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音羽睁大眼睛，望向笑着回答的莎拉。
「因为这是我第一次指导别人什么。尽管有些压力，但是很好玩。或许因为你是个勤奋的学生吧。」
莎拉打从心底这么认为。
当然，并非一开始就这么想。
虽说是莉莉丝的命令，得知要教透流的妹妹功课时，其实是心有不甘的。
然而，每天和个性开朗坦率的音羽相处下来，莎拉的心情也改变了。
不只学业，莎拉还会教她餐桌礼仪等各种常识与礼节，不管内容是什么，音羽都开开心心地学习。这样的态度打动了莎拉，渐渐开始期待与音羽共度的时光。
「音羽小姐学习能力强，吸收得又快，就算遇到挫折，只要找到原因，就能重新做出正确的答案，是一位非常优秀的学生。」
「哇哇，你这么说我会有压力的……」
「那么，难道你希望别人对你不抱期待？」
「不是的，我会努力克服这样的压力！」
音羽举起双手，在胸前用力紧握。莎拉对她露出在透流面前从不曾有过，今后也绝对不会有的温柔微笑。
「呵呵，那等一下进行临时抽考，用考试结果来证明你现在说的话吧。」
「——咦？我、我可没听说要抽考……！」
「事先告知还叫什么抽考呢？」
「呜呜……拜托至少再让我喝一杯奶茶……」
音羽趴在桌上哀求。
少女管家如她所愿，端上第二杯奶茶。
「谢谢你！这么一来我就有力气克服了，我要加油，喔——♪」
莎拉知道，眼前这表情七十二变的少女并非真正的人类。
明知如此，几天相处下来，或是像这样交谈时，不管莎拉怎么看，这个学生都只是个普通的人类女孩。
「趁你喝奶茶时，我先来准备考题吧。」
站起身来，莎拉正要把资讯传送到音羽的平板电脑时——
匡啷……！突如其来的声响，吓得莎拉赶紧回头。
「对、对不起……我马上清理……」
定睛一看，音羽手上的茶杯掉在地上摔破了。
看到她愁眉苦脸的表情，莎拉知道，音羽一定以为自己要被骂了。
「这种事常有，别担心，我马上来收拾，你不要碰，在那边等我就好了。」
温柔地安抚音羽，少女管家走向放在房间角落的扫除用具。
也因为如此，莎拉没有发现。
没有发现这时音羽正用手压住胸口。
拿起扫除用具回头时，不想让莎拉担心的音羽已强装平静，这也是莎拉未曾察觉的另一个原因。
（刚才那是怎么回事……？）
当莎拉正在清理茶杯碎片与被奶茶弄脏的地板时，音羽恍惚地思考。
刚才茶杯之所以掉落，是因为胸口突然窜过一阵剧痛。
可是现在疼痛已完全消失，心悸的感觉也不见了。
于是，音羽并未担心太久——
也正因为这样，她终究没能察觉自己身体开始产生的异状。
第九卷 ashes to ashes 第三章 「嗯，非常♪」
今天是四月最后一个星期六，在我的提议下，决定放学后到学园外走走。
不用说，当然是为了音羽。
宿舍里虽然有书本和电脑游戏，也可以在校地内自由走动。
即使如此，想转换心情还是有所限度，我想偶尔也让她离开学园，到外面尽情伸展放松。
约了几位老面孔，茱莉、音羽、莉莉丝、雅、橘、小虎和龙，以及一如往常明明没约也会自动出现的月见，一行人搭着莎拉驾驶的车，前往牧场主题乐园。
「差不多快到了。」
就在车下了高速公路不久，看到路旁立着「距离主题乐园还有两公里」的招牌时，莎拉提醒我们。
接下来，要不了多久，我们已抵达目的地——「爹地牧场」。
「辛苦你了，莎拉。谢谢你。」
「这是我家小姐的吩咐，不必言谢。」
「啊、喔……」
「谢谢你，莎拉。搭你驾驶的车很舒适。」
「您过奖了，小姐。」
「莎拉姊，你一路开车会不会累？」
「身为布里斯托家的管家，不会为了这种程度的事喊累的，音羽小姐。」
面对主人时，回答的态度既惶恐又欣喜，面对学生时，则是温柔以对。和跟我说话的态度完全不同。
「……干嘛？」
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