「「咦——？」」
我和雅同时睁大了双眼。
「等、等一下，橘！怎么说你已经不是继承——」
「刚才我不是有说，『一直到几年前』吗？」
橘露出五味杂陈的笑容。
「很久以前跟你提起老家的事时，我故意用了过去式，不过你应该不记得了吧。」
「可以告诉我们吗？为什么你不再是继承人了……？」
橘已不再是继承人——
深入追问这件连身为「绊双刃」的雅都不知道的事，总令我感到有些抱歉。
「两年前正宗家——也就是我家，诞生了男孩。」
「你有了弟弟吗？」
橘点点头，微笑着说是个健康又活泼的男孩。
「可、可是，刚才你不是说过，正宗家的女儿要送入分家吗？既然如此，那又何必解除婚约——啊、对不起，我没有顾虑到小巴你的心情……」
「不，你说得很正确喔，雅。不过，后来又有别的原因。」
所谓别的原因，指的是十八家分家内，有一家完全没有生出能够继承的孩子。
原本那一家打算从其他分家收养子嗣，正好橘失去继承人的身分，便决定由她在成人之后，成为那一家的养女。
此外，橘晶家除了他之外只有女儿，结果两人的婚约便就此取消。
「我打从心底为弟弟的诞生感到高兴，可是——我和晶哥原本以为自己将前进的人生道路，却因此遭到封闭，这也是不争的事实。」
转向被风吹动的窗帘，橘轻轻吐露了这句话：
「我们都迷失了方向。」
微风吹动她的长发。
「最后一次见到晶哥，是在决定解除我们的婚约那天。那天他告诉我，他要离开橘流这个封闭的庭园，出去外面看看世界，还说，总有一天他一定会找到一条新的人生之道……」
「……橘怎么回答他？」
「我不知道该说什么才好……」
结果，只能默默目送橘晶离开——
橘又说：「可是，他说的话一直留在我心中。」
「为什么晶哥会委身于『666』，是什么原因导致他变成这样，我一点也不清楚——不过，你们还记得前几天老家打电话给我的事吗？」
「……嗯，记得你说是传家宝的刀剑被——」
「没错，由历代橘家掌门继承的宝刀，那时被人破坏了，我是这么说的吧——其实，家人告诉我的是，宝刀是被晶哥亲手粉碎的。」
「——什么！他为什么要做这种事……？」
「大概是为了表明某种决心吧——」
橘摇摇头。
唯有在「修罗会」上问他本人了。
「关于晶哥，我能说的就是这些了。可以拜托你们一件事吗？」
橘说，其他伙伴一定也想知道这件事，希望我和雅能替她转告大家。
「虽然我不是莉莉丝，不过这种话我也提不起劲说第二次了。」
说着，橘脸上浮现歉意。
尽管是只维持了一段时间的未婚夫，重逢时对方竟成为犯罪组织「666」的一份子——
察觉橘内心复杂的情绪，我和雅于是答应她，之后会把这件事转告给大家。
两个星期很快地过去，橘也出院了。
橘按照约定开始指导雅格斗技，好几次我都看见两人练武时的身影。
就这样，岁月流逝——
决定命运的夏天来临。
◇
火焱摇曳。
宛如长枪般细长的火焱，仿佛固定在半空中似的微微摇曳。
这里是学园东南区域的户外格斗场后门，几乎不会有人来，少女认为这是瞒住所有人练习「火焱」最佳场所。
「去吧！」
随着一声呐喊，少女——九重音羽在脑中强烈描绘想像。
瞬间，火焱长枪一如音羽脑中的想像，以惊人的高速穿透地面。
「呼、呼……呼……办到了……」
急促呼吸，肩膀上下起伏的音羽，为自己达到的成果低声吐露喜悦。
（可是，得做更多练习才行……）
想提高精准度是有原因的。「火焱」在使用上有个很大的缺点——释放的威力程度，不是最大就是最小。
若想使用最大的威力，条件必须是当场及周围都没有伙伴在，使用起来非常困难。
最小的威力固然方便在任何场所使用，对于即将在「修罗会」上面临的对手来说，这种程度的威力根本不痛不痒，顶多只能形成某种牵制吧。
&em