伦左上臂，踩住她的左腿，制止她的行动。
在彼此各有一条腿无法自由行动的状况下瞪视对方时，耳边传来敲打木头的声音。
「九重，这边不用担心！我立刻过去支援！」
接著响起的是橘的声音。
听起来，她是和雅一起奔向莉莉丝，并已确认她平安无事。
橘的报告固然令我松了一口气，然危机仍未解除。
刚开始的木头敲击声是我们之间的暗号，意思是「暂时还无法行动」。
因此，这同时表示橘无法立刻赶回这边的战场。
这是因为，万一海伦将目标转向负伤而无法动弹的莉莉丝，光凭雅一人的力量将难以抵抗。
「一如传闻，你果然相当强悍。不过，再厉害也难抵我们众人之力！」
只要能在莉莉丝的伤势被海伦发现前击退她就好了──
在我刻意吓阻的这句话之后，发动攻击至今的海伦终于首度开口。
「……你叫九重透流对吧？可以请你不要妨碍我吗？」
「开什么玩笑！我不可能让你碰音羽──碰我妹一根手指头……！」
「妹妹……？你和第一个妨碍我的人一样，都说了莫名其妙的话。难道你们不知道那东西只是乔装成人形的冒牌货吗？」
「──唔！你这家伙，干嘛在别人的伤口上撒盐……！」
音羽不是真正的人，这事我们比谁都更痛切明白。
即使如此，一旦她遭到「不是人」的否定，仍然令我怒从中