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一旦接受，茱莉一定会更贴心地和我保持距离。
对她来说，我就像家人，和我在一起总能令她安心。
明明茱莉自己曾经这么说过的。
我很明白，茱莉就是这样一个女孩子。
正因如此，我才不能接受她这片好意。
当然，我会另外找时间尽可能和音羽相处。
和白天时一样，莉莉丝察觉了我内心的想法，刻意什么都不说。
茱莉毫不怀疑地相信我的说法——只是重新做了提议，坚持至少让音羽在初来乍到的今晚可以和我在一起。
既然如此我也就接受了，这就是事情的始末。
过了将近一小时，穿着睡衣的音羽带着红扑扑的双颊回到房内。
「快上床才不会感冒，宿舍很快就要熄灯了，就算你还不想睡也得睡。」
「我知道……哥哥，你对我比以前还要过度保护耶。」
音羽微微嘟着嘴这么说。毕竟现况有现况的问题，也不能怪我这么担心。
「好了，睡觉啰。」
我故意忽视音羽的抱怨，催促她上床——
「…音羽，今天要不要一起睡？」
我提出脑中突然闪过的这个念头。
「哥哥真是的，真的对我保护过头了啦。」
这次她鼓起脸颊抱怨——
「……不过，偶一为之也不错啦。」
转向一旁的脸羞得发红。
「是啊，偶一为之嘛。」
我摸了摸她的头，和她在同一张床上躺下来。
房间全暗下来后，视觉之外的感觉就变得特别敏锐。
从微微相碰的肩膀感受来自音羽的体温，肥皂的香气钻进鼻腔。
这是平常茱莉身上的香味，我感到一阵不可思议。
「怎么啦？」
听见我忍不住笑了出来，音羽追问着理由。
话虽如此，又不能把真正的理由告诉她，为了避免她疑心更重，只得转移话题。
「我是想到，我们好久没这样一起睡觉了。」
「啊，是呢。嗯——最后一次应该是我小四或小五的时候吧？」
「那就是五、六年前啰，还真是睽违已久呢。」
小学低年级时，我们几乎每天都这么睡，只可惜随着年龄的增长，次数也逐渐减少了。正当我沉浸在这样的回忆之中——音羽不解地问：
「……不是三、四年前的事吗？」
「不、是我小学的时候所以是——啊……」
这时，我和音羽都察觉彼此对时间的掌握产生落差的事实了。
「这样啊……都已经是两年多前的事了吗……」
那年夏天之后，只有音羽一直停留在过去。
这些鸡毛蒜皮的小事，让我们重新深切地体认到这个事实。
「哥哥，你长得好高了喔。」
「大概多了十五公分吧。」
「嘻嘻，长高了这么多啊……」
总觉得音羽噗嗤的笑声中，夹杂着一丝落寞。
她就这么沉默了好一会儿——
仿佛难以启齿似的问：
「长高的事，跟妈妈说了吗？」
「……没，还没说。」
「不说怎么行呢，她一定会吓一跳。」
「……说不定喔。」
现在，母亲人不在国内。
昊陵学园规定学生一定要住校，母亲便趁这次我上高中的机会离开日本，到海外从事义工活动。
『透流，你要往前看，向前走。』
母亲临出国前，看似寂寞地这么对我说。
或许在我选择进入昊陵就读时，她就敏感地察觉到什么了吧。
正因如此，当我离家出走，投入王城先生门下那几个月，她也没有过问太多。
「妈妈还好吗？」
「一定活蹦乱跳的吧。」
母亲住在国外的事，音羽已经知道了。
在她住院检查时，我去探望过她好几次，就在那时告诉了她。
「……想见妈妈吗？」
不用问也知道答案。
但我还是问了。
「和我见面，一定会给妈妈添麻